Les chiens sentent vos émotions

Aucun des amoureux des chiens ne contestera le fait que ces animaux sont incroyablement sensibles à la reconnaissance des émotions humaines. Mais comment font-ils ? Bien sûr, ils "lisent" les moindres signaux du langage corporel, mais ce n'est pas la seule explication. Il y a encore une chose : les chiens non seulement voient l'expression extérieure des émotions humaines, mais aussi les sentent.

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Comment les chiens sentent-ils les émotions ?

Le fait est que différents états mentaux et physiques modifient le niveau d'hormones dans le corps humain. Et le nez sensible des chiens reconnaît facilement ces changements. C'est pourquoi les chiens peuvent facilement reconnaître quand nous sommes tristes, effrayés ou malades.

Soit dit en passant, cette capacité des chiens est l'une des raisons pour lesquelles ils deviennent de grands thérapeutes. Les chiens aident les gens à faire face à l'anxiété, à la dépression et à d'autres conditions désagréables.

Quelles émotions sont les mieux reconnues par les chiens ?

Des chercheurs de l'Université de Naples, en particulier Biagio D'Aniello, ont mené une expérience pour étudier si les chiens peuvent sentir les émotions humaines. L'étude a porté sur 40 chiens (Golden Retrievers et Labradors), ainsi que leurs propriétaires.

Les gens ont été divisés en trois groupes, dont chacun a vu des vidéos. Le premier groupe a vu une vidéo effrayante, le deuxième groupe a vu une vidéo amusante et le troisième groupe a vu une vidéo neutre. Après cela, les participants à l'expérience ont remis des échantillons de sueur. Et les chiens ont reniflé ces échantillons en présence des propriétaires et des étrangers.

Il s'est avéré que la réaction la plus forte chez les chiens était causée par l'odeur de sueur de personnes effrayées. Dans ce cas, les chiens ont montré des signes de stress, comme une accélération du rythme cardiaque. De plus, les chiens évitaient de regarder des personnes inconnues, mais avaient tendance à établir un contact visuel avec leurs propriétaires.

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La conclusion des scientifiques : non seulement les chiens ressentent la peur des gens, mais cette peur leur est également transmise. Autrement dit, ils montrent clairement de l'empathie. 

Les résultats de l'étude sont publiés dans Animal Cognition (janvier 2018, volume 21, numéro 1, pp 67-78).