Ataxie chez le chien

Types d'ataxie

L'ataxie chez le chien est un problème de démarche caractérisé par des mouvements non coordonnés et une perte d'équilibre. Des mouvements anormaux peuvent survenir dans les membres, la tête, le tronc ou les trois parties du corps. Il existe plusieurs formes d’ataxie selon l’endroit où se produit l’anomalie dans le système nerveux. Trois régions anatomiques du système nerveux – la moelle épinière, le cerveau et les oreilles – sont impliquées dans la coordination de la marche, et des types d'ataxie sont associés à ces trois régions.

Ataxie cérébelleuse chez le chien

La première source d’ataxie est localisée dans le cervelet, la partie du cerveau qui coordonne les petits mouvements moteurs. Ces chiens semblent souvent normaux au repos, mais lorsqu'ils commencent à bouger, les mouvements de leurs membres peuvent être très exagérés, rapides et des tremblements de tête sont présents. Si l'ataxie est causée par des lésions du cervelet, l'animal marchera avec une démarche d'oie exagérée, appelé hypermétrie. L'ataxie cérébelleuse chez le chien est généralement causée par des malformations congénitales, des maladies inflammatoires ou des tumeurs cérébrales.

Ataxie proprioceptive

L'ataxie chez le chien peut survenir en raison d'un échec de la conscience inconsciente de l'endroit où se trouvent les membres dans l'espace. Cette conscience inconsciente du corps s'appelle proprioception. Lorsqu’il existe une anomalie proprioceptive, les mouvements sont difficiles et complètement anormaux. Un défaut proprioceptif survient le plus souvent lorsqu'une pression est exercée sur la moelle épinière à partir d'un disque intervertébral bombé ou d'une tumeur, d'une tumeur dans la moelle épinière elle-même, d'un vaisseau sanguin dilaté ou d'une capacité de conduction nerveuse altérée de la moelle épinière.

Si la moelle épinière est touchée, les orteils peuvent traîner sur le sol lorsque le chien marche, les extrémités des griffes des pattes sont effacées.

ataxie vestibulaire

Ce type d'ataxie chez le chien résulte d'un fonctionnement anormal de l'oreille interne qui provoque un déséquilibre. On l'appelle anomalie vestibulaire or syndrome vestibulaire. Un fonctionnement anormal de l'oreille interne et de sa communication avec le tronc cérébral perturbe l'équilibre et provoque une sensation de vertige, se manifestant souvent par une inclinaison de la tête due à un déséquilibre. En cas de trouble vestibulaire, il n’est pas rare non plus d’observer des mouvements oculaires anormaux, généralement des contractions latérales (nystagmus). Les chiens se tiennent debout, les jambes écartées, essayant de rester droits et de ne pas perdre l'équilibre. De plus, en cas de syndrome vestibulaire, l'animal peut être incapable de se tenir debout et, pour ainsi dire, rouler vers le côté de la lésion.

Maladies systémiques

Des problèmes systémiques et métaboliques tels que l’anémie, les troubles électrolytiques et les effets toxiques peuvent conduire à l’ataxie.

Par exemple, un faible taux de sucre dans le sang, un faible taux de potassium et une anémie peuvent altérer la fonction cérébrale ainsi que la capacité des muscles à exécuter les commandes qu’ils peuvent recevoir. L’exposition aux toxines et les réactions indésirables aux médicaments ont des effets similaires.

Prédisposition de certaines races

L'ataxie chez le chien peut être transmise génétiquement. Les maladies du cervelet commencent souvent dans l'enfance et certaines races sont prédisposées à la dégénérescence (destruction) cérébelleuse.

La maladie est plus fréquente chez les chiens chinois à crête, les bergers allemands, les colleys, les Staffordshire Terriers, les épagneuls et les terriers – Jack Russell, Scotch, Airedales.

Si vous souhaitez savoir si votre chien est porteur du gène de la maladie, vous pouvez faire un test ADN dans une clinique vétérinaire.

Causes de l'ataxie chez les chiens

Il existe de nombreuses causes différentes d’ataxie.

L'ataxie cérébelleuse chez le chien peut être causée par :

• Modifications dégénératives du cervelet

• Anomalies structurelles (par exemple, sous-développement ou malformations du cervelet ou du crâne environnant)

• Encéphalome

• Infection ou inflammation du cerveau

• Toxicité du métronidazole (antibiotique).

Les causes vestibulaires de l’ataxie provoquent :

• Infection de l'oreille moyenne ou interne

• Modifications liées à l'âge de l'appareil vestibulaire

• L'hypothyroïdie est une maladie dans laquelle un dysfonctionnement de la thyroïde se développe et la production de ses hormones diminue.

