Les chiens réduisent le stress

Si vous êtes propriétaire d'un chien, vous avez probablement remarqué plus d'une fois que vous vous sentez plus calme et plus confiant en compagnie d'un animal de compagnie. Et ce n'est pas un hasard. Les scientifiques ont établi depuis longtemps que les chiens réduisent le niveau de stress chez les humains, ainsi que le risque de maladies cardiovasculaires. La preuve en est la recherche des scientifiques.

Par exemple, K. Allen et J. Blascovich ont présenté un article sur ce sujet lors d'une conférence de l'American Society for the Study of Psychosomatics, puis les résultats de leur étude ont été publiés dans Psychosomatic Medicine.

L'étude a porté sur 240 couples. La moitié avait des chiens, l’autre non. L’expérience a été menée au domicile des participants.

Dans un premier temps, il leur a été demandé de remplir 4 questionnaires :

Échelle d’hostilité combinée de Cook (Cook & Medley 1954)
échelle de colère multidimensionnelle (Siegel 1986)
mesurer le degré d'intimité dans une relation (Berscheid, Snyder & Omoto 1989)
échelle d'attitude animale (Wilson, Netting et New 1987).

Les participants ont ensuite été soumis à du stress. Il y avait trois tests :

solution orale de problèmes d'arithmétique,
application de froid
prononcer un discours sur un sujet donné devant des expérimentateurs.

Tous les tests ont été réalisés dans quatre conditions :

Seul, c'est-à-dire qu'il n'y avait personne dans la salle à l'exception du participant et des expérimentateurs.
En présence d'un conjoint.
En présence d'un chien et d'un conjoint.
Uniquement en présence d'un chien.

Nous avons étudié comment chacun de ces 4 facteurs affecte le niveau de stress. Des questionnaires ont également été remplis pour savoir, par exemple, s'il est vrai que des scores élevés sur une échelle d'hostilité et de colère rendent difficile l'acceptation du soutien d'autrui, de personnes ou d'animaux.

Le niveau de stress a été déterminé simplement : ils ont mesuré le pouls et la tension artérielle.

Les résultats étaient drôles.

Le niveau de stress le plus élevé a été constaté en présence d'un conjoint.
Un niveau de stress légèrement inférieur a été noté lors de l’exécution de la tâche seul.
Le stress était encore moindre si, en plus du conjoint, il y avait un chien dans la pièce.
Finalement, en présence du seul chien, le stress était minime. Et même dans le cas où auparavant les sujets affichaient des scores élevés sur une échelle de colère et d'hostilité. Autrement dit, le chien a aidé même les participants qui ont du mal à accepter le soutien des autres.

Tous les propriétaires de chiens ont parlé d'une attitude très positive envers les animaux, et 66 % des sujets qui n'avaient pas d'animaux les ont également rejoints.

L'effet positif de la présence du chien s'explique par le fait qu'il s'agit d'une source de soutien social qu'on ne cherche pas à évaluer. Contrairement à un conjoint.

Il est probable que des études comme celle-ci sur la réduction du stress en présence de chiens aient donné naissance à la tradition dans certaines entreprises et établissements d'enseignement de permettre aux employés et aux étudiants d'amener des animaux au travail et à l'école une fois par semaine.