Puis-je donner de la mélatonine à mon chien ?

Si le chien est sujet à l’anxiété, le propriétaire peut envisager de lui donner de la mélatonine. En fait, certains experts prescrivent ce médicament pour soulager les troubles du sommeil, l’anxiété légère et d’autres problèmes similaires. 

Il est important de consulter votre vétérinaire avant de donner à votre animal un médicament ou un supplément. Mais comment savoir si la mélatonine est vraiment nécessaire au sommeil d’un chien ?

Qu'est-ce que la mélatonine

Chez les mammifères, la mélatonine est une hormone naturelle produite par la glande pinéale du cerveau qui régule les cycles du sommeil. Il alerte le corps lorsqu’il est temps de dormir et de se réveiller. Les niveaux de mélatonine sont les plus élevés la nuit et les plus bas pendant la journée.

La plupart des suppléments de mélatonine sont synthétiques. Cependant, les suppléments de mélatonine dits naturels proviennent de la glande pinéale des animaux.

Utilisations de la mélatonine pour les chiens

Votre vétérinaire peut prescrire de la mélatonine à votre chien s'il a :

• les troubles du sommeil;
• anxiété;
• chute de cheveux;
• La maladie de Cushing.

De plus, dans certains cas, les vétérinaires recommandent la mélatonine aux chiens atteints de cancer lorsqu'ils subissent une chimiothérapie.

Pour traiter les problèmes de sommeil ou d'anxiété, en particulier la phobie du bruit provoquée par des stimuli auditifs tels que des feux d'artifice ou des orages, la mélatonine peut être administrée en association avec une thérapie comportementale et d'autres traitements non médicamenteux.

Comment donner de la mélatonine à votre chien

Ce médicament est raisonnablement sûr, mais les effets secondaires indésirables doivent être surveillés et approuvés au préalable par un vétérinaire.

Les effets secondaires les plus courants de la mélatonine sont une somnolence sévère, de la fatigue, des problèmes digestifs et, dans certains cas, une augmentation du rythme cardiaque. Veterinary Partner conseille de ne jamais administrer de mélatonine aux chiens diabétiques, car cela pourrait les rendre résistants à l'insuline.

De plus, la Food and Drug Administration des États-Unis ne recommande pas les suppléments contenant de la mélatonine. Cela présente un risque car ils peuvent contenir du xylitol, un substitut du sucre inoffensif pour les humains mais toxique pour les chiens. 

Il est important d'étudier attentivement les étiquettes sur lesquelles est indiquée la composition du médicament. En fait, il est préférable d’acheter uniquement une certaine marque recommandée par un vétérinaire.

Comment fonctionne la mélatonine pour les chiens

L'efficacité de l'hormone dépend de plusieurs facteurs : la santé du chien, le problème à résoudre et la durée du traitement.

Les suppléments de mélatonine peuvent aider à améliorer les habitudes de sommeil de votre animal. Ceci est particulièrement utile pour les chiens âgés souffrant de déficiences cognitives et les chiens aveugles qui ne peuvent pas distinguer le jour de la nuit.

Anxiété, Stress

La mélatonine agit également comme sédatif pour les chiens sujets à l'anxiété. Les chercheurs du British Small Animal Veterinary Congress expliquent cela en disant que la mélatonine « est capable de supprimer la dopamine ». C’est un produit chimique produit par le cerveau qui vous fait vous sentir bien. Trop de dopamine a été associée à l’anxiété.

La perte de cheveux

Les experts ne savent pas exactement par quel mécanisme la mélatonine aide à réduire la chute des poils chez les chiens. Le Dr Sue Paterson, dermatologue vétérinaire, a expliqué à Veterinary Practice que « la mélatonine peut affecter les follicules pileux directement au niveau cellulaire » ou en stimulant les hormones de croissance.

Autres utilisations de la mélatonine chez les chiens

Chez les chiens atteints de cancer, la mélatonine aide à atténuer les effets secondaires de la chimiothérapie et favorise la prise de poids, selon le Dog Cancer Blog. Ceci est important car pendant la chimiothérapie, l’appétit diminue considérablement.

Selon le Collège de médecine vétérinaire de l’Université du Tennessee, la mélatonine pourrait également aider les chiens souffrant de la maladie de Cushing. Elle est causée par une surproduction de cortisol.

Si votre vétérinaire pense que la mélatonine sera bénéfique pour votre chien, ne vous inquiétez pas. Cela l'aide vraiment à dormir.