Blastomycose chez le chien : diagnostic et traitement

Blastomycose causée par un type de champignon Blastomyces dermatitidis, affecte principalement les yeux, les poumons et la peau. Cependant, d’autres systèmes organiques, tels que les os, le cœur, le système nerveux central et le système lymphatique, peuvent également être affectés. Comment détecter la blastomycose chez le chien ?

Infection à blastomycose

La blastomycose chez le chien est non seulement courante dans certaines régions géographiques, mais nécessite également un habitat spécifique. C'est un sol humide et acide qui contient de la végétation en décomposition. L'environnement idéal pour ce champignon est constitué par les barrages de castors et les marécages. Les chiens qui chassent les oiseaux et partent en randonnée avec leurs propriétaires sont particulièrement exposés. Mais il ne faut pas penser que les autres animaux ne peuvent pas contracter cette maladie. Dans les régions à forte prévalence, comme le Wisconsin et le nord de l'Illinois, ce champignon peut être trouvé presque partout dans le sol. Il peut même pénétrer dans la maison par la saleté adhérant aux chaussures et infecter les animaux qui ne sortent pas de chez eux.

On pense que l’infection des chiens par la blastomycose se produit principalement par voie aérogène, c’est-à-dire par inhalation d’aérosols du sol contaminés par des particules infectieuses – les conidies. Certaines conditions météorologiques, comme la rosée, la pluie et le brouillard, activent ces particules fongiques qui sont soit inhalées, soit absorbées par la peau.

Symptômes de la blastomycose chez les chiens

Les symptômes de la maladie peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants, selon le système organique infecté :

• augmentation de la température corporelle;
• perte de poids;
• manque d'appétit;
• la toux;
• gonflement des ganglions lymphatiques;
• respiration difficile;
• boiterie
• lésions cutanées, telles que boutons et pustules, parfois accompagnées de fistules, et diverses éruptions cutanées.

De nombreux chiens présentent des signes de dommages à plusieurs systèmes organiques à la fois. Selon DMV 360, 85 % des animaux de compagnie toussent et ont des difficultés à respirer. Des lésions cutanées et une hypertrophie des ganglions lymphatiques sont observées chez seulement 50 % des patients. La boiterie survient dans environ 25 % des cas lorsque l’os est infecté. De plus, les signes d’atteinte oculaire sont fréquents et touchent environ 50 % des chiens infectés.

Signes de lésions oculaires liées à la blastomycose chez le chien

La blastomycose oculaire chez le chien a tendance à se développer initialement au fond de l’œil. De minuscules foyers d’infection nodulaires, appelés granulomes, affectent la rétine. Cela conduit à son détachement et au développement du processus inflammatoire – choriorétinite, c’est-à-dire inflammation de la rétine. À terme, cela peut conduire à une cécité partielle ou totale, qui peut être irréversible, et éventuellement à la nécessité d'enlever l'œil.

Par la suite, le champignon affecte également le devant de l’œil. Cela conduit au développement de signes plus évidents de blastomycose chez le chien, notamment une opacification, une rougeur, une douleur et un gonflement de l'œil. De tels signes surviennent, entre autres, à la suite d’une uvéite, c’est-à-dire d’une inflammation ou d’un glaucome – une augmentation de la pression dans l’œil.

Diagnostic de la blastomycose

Cette maladie peut être très difficile à diagnostiquer car ses symptômes sont souvent non spécifiques. Les lésions cutanées peuvent souvent être confondues avec une simple infection cutanée, et les infections osseuses ou pulmonaires peuvent sembler identiques à certains types de cancer à l’imagerie.

Les études diagnostiques que le vétérinaire mènera dépendront en grande partie des systèmes organiques de l'animal qui sont affectés par la maladie. Dans la plupart des cas, il peut commencer par une radiographie du thorax ou une radiographie des pattes si le chien boite. Il peut également examiner des échantillons de tissus provenant d’une lésion cutanée au microscope. Le plus souvent, les organismes fongiques sont visibles au microscope, ce qui suffit pour poser un diagnostic.

Cependant, dans certains cas, le jugement médical peut nécessiter le recours à des outils de diagnostic plus avancés, comme une biopsie cutanée ou osseuse. Il existe également un test extrêmement fiable pour détecter des traces d'organismes fongiques dans les urines, dont des échantillons peuvent être envoyés à un laboratoire spécialisé par un vétérinaire.

La blastomycose canine est-elle transmise à l'homme ?

Dans des circonstances normales, les animaux de compagnie ne peuvent pas s’infecter entre eux, ni infecter les personnes ou d’autres animaux. Cependant, des piqûres accidentelles d’aiguilles provenant de chiens aspirés ont entraîné des infections cutanées chez les vétérinaires. Pour cette raison, les personnes souffrant de coupures ou d'ulcères ouverts, et en particulier celles dont le système immunitaire est affaibli, doivent utiliser un équipement de protection individuelle lors du traitement topique des lésions cutanées. Consultez le site Web des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) pour plus d'informations sur blastomycoseуparts.

Heureusement, cette infection est considérée comme relativement rare dans la population humaine. Cependant, il est important de comprendre que les animaux domestiques servent souvent de marqueurs, c'est-à-dire d'indicateurs de la présence d'agents pathogènes de cette maladie dans l'environnement. Ainsi, si un chien tombe malade, cela signifie qu’il existe une source active d’infection dans l’environnement qui met en danger le propriétaire et les autres animaux de la maison. Si une personne a des doutes sur sa propre santé, il est nécessaire de demander l'avis d'un spécialiste.

Traitement et prévention de la blastomycose chez le chien

Heureusement, il existe des gammes de médicaments antifongiques qui peuvent être utilisés pour traiter cette infection. Cependant, les traitements sont souvent longs, au moins 6 à 8 mois, et les médicaments antifongiques peuvent avoir des effets secondaires graves ainsi que des coûts élevés.

Un chien peut devoir être hospitalisé pendant une longue période et même plus longtemps pour les animaux présentant des symptômes respiratoires sévères. De plus, l’animal devra prendre plusieurs médicaments différents, en fonction des complications provoquées par l’infection. En cas d'infection osseuse grave, le chien peut également nécessiter une amputation d'un membre.

Le pronostic de survie des animaux souffrant d’infections pulmonaires graves à l’hôpital est de 50/50, mais il devient plus favorable à leur retour à la maison.

Les infections oculaires peuvent être particulièrement difficiles à traiter et peuvent nécessiter une consultation avec un ophtalmologiste vétérinaire. Les médicaments topiques pour les yeux peuvent réduire la douleur et l'inconfort associés à une infection oculaire, mais ne guérissent généralement pas l'infection elle-même. Le champignon de la blastomycose prend souvent racine dans les yeux et est difficile à éliminer. Ainsi, dans certains cas, il peut être nécessaire de retirer l’œil infecté, soit en raison d’une perte irréversible de la vision, soit pour éliminer l’infection du corps.

Les chiens atteints de blastomycose sortent souvent de l'hôpital avec des instructions pour des médicaments oraux ou ophtalmiques à long terme. De plus, un traitement topique des lésions cutanées et des procédures respiratoires, par exemple avec un nébuliseur, peuvent être recommandés.

Malheureusement, il n’existe aucun vaccin pour prévenir la blastomycose chez le chien. La meilleure façon de prévenir cette infection est d’éloigner votre chien des zones boisées et marécageuses, surtout lorsqu’il neige ou qu’il pleut.

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