Déchiffrez le code génétique de votre chat pour une santé parfaite

Le code génétique du chat est un plan détaillé qui détermine tout, de la couleur du pelage aux traits de caractère et au nombre d'orteils sur les pattes. Les gènes de votre animal de compagnie expliquent pourquoi les chats siamois sont si bavards, les Ragdolls sont affectueux, les chats Sphynx sont chauves et les Persans ont le visage aplati. Bien que de nombreuses maladies soient multifactorielles (c'est-à-dire qu'elles surviennent pour plusieurs raisons, qui peuvent être génétiques ou externes), les chercheurs ont déterminé en utilisant le séquençage génétique des chromosomes que les chats ont des mutations génétiques qui suggèrent le développement de certaines maladies. Certaines de ces conditions peuvent être spécifiques à une race particulière.

Mutations génétiques

Comme les humains, les chats peuvent avoir des mutations dans leur génome qui codent mal les séquences et les prédisposent à développer certaines maladies. Essentiellement, cela signifie que l'ADN qui détermine la formation d'un animal peut être perturbé à un moment donné du développement, laissant le chat plus enclin à développer des maladies. Ce changement de constitution génétique est comme un bogue dans le code. Certaines maladies – la polykystose rénale chez les Persans et la cardiomyopathie hypertrophique (maladie cardiaque) chez les Maine Coons et les Ragdolls – sont connues pour avoir une composante génétique, écrit International Cat Care. D'autres problèmes de santé, tels que l'asthme ou le strabisme chez les chats siamois, sont plus fréquents dans une race particulière, mais un gène commun pour eux n'a pas encore été identifié.

Risques pour les animaux de race pure

Bien que n'importe quel chat puisse développer la mutation génétique qui cause la maladie, les troubles génétiques ont tendance à être plus fréquents chez les animaux de race pure. En effet, les éleveurs sélectionnent des individus pour se reproduire pour certains traits, ce qui peut augmenter le risque de problèmes héréditaires. Ils peuvent également élever des chats trop proches en termes de parenté (consanguinité). Dans certains cas, comme les Munchkins (chats nains à pattes courtes) ou les races brachycéphales (nez court) comme les Persans, la race elle-même peut avoir des caractéristiques qui ont un impact négatif sur la qualité de vie d'un chat. Les propriétaires d'animaux et ceux qui envisagent d'en acheter un doivent être conscients des problèmes de toilettage spécifiques à certaines races.

Par exemple, les Munchkins sont très mignons (regardez-les !), mais il est important de se rappeler que le nanisme est en fait une mutation génétique qui peut causer des problèmes de santé chez l'animal. Les chats miniatures sont plus susceptibles d'avoir des problèmes articulaires et une colonne vertébrale incurvée, ce qui augmente le risque de hernie discale. De plus, ces chats peuvent être très chers (certains chatons coûtent plus de 70 roubles) et les propriétaires d'animaux sans méfiance ignorent souvent les factures vétérinaires qui les attendent.

Pedigrees à fourrure

Saviez-vous que l'ADN des chats et des humains est à plus de 90 % le même ? Selon le Tech Museum of Innovation de l'Université de Stanford, si vous alignez cent lettres du code génétique, seules dix d'entre elles différeront entre vous et votre chat. Notre ADN partage également 98 % avec les chimpanzés et 80 % avec les vaches (et plus de 60 % avec les bananes, selon l'Institut national de recherche sur le génome humain, alors peut-être ne devrions-nous pas être trop excités).

Pourquoi comparer la génétique des chats ? L'analyse et la comparaison de la génétique animale est un moyen efficace d'étudier les maladies infectieuses telles que le virus de l'immunodéficience féline (FIV) et humain (VIH). Étudier la génétique des chats nous aide non seulement à mieux prendre soin de nos amis félins, mais aussi à comprendre nos propres troubles génétiques et à développer de nouvelles façons d'affronter et de traiter les maladies à composante génétique.

De nos jours, vous pouvez tester la génétique de votre chat avec une simple collecte d'échantillons dans votre clinique vétérinaire locale. Le vétérinaire enverra l'échantillon au laboratoire pour analyse, et vous devriez pouvoir obtenir les résultats d'ici quelques semaines. Les tests ADN peuvent révéler des informations telles que le risque de maladie, l'ascendance la plus probable et même la ressemblance de votre animal avec certaines espèces de chats sauvages.

Comprendre la génétique féline peut vous aider à prévenir les maladies et à maintenir la meilleure qualité de vie pour votre animal. Ce faisant, vous pouvez obtenir des informations sur les ancêtres de votre animal et déterminer s'il a des défauts génétiques qui conduisent à des maladies héréditaires.

Il est important de noter que même si votre chat a une mutation génétique qui code pour une maladie, cela ne signifie pas nécessairement qu'il tombera malade. En effet, bon nombre de ces maladies sont multifactorielles ou polygéniques et peuvent nécessiter plusieurs gènes ou des conditions spécifiques pour se développer. Votre vétérinaire pourra vous conseiller sur la meilleure façon d'utiliser les résultats des tests génétiques de votre chat. Les tests génétiques vous aideront à comprendre votre animal de compagnie à fond et à lui fournir les meilleures conditions et soins pour que vous puissiez vivre ensemble une vie longue et saine.

Saviez-vous que la recherche génétique vous aide également à choisir la bonne nourriture pour votre chat ? En fait, les experts de Hill's Pet Nutrition ont déchiffré le génome félin en 2008 et ont soumis les résultats à la Morris Animal Foundation pour des recherches plus approfondies. Nous utilisons cette recherche pour créer des aliments pour chats qui tiennent compte de la biologie naturelle de l'animal pour une vie heureuse et saine.

Précautions d'élevage

Si vous envisagez d'élever des chats, connaître les prédispositions génétiques de la race et tester les animaux reproducteurs pour les maladies génétiques vous aidera à éviter de transmettre des mutations génétiques à votre progéniture. Cela a été le cas, par exemple, avec la polykystose rénale (PKD) chez les chats à face plate. La PBP provoque la formation de kystes dans les reins des chats affectés, entraînant une insuffisance rénale prématurée. La PKD est une maladie génétique autosomique dominante simple, ce qui signifie qu'elle est transmise à la progéniture même si un seul parent est porteur de la mutation. Un test sanguin simple a été développé pour détecter cette mutation génétique, et la prévalence de la PKD a été considérablement réduite en testant les chats pour la sélection de l'accouplement.

Si vous êtes propriétaire d'un animal de compagnie, nous vous recommandons de faire stériliser votre animal afin d'éviter un programme d'élevage à domicile. Au lieu d'adopter un chaton de race pure, vous pouvez adopter un chaton ou un chat adulte d'un refuge pour animaux local. Ils peuvent avoir des gènes différents, mais vous pourrez certainement en trouver un qui sera le compagnon idéal pour vous.

Si vous souhaitez tester les gènes de votre chat, vous pouvez contacter des entreprises qui réalisent des tests génétiques qui peuvent vous aider à identifier la race des ancêtres de votre chat et obtenir des conseils sur le maintien de la santé et du bien-être.

Connaître la constitution génétique de votre animal de compagnie est passionnant, mais il est également important de les traiter comme des individus ayant des besoins et des caractéristiques que vous et votre vétérinaire connaissez le mieux. En fournissant une bonne nutrition et un environnement sain, ainsi qu'en tenant compte de la génétique, vous pouvez influencer positivement la santé et le bien-être de votre chat.