• Tumeurs de l'oreille ou du crâne

• Blessure à la tête/aux oreilles

• Infection

• Inflammation dont la cause peut être découverte ou non

• Carence en thiamine (rarement observée avec les aliments nutritionnels actuels)

• Toxicité du métronidazole (antibiotique).

Les problèmes de moelle épinière qui provoquent l’ataxie comprennent :

• Perte de tissu médullaire, appelée Myélopathie dégénérative.

• accident vasculaire cérébral de la moelle épinière ou embolie fibrocartilagineuse.

• Tumeurs de la colonne vertébrale ou de la moelle épinière.

• Infection des vertèbres ou des disques intervertébraux.

• Inflammation de la moelle épinière.

• Lésion de la moelle épinière.

• Instabilité de la colonne vertébrale provoquant une pression sur la moelle épinière.

• Rétrécissement du canal rachidien.

Symptômes et manifestations d'incoordination chez le chien

Les signes les plus courants de la maladie, quelle qu'en soit la cause, sont une démarche anormale, dans laquelle l'animal est très instable sur ses pattes, et un manque de coordination chez le chien.

De plus, les symptômes suivants peuvent apparaître :

• Nausées et vomissements dus à des problèmes d'équilibre.

• Perte d'appétit due aux nausées.

• Inclinaison de la tête – le chien tient une oreille plus basse que l’autre.

• Perte d'audition.

• Changements dans l'état mental

• Caractéristiques comportementales, telles que le manque de contrôle urinaire.

• Mouvements oculaires anormaux (de haut en bas ou d’un côté à l’autre).

• Perte de coordination des membres, pouvant inclure des croisements, de longues foulées et une position large.

• Titulaire, tombant, se balançant, dérivant et tourbillonnant.

Diagnostic de la maladie

Pour déterminer la cause de l'ataxie, le vétérinaire évaluera d'abord la démarche de l'animal. Cela peut en dire beaucoup pour l’œil expérimenté d’un neurologue vétérinaire. L'analyse comprendra l'observation de la façon dont l'animal marche, comment il essaie de monter les escaliers et de surmonter d'autres obstacles.

L'examen physique comprendra également des tests neurologiques, réflexes et sensoriels des extrémités. Un examen complet en laboratoire de l'animal est effectué – analyses de sang, analyses d'urine, recherche d'infections, échographie.

Des études visuelles sont réalisées pour parvenir à une conclusion finale et à un diagnostic :

• Radiographies, simples et contrastées.

• Myélographie (un colorant est injecté dans le canal rachidien et une radiographie est prise pour évaluer la moelle épinière).

• L'imagerie par résonance magnétique est le meilleur moyen d'évaluer l'ataxie et de voir le cerveau.

• Scanner.

Si la cause n'est pas déterminée après des études d'imagerie, des examens complémentaires sont réalisés : une biopsie des muscles et des nerfs, ainsi qu'une analyse du liquide céphalo-rachidien.

Traitement de l'ataxie chez le chien

Certaines causes d'ataxie ne peuvent être guéries, et les animaux de compagnie présentent généralement des signes cliniques tout au long de leur vie, ils progressent et conduisent finalement à la nécessité d'une euthanasie (euthanasie). Les maladies héréditaires et congénitales sont incurables.

Le traitement de l’ataxie chez le chien sera influencé par la cause sous-jacente. Le contrôle de la douleur, les soins de soutien et la sécurité environnementale – comme éviter l’accès aux escaliers – sont les pierres angulaires du traitement.

L'élimination de la cause sous-jacente (par exemple, par une intervention chirurgicale – tumeurs, hernies discales, chimiothérapie et radiothérapie – cancer, médicaments – infection) atténuera les problèmes de démarche et de coordination. Dans certains cas, cependant, les symptômes persisteront.

Il a été démontré que les exercices neuromoteurs (améliorant le cerveau), tels que la gymnastique corrective et la kinésithérapie, administrés en conjonction avec la physiothérapie, se concentrent sur la coordination et l'équilibre, améliorent ou arrêtent la progression du déclin fonctionnel et constituent le principal traitement de l'ataxie chez le chien. Les données ont montré que l'entraînement à l'équilibre peut améliorer la qualité de la marche.

S'occuper d'un animal

Un chien en perte d’équilibre aura besoin d’une assistance quotidienne. L'alimentation peut être l'une des choses les plus difficiles à faire si votre chien a des tremblements et a du mal à manger.

Les promenades prendront plus de temps et l'animal aura besoin d'aide pour maintenir son équilibre pendant qu'il va aux toilettes. Prendre régulièrement des médicaments contre les nausées et les étourdissements peut devenir la norme. Mais même avec ces symptômes, un chien peut continuer à être un excellent animal de compagnie avec l’aide et les conseils d’un vétérinaire.

