Carpe diable

La carpe diabolique, nom scientifique Cyprinodon diabolis, appartient à la famille des Cyprinodontidae (Kyprinodontidae). Il est considéré comme l’un des poissons les plus étonnants et les plus rares. Il vit dans une petite oasis du désert du Nevada aux États-Unis dans le parc national de la Vallée de la Mort.

L'habitat est une grotte calcaire remplie d'eau qui pénètre en surface sous la forme d'un petit bassin d'environ 20 m² entouré de rochers. Le lieu a reçu le nom de Devil’s Hole correspondant au parc national.

Les poissons vivent uniquement dans les couches supérieures de l’eau, à une profondeur allant jusqu’à 50 cm, où la température ne descend pas en dessous de 33 à 34°C. L'eau a une faible teneur en oxygène et une dureté carbonatée élevée.

Description

Les adultes atteignent une longueur d'environ 3 cm. Le poisson a un corps trapu avec une grosse tête. Les nageoires sont courtes et arrondies avec une bordure sombre. Chez les mâles, des nuances de bleu apparaissent dans la couleur. Les femelles sont gris-brun.

La durée de vie de la carpe à dents du diable n’est que de 6 à 12 mois. La maturité sexuelle est atteinte au bout de 3 à 10 semaines.

Selon le National Park Service des États-Unis, la taille de la population totale varie de 100 à 180 individus.

Ces poissons font probablement partie des organismes les plus isolés géographiquement sur Terre. Ils vivent dans cette région depuis plus de 30 ans depuis la dernière période glaciaire.

À cette époque, de nombreuses rivières et lacs interconnectés couvraient tout le sud-ouest des États-Unis, y compris les ancêtres de la légine moderne. Au cours des époques passées, les linceuls verts ont été remplacés par des déserts et l'eau a pratiquement disparu. Pour survivre dans les réservoirs restants, les poissons ont dû évoluer rapidement et s'adapter à des conditions difficiles.

Par exemple, une espèce apparentée, la carpe à dents du désert, qui vit dans les réservoirs asséchés d'Amérique du Nord en Californie, en Arizona, au Nevada, ainsi que dans la partie nord du Mexique, démontre une capacité d'adaptation tout aussi étonnante.

Que mangent-ils dans la nature ?

La base de la chaîne alimentaire dans cet écosystème isolé est constituée par les algues qui prospèrent sur le plateau calcaire et les micro-organismes qui les habitent. Il n'y a pas d'autre nourriture là-bas.

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La carpe diabolique n'est pas un poisson d'aquarium et il est interdit de la capturer. Depuis 1976, la Cour suprême des États-Unis a statué qu'il fallait protéger le niveau d'eau de Devils Hole afin de préserver l'habitat. Depuis 1982, le poisson est classé parmi les espèces en voie de disparition. Et le fait de donner à la région le statut de parc national a mis fin aux projets visant à transformer la zone en zone résidentielle.

Cependant, Devils Hole est situé à seulement 140 kilomètres de Las Vegas, non loin d'une autoroute très fréquentée menant à la ville. Il y a un développement actif autour du parc national, le besoin en eaux souterraines augmente, ce qui est particulièrement important pour les régions chaudes et sans eau du Nevada.

Les scientifiques ont tenté de déplacer une partie de la population vers d'autres régions et de créer des conditions propices au frai, mais sans succès.

Sources : nature.org, fishbase.mnhn.fr, nps.gov, animaldiversity.org