Un chat a-t-il vraiment neuf vies ?

Parmi l'abondance de mythes et d'idées fausses sur les chats, l'un des plus courants est le mythe selon lequel un chat a des vies « libres ». Pourquoi est-ce considéré comme tel ? Comment est née cette légende ?

L'histoire de la légende des neuf vies

Les chats ont-ils vraiment 9 vies ? La réponse courte est non, mais parfois le comportement des chats est si mystérieux que cette possibilité semble presque réaliste.

Les origines anciennes du mythe des neuf vies d'un chat

Le proverbe qui a tout déclenché est : « Un chat a neuf vies. Elle joue pendant trois vies, erre pendant trois et reste en place pendant les trois dernières.

Comme pour la plupart des contes transmis de bouche à oreille, il n’existe aucune preuve de la date ou du lieu où ce célèbre proverbe anglais est apparu pour la première fois. Cependant, William Shakespeare la connaissait déjà, car il la mentionne dans sa pièce Roméo et Juliette, écrite en 1597 : « Rien qu'une de vos neuf vies, vénérable roi des chats ! ». Par conséquent, on peut affirmer que ce mythe est apparu avant la fin du XVIIIe siècle et a peut-être une origine ancienne.

Comme le note le magazine Science, ce qui est sûr, c'est que l'engouement pour les chats a commencé il y a environ 12 ans dans les maisons et les lieux de culte des anciens Égyptiens. Les Égyptiens considéraient leurs chats comme des êtres divins dotés de pouvoirs surnaturels. En particulier, la capacité de la déesse Bastet à se transformer d'humain en chat et inversement, a peut-être servi de prototype à la légende, car elle l'a fait encore et encore.

La légende de ces capacités mystiques semble avoir suivi les chats domestiques lors de leur migration du Moyen-Orient en passant par la Grèce et la Chine jusqu'en Europe et s'est finalement répandue dans le monde entier. Cependant, au moment où les chats atteignirent l’Angleterre, ils étaient déjà vénérés davantage pour leur capacité à attraper des rongeurs que pour leur capacité à se réincarner. Mais malgré leur rôle de piège à souris, les chats ont réussi à conserver leur air mystérieux.

Pourquoi neuf ?

Pourquoi croit-on que les chats ont exactement neuf vies ? Le chiffre neuf a une signification particulière en numérologie, notamment parce qu’il est un symbole du triple chiffre trois – auquel fait référence le proverbe cité plus haut. De plus, le chiffre neuf est symbolique dans les cultures islamique, grecque et catholique romaine, et ce n’est pas tout. Si un chat est capable de « revenir à la vie » plusieurs fois, alors le chiffre neuf donne à ce mythe une signification mystique supplémentaire. De plus, les premiers colons anglo-saxons d’Angleterre (appelée à l’origine « le pays des anges ») utilisaient le chiffre neuf dans des contextes juridiques et littéraires, selon l’Encyclopædia Britannica.

Mais en Espagne, écrit Pet Plan UK, on ​​peut entendre qu'un chat a sept vies – un autre chiffre plein de significations symboliques. Les légendes arabes et turques prétendent que le chat en possède six. Malgré les différences concernant le nombre exact de vies, tout le monde s’accorde à dire que la gracieuse beauté en a plus d’une.

Les chats en action

Pourquoi, même en réalisant qu'il s'agit d'un mythe, les gens continuent-ils à prétendre qu'un chat a neuf vies ? Et pourquoi tant de gens y croient ? Tout propriétaire de cette créature mystérieuse confirmera la rationalité de ce mythe : il suffit d'observer comment les chats sautent, se tortillent et atterrissent sur leurs pattes.

Les chats ont une capacité presque étrange à sauter d’une position basse et semi-assise à un saut en hauteur et en longueur en quelques secondes. Mais ce n’est pas de la magie, c’est juste de la biologie. Leur étonnante capacité à sauter est due à leur masse musculaire et à la longueur de leurs pattes postérieures. Les pattes postérieures du chat sont si fortes qu’il peut facilement sauter jusqu’à six fois sa hauteur !

Aussi impressionnante que soit la capacité des chats à sauter, il est important de se rappeler qu’ils ne sont pas invincibles et ne peuvent pas toujours retomber sur leurs pattes. 

Si l'animal aime sauter sur la porte, le placard ou le réfrigérateur, vous ne devez pas lui permettre de le faire en sécurisant votre maison à l'aide de mesures de protection spéciales. Il est préférable de garder les objets qui pourraient l’intéresser (jouets, friandises et herbe à chat) plus bas. Le chat essaiera de les atteindre, il est donc préférable de garder ces objets hors de la vue de l'animal ou quelque part en dessous. Vous pouvez acheter un arbre à chat ou une maison pour que l'animal ait un endroit où réaliser ses capacités de saut et d'escalade.

Les pitreries audacieuses d’un animal à fourrure peuvent être amusantes à regarder. Cependant, n’oubliez pas de créer les conditions pour jouer en toute sécurité – cela est essentiel pour protéger sa santé et garantir la qualité de sa seule vie.