Un chien peut-il être puni ?

Commençons par un test rapide. Vérifiez dans quelle mesure vous comprenez la psychologie des animaux de compagnie. Selon vous, laquelle de ces punitions fonctionnera ?

• Tirez brusquement sur la laisse si le chien « tire » en promenade

• Mettez votre nez dans une flaque d'eau si le chien n'est pas assez patient pour marcher

• Secouez la peau du cou si le chien a rongé les nouvelles chaussures du propriétaire 

C'est vrai, aucun. La force physique et les cris n'aboutissent qu'à un seul résultat : le chien ne comprend pas ce qui se passe, a peur et se comporte encore pire. Voyons pourquoi la punition n’améliore pas le comportement des animaux.

Le chien considère son humain comme le chef de la meute. Elle sait qu'il a tout sous contrôle, qu'il prendra soin d'elle, qu'elle est en sécurité à côté de lui. Imaginez maintenant la situation : quelque chose s'est mal passé et le chien a fait une flaque d'eau sur le tapis. Le propriétaire est revenu du travail, a vu cette disgrâce et a éclaté en injures. Ou pire encore, il a mis son nez dans une flaque d'eau. Dans le même temps, le chien ne sait pas comment construire des relations de cause à effet étendues. De par sa nature même, il n’est pas en mesure de relier la punition à l’acte. Elle voit la situation à peu près comme ceci : j’attendais mon homme du travail, il est venu et m’a crié dessus, m’a fait mal – tout va mal, je ne suis plus en sécurité, où dois-je courir ? 

Un chien effrayé peut se comporter de manière imprévisible et « faire des farces » encore plus par peur. Et il peut sembler à un propriétaire inexpérimenté qu'elle a « repris l'ancien », le fait par méchanceté et n'écoute pas exprès. Le « délit » est suivi d’une nouvelle peine. Et derrière lui – une nouvelle offense. Il s’agit d’un cercle vicieux qui ébranlera le psychisme du chien et ruinera les relations avec le propriétaire.

Si vous criez après un chien et lui faites du mal, il perdra rapidement confiance en une personne. Il ne sera pas facile de le restaurer et de corriger le comportement de l'animal. Dans ce cas, vous ne pouvez pas vous passer de contacter un cynologue : il aidera le propriétaire à trouver la bonne approche avec le chien et à construire sa relation presque à partir de zéro.

Le fait que les cris et la force ne fonctionnent pas ne signifie pas que la situation est désespérée. Je vais vous expliquer comment transmettre au chien ce qui peut et ne peut pas être fait. Je recommande trois méthodes principales.

• renforcement positif

Supposons que le chien vous plaise – fasse ce que vous attendiez de lui. Encouragez-la : donnez-lui une friandise, félicitez-la, caressez-la. Agir « dans l’instant » pour que l’animal ait une association : «j'ai bien fait – j'ai eu un régal« . Si vous félicitez le chien même après quelques minutes, cela ne fonctionnera plus : il ne fera pas de corrélation entre les éloges et son action. Imaginez que vous promenez votre animal de compagnie. Il se précipite obstinément et vous entraîne avec lui. Dans une telle situation, inutile de tirer la laisse vers soi et de crier : «Supporter!« . Il est bien plus efficace de récompenser le chien lorsqu'il marche calmement et s'adapte à votre rythme.  

• renfort négatif

Imaginons une autre situation. Vous rentrez du travail et votre labrador préféré de 30 kg, dans un accès d'émotions, essaie de vous sauter dessus. Dans une telle situation, vous ne pouvez pas repousser l'animal ou, au contraire, vous précipiter vers lui avec des câlins. Le comportement correct est d'ignorer le chien, de s'en détourner au moment du saut. Vous démontrerez ainsi que vous n’avez pas l’intention de communiquer avec elle. C’est ce qu’on appelle le « renforcement négatif ». Le chien perçoit la situation ainsi : ils ne font pas attention à moi, ils ne me donnent pas de friandises – cela signifie que je fais quelque chose de mal. Si je le fais différemment, la pièce sera à moi !

La seule « punition » qui fonctionne avec les chiens est d’ignorer le comportement indésirable.

• Interdire les commandes

Et à propos de la plaie. Rappelez-vous comment votre animal allait ramasser quelque chose sur le sol. Lorsque le chien accomplit un « mauvais » acte similaire, utilisez des commandes d’interdiction. Par exemple, commande :Ouf!« . Lorsque le chien obéit, laisse tomber l'objet et s'approche de vous, encouragez et renforcez ce comportement dans l'esprit de l'animal : donnez une friandise.

Pour que votre chien se comporte bien, au lieu de le punir, récompensez le bon comportement et ignorez le mauvais. Essayez de ne pas créer des situations où le chien aura toutes les chances de se comporter « mal ». Par exemple, ne laissez pas de poulet parfumé sur la table basse.

Faites régulièrement de l'exercice avec votre animal, élaborez des scénarios pour adopter un comportement correct dans différentes situations et soyez patient. Et n’oubliez pas que les bons professeurs font de bons élèves.