L'Australie se bat pour sauver les espèces de perroquets en voie de disparition

Le perroquet à ventre doré (Neophema chrysogaster) est en danger critique d'extinction. Le nombre d'individus à l'état sauvage a atteint une quarantaine ! En captivité, il y en a environ 300, certains d'entre eux se trouvent dans des centres spéciaux d'élevage d'oiseaux, qui fonctionnent depuis 1986 dans le cadre du programme Orange-Bellied Parrot Recovery Team.

Les raisons du fort déclin de la population de cette espèce résident non seulement dans la destruction de son habitat, mais aussi dans l'augmentation de diverses espèces d'oiseaux et d'animaux prédateurs, du fait de leur importation par l'homme sur le continent. Les « nouveaux habitants » de l'Australie se sont révélés être des concurrents trop coriaces pour les perroquets à ventre doré.

Les ornithologues savent que la saison de reproduction de ces oiseaux a lieu en été dans le sud-ouest de la Tasmanie. Pour cette raison, les oiseaux migrent chaque année depuis les États du sud-est : la Nouvelle-Galles du Sud et Victoria.

Une expérience menée par des scientifiques de l'Université nationale australienne a consisté à placer des poussins éclos à la lumière au centre de perroquets dans des nids de perroquets à ventre doré femelles sauvages pendant la saison de reproduction des oiseaux.

L'accent a été mis sur l'âge des poussins : de 1 à 5 jours après l'éclosion. Le docteur Dejan Stojanovic (Dejan Stojanovic) a placé cinq poussins dans le nid d'une femelle sauvage. Quatre d'entre eux sont morts en quelques jours, mais le cinquième a survécu et a commencé à prendre du poids. Selon les scientifiques, la femelle prend bien soin de « l'enfant trouvé ». Stojanovic est optimiste et considère ce résultat comme très bon.

L’équipe a dû franchir cette étape après plusieurs tentatives infructueuses pour plonger des perroquets élevés en captivité dans leur habitat naturel. Le taux de survie était très faible, les oiseaux étaient très sensibles à diverses maladies.

En outre, les chercheurs tentent de remplacer les œufs non fécondés du nid des perroquets sauvages à ventre doré par des œufs fécondés provenant du centre de reproduction.

Malheureusement, depuis début janvier, une infection bactérienne au centre de Hobart a décimé 136 oiseaux. En raison de ce qui s'est passé, des mesures seront prises à l'avenir pour distribuer les oiseaux dans quatre centres différents, ce qui garantira contre une telle catastrophe à l'avenir.

Une épidémie d'infection bactérienne au centre d'élevage a forcé la suspension de l'expérience ainsi que la mise en quarantaine et la fin du traitement de tous les oiseaux qui y vivent actuellement.

Malgré la tragédie, l'équipe de scientifiques estime que l'expérience a été un succès malgré le fait qu'un seul des trois nids sélectionnés a été utilisé. Les ornithologues espèrent rencontrer l'enfant adopté la saison prochaine, un résultat positif permettra une approche plus ambitieuse de l'expérience.

Source : Actualités scientifiques