Tout sur les chiens brachycéphales

Si vous n'avez jamais entendu parler de races de chiens brachycéphales, vous pourriez penser que le terme fait référence à un type de trouble canin que vous aimeriez éviter. Mais en réalité, le terme fait référence au groupe des races de chiens les plus populaires et les plus appréciées. Voici tout ce que vous devez savoir sur ces adorables créatures à face plate.

Quels types de chiens sont appelés brachycéphales ?

Le mot «brachycéphalie» signifie littéralement «tête courte», comme l'explique l'American College of Veterinary Surgeons. Ce terme fait référence aux races de chiens à museau plat. Les races brachycéphales populaires incluent : les bouledogues anglais et français, les bull mastiffs, les terriers de Boston, les boxers, les carlins, les shih tsu, les lhasso apso et les pékinois. Le terme peut également être appliqué aux chiens de race mixte qui ont hérité dudit trait de leurs ancêtres brachycéphales. Les chiens brachycéphales ont tendance à avoir des museaux si courts qu'ils semblent presque plats, ce qui les distingue des autres races d'animaux, dont les museaux sont simplement quelque peu raccourcis.

Existe-t-il des problèmes de santé particuliers chez les chiens brachycéphales ?

Bien que tous ces chiens ne développent pas de problèmes de santé, la forme du nez et de la tête d'un chien brachycéphale les expose au risque de développer le soi-disant syndrome brachycéphale. C'est ce que dit le Dr Cheryl Yuill des Centres vétérinaires d'Amérique. Il existe quatre principales pathologies des voies respiratoires supérieures qui peuvent provoquer cette affection, et un chien peut avoir une ou plusieurs de ces pathologies.

Il s'agit notamment de:

• Sténose (rétrécissement) des narines. Narines petites ou étroites, qui peuvent restreindre le flux d'air lors de la respiration par le nez.
• Palais mou allongé (hyperplasie du palais mou). Le palais mou est un pli de la membrane muqueuse de la surface supérieure de la bouche qui est trop long et s'étend jusqu'au fond de la gorge, provoquant un blocage de la trachée.
• Effondrement de la trachée. La trachée ou trachée est plus étroite que d'habitude.
• Éversion des sacs laryngés. Les sacs laryngés sont des excroissances muqueuses situées directement à l'intérieur du larynx du chien. Ils peuvent se retourner ou se tourner vers l'extérieur si le chien a du mal à respirer à travers des narines rétrécies ou un palais mou allongé. Bien que cette pathologie soit généralement causée par l'un des troubles décrits ci-dessus, elle peut entraîner une obstruction supplémentaire des voies respiratoires chez l'animal.

Les chiens atteints de ce syndrome ronflent généralement bruyamment et respirent bruyamment. Ils peuvent ressentir une envie accrue de vomir ou être sujets à des éternuements inversés ou à un collapsus trachéal. Les gencives ou la langue peuvent parfois virer au bleu par manque d'oxygène, et le surmenage ou la surexcitation peut entraîner une insuffisance respiratoire. En raison de difficultés respiratoires, ces chiens ont tendance à avoir une faible tolérance aux exercices vigoureux et sont plus sujets à la surchauffe et aux coups de chaleur que les autres.

Étant donné que ces conditions et leurs symptômes sont exacerbés par l'obésité, le traitement des animaux en surpoids souffrant du syndrome brachiphalique est généralement complété par un régime amaigrissant. Les cas bénins peuvent généralement être contrôlés en surveillant le poids et le niveau d'exercice du chien, en évitant l'exposition à une chaleur et à une humidité excessives et en réduisant ou en évitant le stress. Pour le traitement à court terme des exacerbations entraînant une détresse respiratoire (insuffisance respiratoire), les vétérinaires peuvent prescrire des corticostéroïdes pour réduire l'inflammation et/ou l'oxygénation en milieu hospitalier (« oxygénothérapie »). Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour améliorer le passage de l'air dans les poumons.

Pourquoi de tels chiens sont-ils apparus ?

Si les chiens à face plate sont si sujets aux problèmes de santé, pourquoi sont-ils si populaires ? Et comment sont-ils devenus si populaires ?

L'étude, publiée dans PLOS One, propose deux théories. L'un d'eux suggère que certaines races, comme le bouledogue anglais, ont été élevées de manière sélective pour développer ce trait particulier afin d'augmenter leurs qualités de combat. On croyait que les museaux courts formaient des mâchoires plus fortes, donnant aux chiens un avantage dans le combat et la chasse. Une autre théorie est que dans les temps anciens, les propriétaires d'animaux avaient tendance à sélectionner et à élever des chiens plus petits avec des museaux courts parce que la forme de leur tête leur rappelait en quelque sorte les enfants.

Quant à savoir pourquoi ces races ne perdent pas en popularité malgré leurs risques inhérents pour la santé, premièrement, elles sont tout simplement très mignonnes. Deuxièmement, ces races ont leurs propres caractéristiques qui les rendent attrayantes pour les amoureux des chiens. Si vous tenez compte de la situation dans son ensemble, la solution aux problèmes de santé de ces races est un petit prix à payer pour un compagnon aussi merveilleux. Cependant, il existe des organisations dans le monde qui s'efforcent de mettre fin à l'élevage de chiens brachycéphales, tels que les bouledogues, en raison des risques héréditaires pour la santé associés à leur museau court. Les personnes impliquées dans ce type de race, y compris les vétérinaires, sont préoccupées par la santé globale et la qualité de vie de ces animaux. En raison du risque accru de problèmes respiratoires chez les chiens brachycéphales, les organisations qui s'opposent à leur élevage estiment qu'il est injuste de les élever uniquement pour leur apparence, ce qui peut finalement affecter leur santé globale.

Donc, si vous envisagez d'adopter un chien avec un visage plat, assurez-vous de vérifier auprès de votre vétérinaire la meilleure façon de prendre soin de l'animal. Avec des soins appropriés et des contrôles réguliers chez un vétérinaire, ils peuvent vivre une vie longue et heureuse. N'oubliez pas que même si les chiens sont d'excellents compagnons, c'est le propriétaire qui est responsable de les garder en bonne santé et de les rendre heureux.