Les soins de soutien sont la clé d’une vie heureuse et confortable pour l’animal avec les conséquences moins graves, mais permanentes, de l’ataxie. Il est essentiel de maintenir un environnement sécuritaire pour votre chien. Pendant que vous êtes à la maison, contrôlez les mouvements de l'animal afin qu'il ne tombe pas des escaliers, du canapé ou ne se blesse pas sur la porte et les meubles. Lorsque vous laissez votre chien seul à la maison, enfermez-le dans une cage ou un chenil.

Suivez strictement les recommandations du médecin.

Ataxie chez le chiot

L'ataxie cérébelleuse chez le chiot est congénitale. Le manque de coordination chez un chien persiste toute la vie. Les symptômes peuvent facilement passer inaperçus car ils ressemblent beaucoup à la maladresse naturelle d'un chiot. Ce que l’on peut remarquer, c’est un manque total de coordination, un mauvais équilibre et une marche instable.

Le comportement des chiots malades sera différent des pitreries habituelles des chiots. Ils peuvent s'appuyer contre les murs ou les meubles pour se soutenir, traîner leurs pattes arrière ou trébucher sur leurs pattes avant.

La dégénérescence cérébelleuse commence généralement lorsque les chiots sont dans leurs premiers mois de vie et s'aggrave avec l'âge. Au bout de neuf à dix mois, les symptômes seront très graves et malheureusement aucun chien atteint ne vit plus de douze mois.

L'ataxie proprioceptive peut résulter du développement d'une hydrocéphalie (hydropisie cérébrale), d'une instabilité atlanta-axiale (déplacement de la deuxième vertèbre cervicale par rapport à la première, entraînant une pression sur la moelle épinière). Les symptômes des maladies se développent plus lentement et une guérison complète est possible.

Pronostic de la maladie

Le fait qu'un chien guérisse ou non dépend de la cause sous-jacente, mais de nombreux animaux qui reçoivent un traitement rapide sont complètement indemnes de la maladie et retrouvent leur ancien sens de l'équilibre et leur démarche appropriée.

Le type le plus dangereux est l'ataxie cérébelleuse chez le chien, car la maladie est souvent congénitale, se manifeste à un âge précoce et, en raison de la détérioration de la qualité de vie de l'animal, on a recours à l'euthanasie.

Complications possibles

Un manque de coordination chez un chien entraînera des conséquences inévitables sur tout l'organisme.

Souvent, ces animaux s'automutilent, se frappent les pattes, la tête, effacent leurs griffes jusqu'au sang. Si l'animal n'est pas capable de manger en raison de tremblements sévères, un épuisement survient.

Il peut y avoir une inclinaison persistante de la tête ou des vestiges d’une démarche anormale.

Certaines causes d’ataxie ne peuvent être guéries et ces animaux présentent généralement des signes cliniques progressifs.

Y a-t-il une prévention ?

Malheureusement, il n’existe aucun moyen sûr de garantir que votre chien ne souffrira jamais de cette maladie. Mais les bonnes habitudes et les soins de routine peuvent aider à prévenir certaines des causes sous-jacentes.

Ces règles simples peuvent aider à prévenir certaines des causes de l’ataxie.

Par exemple, vous pouvez éviter les otites en nettoyant régulièrement vos oreilles, minimisant ainsi le risque d'empoisonnement accidentel en gardant les produits chimiques ménagers et les médicaments sur ordonnance hors de portée de votre chien. Assurez-vous également que votre animal est vacciné à temps, qu’il a une alimentation saine et qu’il fait suffisamment d’exercice pour garder ses muscles et ses os en bonne santé.

Résumé

1. L'ataxie est un terme. Il décrit un manque de coordination chez un chien causé par un problème au niveau du système nerveux. Cette maladie est toujours le symptôme d’une maladie ou d’une blessure sous-jacente.

2. L'un des signes courants de l'ataxie est l'hésitation ou la confusion lorsque les animaux marchent, comme s'ils ne savaient pas vraiment où mettre les pieds. Il y a un tremblement de la tête et des contractions des yeux.

3. Le plan de traitement dépendra de la localisation et de la cause de l'ataxie. Mais le succès thérapeutique n’est pas toujours possible.

4. Si vous remarquez des changements dans la démarche de votre chien, contactez immédiatement votre vétérinaire.

5. Le traitement de l'ataxie congénitale chez les chiots n'a pas été développé, si les symptômes progressent, le chiot mourra, sinon l'état général de l'animal ne changera pas, mais les symptômes d'incoordination persisteront pour toujours.