Distemper chez les chats

Cette maladie n’effraie pas seulement les propriétaires de chats : elle entraîne souvent la mort. Nous vous expliquerons comment prévenir les maladies et sauver votre animal de compagnie.

Causes et modes d'infection

Tout d’abord, vous devez comprendre que la maladie de Carré n’est pas un fléau et qu’elle ne se transmet pas aux humains. La maladie de Carré, ou panleucopénie, est causée par des virus de la famille des Parvoviridae, tandis que la peste noire est causée par la bactérie Yersinia pestis. Cette maladie ne doit pas être confondue avec la maladie de Carré canine, à laquelle les chiots sont sensibles. 

Les agents responsables de la maladie de Carré sont très résistants à l'environnement extérieur : ils ne craignent ni le froid ni la chaleur, ni même une désinfection puissante à l'alcool ou au chloroforme. Il est donc difficile de prévenir et de traiter une maladie qui se transmet de plusieurs manières :

• Par contact avec un animal malade

Si un chat en bonne santé se trouve dans la même pièce qu’un chat infecté, le virus pénétrera presque certainement dans son corps par le biais de gouttelettes en suspension dans l’air. C'est pourquoi l'infection d'un animal peut entraîner la mort de presque tous les habitants de la chatterie.

• Par contact avec des objets contaminés

Les parvovirus vivent sur diverses surfaces jusqu'à 12 mois, donc tout contact avec des jouets, des laisses et des bols usagés constitue une menace potentielle. La personne elle-même peut introduire le virus dans la maison, par exemple sur ses vêtements ou ses chaussures.

• Par les piqûres d'insectes

Les porteurs de virus peuvent être des insectes hématophages : tiques, puces, punaises de lit et moustiques.

• in utero

Hélas, les chatons d’un chat malade sont presque certainement condamnés. En règle générale, ils meurent avant la naissance ou quelques jours après. Il est nécessaire de prendre soin de la santé du chat lui-même – il faudra le sauver non seulement de la maladie de Carré, mais aussi des conséquences d'une grossesse manquée ou d'une fausse couche.

Groupe de risque

Il comprend tous les animaux de compagnie non vaccinés, mais certains d'entre eux ont également une faible immunité :

• Chatons de moins de 1 an.
• Animaux âgés.
• chattes enceintes.
• Chats atteints de maladies chroniques et d'allergies.
• Représentants des races reproductrices : Maine Coons, chats siamois, britanniques et persans.

Symptômes

La période d'incubation de la maladie de Carré chez un chat varie de 2 à 14 jours et les symptômes dépendent de la forme de la maladie. Chez les petits chatons, elle est le plus souvent ultra-rapide : les chatons refusent de manger, se cachent de la lumière et meurent en 2-3 jours de déshydratation et de fièvre. 

Dans la forme aiguë de panleucopénie, le virus attaque le cœur, les poumons et le tractus gastro-intestinal, les symptômes suivants sont observés :

• vomissements, contenant souvent du sang ou du mucus ;
• diarrhée ou constipation;
• refus d'eau et de nourriture;
• haute température (jusqu'à 41°) ;
• essoufflement, respiration rauque, toux ;
• laine ébouriffée;
• apathie et perte de coordination.

Chez les animaux adultes vaccinés, une forme subaiguë de maladie de Carré apparaît, dans laquelle les mêmes symptômes ne sont pas aussi prononcés. Un animal doté d'un système immunitaire fort peut faire face à la maladie sans intervention médicale, mais le diagnostic doit d'abord être confirmé par un spécialiste.

Diagnostic et traitement

Le conseil « prends un chat et va chez le vétérinaire » convient à toute manifestation de diverses maladies, mais avec la panleucopénie, la facture ne dure pas des jours, mais des heures. Avant de vous rendre à la clinique, avertissez de toute suspicion de maladie de Carré, afin de ne pas infecter d'autres patients à fourrure.

Après avoir examiné l'animal, le médecin peut prescrire des analyses de sang, de selles, de sécrétions nasales et de mucus buccal. S'ils confirment une forte diminution des leucocytes dans le sang et qu'un test virologique détermine l'agent pathogène, la maladie de Carré est diagnostiquée. Chez le chat, le traitement de cette maladie peut consister en une douzaine d'interventions dans les domaines suivants :

• Détruisez le virus

Cela ne peut être fait qu'avec des médicaments antiviraux puissants, qui ne peuvent en aucun cas être prescrits indépendamment. Si vous souhaitez soigner votre animal, donnez-lui uniquement les médicaments prescrits par le médecin.

• Éliminer l'intoxication

En cas de maladie de Carré, le corps du chat n’a pas le temps de faire face aux toxines, surtout si l’animal refuse de boire. Pour corriger la situation, le médecin peut prescrire une solution de chlorure par voie intraveineuse, des diurétiques et des compte-gouttes de glucose.

• Prévenir l’infection secondaire

La neutropénie (diminution du nombre de globules blancs appelés neutrophiles) provoquée par la maladie de Carré peut entraîner une septicémie. De plus, la maladie peut détruire la barrière intestinale du chat et des bactéries indésirables pénètrent alors dans la circulation sanguine. Pour éviter cela, votre vétérinaire vous prescrira des antibiotiques à large spectre.

• Renforcer l'immunité

Cette recommandation va bien au-delà du traitement : un chat a toujours besoin d'une bonne alimentation, d'une bonne hygiène et d'examens préventifs chez un médecin. Mais pendant la période de récupération, vous devrez agir de manière plus décisive : prendre des médicaments immunomodulateurs et stimulants cardiaques.

La durée du traitement est de 1 à 2 semaines, et pendant tout ce temps, vous devez prendre le plus grand soin de votre animal : le protéger de la lumière vive, des courants d'air et du stress. Et après avoir vaincu la maladie, vous devrez reporter les rencontres avec vos camarades à fourrure – la maladie de Carré chez le chat se transmet à d'autres animaux quelques mois après sa guérison.

Prévention

La seule mesure préventive éprouvée contre la maladie de Carré féline est la vaccination régulière. 

La première vaccination est déjà effectuée à l'âge de 1.5 à 2 mois. Le calendrier de vaccination et les mesures préventives nécessaires doivent être consultés avec votre vétérinaire avant la vaccination.