Tout savoir sur la rage chez le chien

Depuis l'Antiquité, les animaux et les humains souffrent d'une terrible maladie : la rage. Cette maladie est causée par un virus qui attaque le système nerveux central et peut être fatal. La rage affecte principalement les mammifères, dont les chiens.

Causes et symptômes de la maladie

La principale cause de la rage est la morsure d'un animal infecté et la pénétration rapide du virus avec de la salive dans une égratignure ou une plaie. L'infection se produit moins fréquemment lorsque la salive pénètre dans les muqueuses endommagées des yeux, du nez et de la bouche. De petites quantités de virus peuvent être excrétées par l'urine et les matières fécales. Il apparaît dans la salive environ 10 jours avant l'apparition des premiers symptômes, s'accumule et se multiplie dans les cellules nerveuses, atteignant la moelle épinière et le cerveau. Après avoir pénétré dans les glandes salivaires, le virus est libéré avec la salive vers l'extérieur. L'infection peut passer inaperçue pendant longtemps. La période d'incubation varie chez le chien de 2 semaines à 4 mois. 

Les symptômes de la rage chez les chiens comprennent :

• Au stade initial (1-4 jours), le chien devient léthargique, léthargique. Certains animaux peuvent constamment demander de l'attention et de l'affection au propriétaire, suivez-le sur ses talons.
• Pendant la phase d'excitation (2-3 jours), le chien devient trop agressif, timide, il commence à avoir de l'eau et de la photophobie. Il lui devient difficile de boire de l'eau en raison de la paralysie du pharynx et du larynx. La salivation du chien augmente, à cause de quoi il essaie de se lécher sans cesse. Une personne court le risque de contracter la rage à ce stade, car l'animal peut se jeter sur elle et la mordre. 
• Le stade paralytique (2 à 4 jours) précède la mort. Le chien cesse de bouger, exprime des émotions, refuse de manger. Elle peut être secouée par de graves convulsions, des dommages aux organes internes commencent et un coma survient.  

Outre les trois étapes principales de la manifestation de la rage, il existe également des formes telles que atypique, rémittente et abortive. Dans le premier cas, d'une durée de six mois, le chien n'est pas agressif, mais léthargique. Dans la seconde forme, les symptômes peuvent aller et venir, ce qui rend difficile l'identification de la rage. Cette dernière forme est peu étudiée et est rare. Mais c'est le seul dans lequel le chien récupère tout seul, sans traitement. Les symptômes peuvent être très différents d'un cas à l'autre.

Traiter la rage chez le chien

Malheureusement, il n'existe aucun remède contre la rage chez les chiens. Habituellement, les animaux malades sont isolés au premier signe de la maladie, puis euthanasiés. Pour la prévention de la rage, il est nécessaire de vacciner chaque année les animaux de compagnie âgés de plus de trois mois. Pendant la période active du vaccin, le chien sera protégé même en contact direct avec un animal infecté. Une vaccination contre la rage pour un chien réduit le risque d'infection jusqu'à 1%.

Comment prévenir la maladie ?

La rage est l'une des maladies infectieuses évitables à 100 % par la vaccination des animaux sauvages et domestiques. Il est nécessaire de vacciner les animaux domestiques contre la rage sur le territoire de la Fédération de Russie une fois par an. La vaccination contre la rage est offerte gratuitement dans les stations régionales de contrôle des maladies animales. 

Aussi, les propriétaires doivent respecter les règles de sécurité pour leurs animaux de compagnie : les protéger du contact avec les chiens errants et autres animaux, les garder en vue lors des balades champêtres.

Pourquoi la rage est-elle dangereuse pour l'homme et se transmet-elle à d'autres animaux ? 

Les morsures de chien sont la principale source de rage chez l'homme. Les morsures de chien à la tête, au cou, au visage et aux mains sont considérées comme les plus dangereuses en raison du grand nombre de nerfs qui s'y trouvent. Les humains peuvent également être infectés par la rage par des égratignures causées par les griffes d'un chien infecté. Les chiens errants représentent un danger particulier pour les humains et les chiens domestiques. Les conséquences de l'infection sont des convulsions des muscles pharyngés et respiratoires, l'apparition d'une paralysie et la mort. Après l'apparition des symptômes de la rage, une personne meurt en 5 à 12 jours, un animal malade – en 2 à 6 jours.

Le plus souvent, la rage survient chez les chiens, les chats, les renards, les ratons laveurs, les furets, les hérissons, les loups, les chauves-souris. C'est dans des conditions naturelles que les animaux sauvages non seulement préservent, mais propagent également le virus contenant de l'ARN. Ses conséquences sont des changements locaux dans le tissu cérébral, un gonflement et une hémorragie ainsi que des changements cellulaires dégénératifs. 

Si vous êtes mordu par un animal inconnu, lavez soigneusement la plaie avec des solutions désinfectantes et consultez un médecin approprié dès que possible. Si votre animal est mordu, si possible, nettoyez également la plaie et apportez-le à un rendez-vous au poste de contrôle des maladies animales du district