Démence chez un chat : signes, causes et aide pour un animal de compagnie

Les chats attrapent-ils la démence ? La démence n'arrive pas qu'aux humains. Les chats souffrent également de cette maladie, également appelée syndrome de dysfonctionnement cognitif. Un chat peut développer une démence même s'il a eu la chance de vivre une vie féline heureuse. Tout est question d'âge. Avec les chats plus âgés qui semblent « quelque peu confus », quelque chose de plus spécifique que « simplement vieillir » peut se produire.

Chats âgés : un nouveau domaine de recherche

La démence chez les chats est une maladie complexe qui est parfois sous-estimée, non traitée et mal comprise par les vétérinaires et les propriétaires. Maintenant que les animaux de compagnie vivent plus longtemps que jamais, ces diagnostics sont de plus en plus fréquents.

La folie sénile chez les chats présente des signes qui ressemblent à ceux observés chez les humains atteints de démence ou de la maladie d'Alzheimer. À la lumière des progrès réalisés dans le traitement de la démence chez l'homme, les vétérinaires commencent à se demander si quelque chose peut être fait pour le même problème chez les chats.

Démence chez le chat : signes

Comme tout autre organe, le cerveau s'use avec l'âge. Le plus souvent, le cerveau d'un chat vieillissant commence à montrer des signes d'affaiblissement entre 10 et 15 ans. Ils peuvent s'intensifier à mesure que la maladie progresse et devenir plus perceptibles.

La démence chez un chat se manifeste par les symptômes suivants :

• désorientation générale - fixer le même point sur un mur ou un espace pendant longtemps, errer sans but, ne pas comprendre les signaux associés aux événements planifiés, tels que les heures d'alimentation ;
• une tendance au vagabondage – loin de chez soi, si le chat est dans la rue ;
• diminution de l'intérêt pour les jeux ;
• sommeil plus profond et plus long;
• un changement dans le cycle veille-sommeil - rester éveillé toute la nuit et dormir toute la journée, quelle que soit l'activité de l'hôte ;
• Diminution de l'intérêt pour la nourriture, l'eau, les autres chats à la maison et l'interaction avec les gens
• miction et défécation devant le plateau;
• miction et défécation devant le plateau;

La démence chez les chats est considérée comme particulièrement difficile, et la science vétérinaire cherche toujours des moyens de corriger cette condition. La démence féline est-elle une maladie neurologique ? Est-ce identique au processus observé chez l'homme ? Peut-il être traité?

Maladies affectant la démence chez les chats

Il existe de nombreuses maladies de la vieillesse qui peuvent imiter, exacerber ou chevaucher des signes de démence chez les chats. Étant donné que ces conditions surviennent au même stade de la vie, les chats sont souvent mal diagnostiqués. Pour cette raison, leur démence peut ne pas être traitée. Certaines maladies peuvent exacerber la démence, accélérer son apparition et accélérer son évolution :

L'hyperthyroïdie

Dans cette maladie, qui est souvent diagnostiquée chez les chats âgés, la glande thyroïde produit des quantités excessives d'hormones thyroïdiennes en raison d'une hyperactivité. Un excès d'hormones thyroïdiennes peut perturber le fonctionnement de divers organes, dont le cerveau, expliquent le Cornell Cat Health Center. Par exemple, les chats commencent à avoir faim et mendient constamment de la nourriture. Un excès de ces hormones peut entraîner un comportement agressif, une activité et une vocalisation accrues et/ou une confusion, dont les symptômes sont similaires à ceux de la démence. Votre vétérinaire peut prescrire un test sanguin pour vérifier la fonction thyroïdienne de votre animal.

Hypertension

Les chats peuvent également avoir une pression artérielle élevée. Selon le Cornell Cat Health Center, les causes les plus fréquentes sont les troubles rénaux et thyroïdiens. L'hypertension artérielle peut provoquer des changements dans le cerveau entraînant des signes de démence ou aggraver une démence existante. Un vétérinaire mesurera généralement la tension artérielle pour exclure cette possibilité.

Surdité et sensation diminuée

Les chats sourds ne sont pas conscients du volume de leur miaulement. Cela peut contribuer à un dysfonctionnement cognitif, comme chez les personnes âgées qui sont sujettes à la désorientation lorsqu'elles deviennent moins réceptives aux signaux auditifs de l'environnement. La cécité contribuera à la confusion chez un chat plus âgé de la même manière, la rendant généralement encore pire que la surdité.

Arthrite ou autres causes de douleur chronique

La douleur chez un chat peut être très difficile à définir, car lorsqu'il ressent une gêne, la plupart des chats se comportent très différemment des humains. Ils préfèrent cacher la douleur – pour eux, c'est un mécanisme de survie. Chez les chats âgés souffrant de douleur et de démence, les symptômes sont plus prononcés. Ils peuvent résister aux caresses, paraître hargneux, agressifs, anxieux ou bruyants.

Tumeurs cérébrales ou autres affections neurologiques

Les chats âgés présentant des signes de démence peuvent avoir une tumeur au cerveau. Ces conditions provoquent des convulsions et des effondrements, mais les symptômes peuvent être une grande variété de comportements anormaux, y compris l'incoordination ou la réaction à des objets «invisibles». De nombreuses autres affections neurologiques peuvent également présenter des signes similaires à ceux de la démence.

Comment aider un chat âgé

Tout chat âgé présentant des signes de démence devrait idéalement être évalué pour toute condition médicale pouvant imiter ou accompagner les symptômes de la démence. Si votre chat souffre de démence ou de désorientation, vous devriez essayer de garder votre chat confortable de la manière suivante :

• ne laissez pas l'animal sortir de la maison et n'oubliez pas sa tendance au vagabondage;
• maintenir un horaire d'alimentation régulier et allumer et éteindre les lumières de la maison pour aider le chat à se déplacer ;
• éviter des changements importants dans la vie de la famille, comme reporter un déménagement ou adopter un nouvel animal de compagnie;
• choisissez des aliments contenant de la vitamine E et des antioxydants, qui sont des nutriments importants pour la santé du cerveau;
• Rendez les bacs à litière plus accessibles avec une rampe ou un bac peu profond.
• augmenter l'accessibilité du plateau à l'aide d'une rampe ou remplacer le plateau par un plateau peu profond ;
• offrir à un chat âgé des plaisirs simples, comme des couchages supplémentaires et des endroits chaleureux et confortables ;
• Visitez votre vétérinaire régulièrement pour surveiller la santé de votre animal.

Tout chat présentant des signes de démence doit être vu par un vétérinaire dès que possible. Il est important que les propriétaires sachent que leurs chats ne « vieillissent pas simplement ». Peut-être sont-ils vraiment malades et ont-ils besoin de soins supplémentaires. Déterminer la confusion chez un chat est plus difficile que chez l'homme, donc comprendre le comportement normal d'un animal de compagnie est la première et la plus importante étape dans le diagnostic de la démence féline.

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