Tout savoir sur les chiens albinos

Si vous envisagez d'avoir un chien et que vous êtes intéressé par les chiens albinos avec leur beau pelage clair et leurs yeux roses hypnotiques, vous n'êtes pas seul dans votre désir - de nombreux amoureux des animaux adoptent de tels animaux dans leurs familles.

Cependant, avant d'acquérir un chien albinos, vous devez étudier attentivement les caractéristiques de cette condition difficile.

Qu'est-ce que l'albinisme?

L'albinisme chez les chiens - ou toute autre espèce animale - n'est pas un trait de race, mais une mutation génétique rare appelée albinisme tyrosinase-positif (albinos complets) et tyrosinase-positif (albinos partiels).

L'albinisme provoque une absence totale de pigmentation, y compris dans la peau, le pelage et les yeux, ainsi que dans les vaisseaux sanguins, leur donnant une teinte rosée. Par conséquent, l'une des différences caractéristiques entre un vrai chien albinos et un chien à fourrure blanche est les yeux roses. Un animal à fourrure blanche a un profil génétique de pigmentation blanche ou peut être partiellement albinos, alors qu'un vrai chien albinos est complètement dépourvu de pigmentation.

La National Wildlife Federation explique : « Tous les animaux plus pâles que d'habitude ne sont pas des albinos. Chez certains, le pigment est absent partout sauf dans les yeux, un phénomène que les biologistes appellent leucisme. Par conséquent, un chien blanc comme neige aux yeux bleus, comme un Husky de Sibérie, n'est pas considéré comme un albinos.

Pour que cette condition se manifeste chez la progéniture, les deux parents doivent être porteurs du gène de l'albinisme. Il est possible que deux chiens noirs porteurs d'un gène récessif puissent produire un chiot albinos lorsqu'ils s'accouplent.

Cependant, l'albinisme a tendance à être plus fréquent chez certaines races de chiens, comme les colleys et les dogues allemands, et parfois l'albinisme partiel apparaît sous la forme de taches. Par exemple, vous pouvez voir des taches blanches sur la poitrine ou la tête d'un animal, ce qui indique généralement la présence d'un gène récessif, mais un tel chien n'est pas considéré comme un véritable albinos.

Problèmes de santé

Étant donné que les chiens albinos manquent de mélanine, qui, en plus de fournir des pigments, absorbe également le rayonnement solaire, ils sont photosensibles (c'est-à-dire extrêmement sensibles à la lumière ultraviolette) et doivent donc être protégés de la lumière directe du soleil. "Si le chien doit être à l'extérieur pendant les heures de pointe", conseille PetMD, "les propriétaires peuvent utiliser des accessoires tels que des combinaisons, des vestes et des chapeaux anti-UV". Si vous adoptez un animal de compagnie albinos, vous devrez également acheter des lunettes de soleil pour chien et prendre le plus grand soin lors de vos promenades pour protéger sa vue.

Les lésions cutanées sont un autre problème associé à la santé des chiens albinos. Comme pour les personnes à la peau pâle, des précautions particulières doivent être prises pour éviter une exposition excessive au soleil, qui peut entraîner des coups de soleil ou un cancer de la peau, y compris un mélanome. En plus de porter des lunettes pour chien, préparez votre chien à une promenade au grand air en appliquant correctement la crème solaire. (Mais vérifiez d'abord auprès de votre vétérinaire pour savoir quel produit acheter et comment l'appliquer.) Il existe des crèmes solaires spécialement conçues pour les chiens, et la crème solaire pour enfants pourrait être une bonne option. Sachez que certains ingrédients cosmétiques sont toxiques pour les chiens : évitez toute crème solaire contenant du PABA (acide para-aminobenzoïque).

En outre, la communauté médicale craint que l'albinisme ne provoque la surdité chez les chiens et d'autres animaux. Cependant, selon le Dr George M. Strain, professeur à la Louisiana State University School of Veterinary Medicine, spécialisé dans la surdité chez les chiens et les chats, il n'y a aucun lien entre les deux : « L'albinisme, dans lequel les mélanocytes [les cellules responsables de la production de mélanine ] sont présents, mais l'une des enzymes responsables de la production de mélanine (tyrosinase) est absente ou réduite, non associée à la surdité. Le Dr Stein note que cela s'applique également aux chats albinos, soulignant que la surdité n'est pas un effet secondaire de l'albinisme.

Une maladie génétique rare et mystérieuse comme l'albinisme ne devrait pas vous empêcher d'avoir le chiot de vos rêves. Avec les bons soins et la bonne compréhension des besoins de santé de votre ami à quatre pattes, votre vie ensemble sera épanouissante et heureuse.