La domestication des chiens : quand un homme apprivoise un chien

Sur les peintures rupestres en Arabie Saoudite, datées du 9e millénaire av. e., vous pouvez déjà voir des images d'un homme avec un chien. S'agit-il des premiers dessins et quelles sont les théories sur l'origine des animaux de compagnie ?

Comme pour l'histoire de la domestication des chats, il n'y a toujours pas de consensus sur le moment où les chiens ont été domestiqués et comment cela s'est passé. Tout comme il n'existe pas de données fiables sur les ancêtres des chiens modernes. 

Berceau des premiers chiens domestiques

Les experts ne peuvent pas déterminer le lieu précis de la domestication des chiens, car cela s'est produit partout. Les restes de chiens à proximité de sites humains se trouvent dans de nombreuses régions du monde. 

Par exemple, en 1975, le paléontologue ND Ovodov a découvert les restes d'un chien domestique en Sibérie près des montagnes de l'Altaï. L'âge de ces restes est estimé à 33-34 mille ans. En République tchèque, des restes datant de plus de 24 XNUMX ans ont été découverts.

Origine du chien moderne

Les historiens définissent deux théories sur l'origine des animaux de compagnie - monophylétique et polyphylétique. Les partisans de la théorie monophylétique sont convaincus que le chien est issu d'un loup sauvage. Le principal argument des partisans de cette théorie est que la structure du crâne et l'apparence des chiens de nombreuses races présentent de nombreuses similitudes avec les loups.

La théorie polyphylétique dit que les chiens sont apparus à la suite de croisements de loups avec des coyotes, des chacals ou des renards. Certains experts penchent vers l'origine de certains types de chacals. 

Il existe aussi une version moyenne : le scientifique autrichien Konrad Lorenz a publié une monographie indiquant que les chiens descendent à la fois des loups et des chacals. Selon le zoologiste, toutes les races peuvent être divisées en "loup" et "chacals".

Charles Darwin croyait que ce sont les loups qui sont devenus les ancêtres des chiens. Dans son ouvrage «L'origine des espèces», il écrit: «La sélection d'entre eux [les chiens] a été effectuée selon le principe artificiel, la force clé de la sélection était les gens qui ont enlevé des louveteaux de la tanière et les ont ensuite apprivoisés.»

La domestication des ancêtres sauvages des chiens a influencé non seulement leur comportement, mais aussi leur apparence. Par exemple, les gens voulaient le plus souvent garder la position des oreilles de l'animal pendantes, comme chez les chiots, et ont donc choisi des individus plus infantiles.

Vivre à côté d'une personne a également influencé la couleur des yeux des chiens. Les prédateurs ont généralement les yeux clairs lorsqu'ils chassent la nuit. L'animal, étant à côté d'une personne, menait le plus souvent un mode de vie diurne, ce qui entraînait un assombrissement de l'iris. Certains scientifiques expliquent la variété des races de chiens modernes par des croisements étroitement liés et une sélection supplémentaire par les humains. 

Histoire de la domestication du chien

À la question de savoir comment le chien a été domestiqué, les experts ont également deux hypothèses. Selon la première, l'homme a simplement apprivoisé le loup, et selon la seconde, il l'a domestiqué. 

Au début du XXe siècle, les scientifiques pensaient qu'à un moment donné, une personne emmenait chez elle des louveteaux, par exemple d'une louve morte, les apprivoisait et les élevait. Mais les experts modernes sont plus enclins à la deuxième théorie - la théorie de l'auto-domestication. Selon elle, les animaux ont indépendamment commencé à clouer sur les sites des peuples primitifs. Par exemple, il pourrait s'agir d'individus rejetés par la meute. Ils avaient besoin non seulement de ne pas attaquer une personne, mais aussi de gagner la confiance afin de vivre côte à côte avec elle. 

Ainsi, selon les théories modernes, le chien s'apprivoise. Cela confirme une fois de plus que c'est le chien qui est le véritable ami de l'homme.

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