Sommeil du chat : pourquoi les chats dorment-ils beaucoup ?

Ce n’est un secret pour personne, le repos est une priorité absolue dans la vie d’un chat. Mais pourquoi un chat dort-il tout le temps et de combien de temps exactement a-t-il besoin ? Il s’avère que le sommeil prolongé est inscrit dans ses gènes.

Pourquoi un chat a-t-il besoin de tant de sommeil

Les chats présentent de nombreuses habitudes étranges, notamment piétiner, se cacher dans des espaces restreints, s'asseoir dans des boîtes, etc. Toutes ces habitudes sont motivées par leur instinct, comme le besoin de confort et de sécurité. 

Le sommeil en tant qu’état naturel entre également dans cette catégorie. Combien de temps les chats dorment-ils par jour ? De douze à seize heures.

Malgré les longues heures que le chat passe au pays des rêves, il n’est pas du tout une patate de canapé : il se repose et se prépare pour une grande chasse. "La chasse demande de l'énergie, et à cela il faut ajouter le facteur de stress que les chats sont à la fois des prédateurs et des proies", explique Pam Johnson-Bennett, experte en comportement félin. "Le sommeil est essentiel pour qu'un chat maintienne son niveau d'énergie et récupère pour la prochaine chasse." 

Bien entendu, le chat est domestiqué et mange la nourriture fournie par un propriétaire attentionné. Elle n’a pas besoin de chasser pour se nourrir, mais elle conserve les instincts biologiques de ses ancêtres sauvages.

Les chats sont des animaux crépusculaires. Ce terme zoologique décrit des animaux ou des insectes dont l'activité est à son apogée au crépuscule – au coucher du soleil et à l'aube. C'est pourquoi le chat dort beaucoup au soleil et court dans la maison la majeure partie de la soirée et tôt le matin. Les grands félins adhèrent à un tel horaire : chasser, manger et dormir.

L’économie d’énergie est l’une des principales raisons pour lesquelles votre animal dort longtemps, d’où le terme « sommeil du chat ». En plus du sommeil profond, les chats peuvent dormir pendant de courtes périodes allant de cinq à trente minutes. Dans le même temps, ils restent en état d’alerte élevé en cas d’attaque de prédateurs ou d’attaque de proies. Si un chat s'endort assis, cela signifie qu'il est guidé par le principe « le soldat dort, le service est en cours ».

Courtes périodes de sommeil

Pour un chat, il n’existe pas de « trop » ou de « pas assez » de sommeil. Elle est à l'écoute de son corps et se repose selon ses besoins. 

Pour la même raison, vous ne pouvez pas forcer un chat à s'endormir à quatre heures du matin simplement parce que les plans de la personne prévoyaient de dormir quelques heures de plus. Selon Nicholas Dodman, directeur de la clinique du comportement animal à l'école de médecine vétérinaire Cummings de l'université Tufts, « un sommeil adéquat est important pour la santé, la longévité et l'humeur d'un chat, et des changements dans ses habitudes de sommeil peuvent signaler une maladie. »

Les chats dorment en « mode veille », comme l’appelle Dodman, c’est-à-dire en pleine préparation à l’action, et non en sommeil profond. Et s'il apparaît au propriétaire que l'animal fait preuve d'une activité excessive et dort peu ou, à l'inverse, « des accès soudains de sommeil prolongé », consultez votre vétérinaire pour écarter d'éventuels problèmes de santé.

Que doit faire une beauté duveteuse pendant les quatre à sept heures d’éveil restantes ? Jouez et courez en grand nombre ! Le jeu actif est particulièrement important le soir lorsque le chat est prêt à chasser. Il est conseillé de lui offrir des jouets amusants faits à la main qu'elle pourra rattraper et attraper. Un griffoir solide, qui peut être lentement déchiré, sera également utile. C'est un autre comportement instinctif.

En suivant le cycle naturel du chat, plutôt qu'en y résistant, tout le monde dans la maison pourra passer une bonne nuit de sommeil.