Diabète sucré chez le chat : comment l'identifier et comment le traiter

Comme l'obésité chez les animaux de compagnie est un problème croissant aujourd'hui, il n'est pas surprenant que l'incidence du diabète chez les animaux de compagnie soit également en hausse. Entre 2006 et 2015, la prévalence du diabète chez les chats a augmenté de plus de 18 %, selon le rapport annuel sur la santé des animaux de compagnie publié par le Banfield Pet Hospital. 

L'obésité est un facteur de risque majeur, mais en aucun cas le seul, de développer un diabète chez les chats. Même si l'animal n'est pas en surpoids, il est important de pouvoir reconnaître les signes cliniques de la maladie afin de commencer le traitement le plus tôt possible. Que dois-je faire si mon chat est diabétique ?

Les chats sont-ils diabétiques ?

Tout comme les humains, les animaux de compagnie peuvent développer le diabète. Il s'agit d'une maladie dans laquelle le corps perd la capacité de produire de l'insuline ou de l'utiliser correctement. 

L'insuline est une hormone produite par le pancréas qui contrôle le transport du sucre (glucose) à travers le sang vers les cellules pour fournir de l'énergie au corps. En raison d'une production insuffisante d'insuline, le glucose ne peut pas pénétrer correctement dans les cellules du corps, elles commencent donc à décomposer les graisses et les protéines pour produire de l'énergie, et le glucose inutilisé s'accumule en excès dans la circulation sanguine.

Comme chez l'homme, il existe deux types de diabète chez le chat : insulino-dépendant et non-insulino-dépendant. Le premier est appelé type I et le corps perd complètement la capacité de produire de l'insuline. Dans le type 2, soit le corps ne produit pas suffisamment d'insuline, soit les organes et les tissus deviennent résistants à l'insuline, nécessitant plus d'insuline pour traiter correctement le glucose. Cependant, les cas de diabète de type 1 chez les chats sont rares.

Causes du diabète chez les chats

Bien que la cause exacte du diabète chez les animaux de compagnie soit inconnue, les chats obèses sont les plus à risque. D'autres risques de développer la maladie comprennent la pancréatite chronique et les troubles hormonaux tels que l'hyperthyroïdie et la maladie de Cushing. De plus, le développement du diabète est associé à la prise de certains médicaments, dont les corticoïdes, comme la prednisolone. On pense que les chats sont plus sujets au diabète que les chats.

Effets du diabète sur la santé des chats

Parce que le diabète force les cellules à tirer leur énergie des graisses et des protéines au lieu du glucose, les chats diabétiques ont tendance à perdre du poids malgré un appétit sain. 

S'il n'est pas traité, le diabète peut entraîner un certain nombre de complications de santé. Le plus dangereux d'entre eux est l'acidocétose. Il se développe lorsque la dégradation des cellules graisseuses et protéiques augmente tellement que le corps du chat est épuisé, même s'il mange régulièrement. Les signes de cette affection comprennent une perte d'appétit, une faiblesse ou une léthargie, une respiration anormale, une déshydratation, des vomissements et une diarrhée, et sans traitement intensif immédiat avec des liquides et de l'insuline, l'acidocétose peut être mortelle.

Les autres complications de santé associées au diabète comprennent les maladies du foie, les infections bactériennes, le mauvais état de la peau et du pelage et la neuropathie, qui peut entraîner une perte de force et de mobilité des membres postérieurs. 

Une autre complication qui peut survenir pendant le traitement du diabète est l'hypoglycémie ou l'hypoglycémie. Elle survient lorsqu'une trop grande quantité d'insuline est administrée et entraîne une faiblesse, une léthargie et une incoordination, et dans certains cas, des convulsions et même le coma. Si un chat diabétique montre des signes d'hypoglycémie, vous devez lui faire manger quelque chose. Si elle ne veut pas ou ne peut pas manger, Cornell recommande de frotter du sirop sur ses gencives et d'appeler immédiatement le vétérinaire.

Signes et symptômes

Les chats atteints de diabète présentent généralement une combinaison des quatre symptômes classiques suivants :

1. Augmentation de l'appétit.
2. Perdre du poids.
3. Soif excessive.
4. Urination fréquente.

Une soif excessive et des mictions fréquentes sont les premiers signes qui sont généralement évidents. Dans de nombreux cas, l'envie fréquente d'uriner pousse les chats diabétiques à déféquer en dehors de la litière. Pour cette raison, il est fortement conseillé aux propriétaires qui constatent que leur chat a soudainement oublié comment se rendre au bac de contacter un vétérinaire.

Existe-t-il un remède contre le diabète chez le chat ?

Il n'y a pas de remède contre le diabète chez les chats. Le traitement vise généralement à contrôler l'évolution de la maladie et comprend généralement des injections d'insuline. La plupart des chats diabétiques ont besoin d'injections quotidiennes d'insuline pour le traitement, ce qu'un vétérinaire peut apprendre à faire à la maison. Il est essentiel d'emmener régulièrement votre animal de compagnie pour des contrôles afin de surveiller sa glycémie et sa réponse au traitement.

Si le chat est obèse, il est également nécessaire de modifier son alimentation. Habituellement, l'un des régimes suivants est prescrit pour contrôler le poids et la glycémie :

• une alimentation riche en fibres et en glucides complexes ;
• diète faible en glucides;
• régime hyperprotéiné.

Votre vétérinaire peut recommander une nourriture médicamenteuse pour chats pour les diabétiques. Pour déterminer lequel est le meilleur pour un animal de compagnie, vous devrez probablement en faire l'expérience.

Quel que soit le traitement prescrit, le chat doit être surveillé attentivement pour son état, son appétit et la fréquence de sa consommation d'alcool et de ses mictions, ainsi que pour tout signe de complication. Vous pouvez surveiller la glycémie de votre chat avec un kit de test de glucose fait maison au lieu de l'emmener chez le vétérinaire à chaque fois. Cela devrait être discuté avec un spécialiste - la mesure à domicile des niveaux de sucre peut ne pas convenir dans tous les cas.

Bien que le diabète chez le chat soit une maladie chronique qui dure toute la vie, cela ne signifie en aucun cas qu'il ne pourra pas mener une vie bien remplie. Avec des soins et un traitement appropriés, les animaux de compagnie atteints de diabète peuvent vivre heureux pour toujours. Il est important de consulter un vétérinaire dès les premiers signes de la maladie afin de déterminer la meilleure marche à suivre. Plus tôt le diabète est diagnostiqué et maîtrisé, meilleur sera le pronostic de l'évolution de la maladie chez un chat précieux.