Peur des chats : ailurophobie et comment la traiter

Les amoureux des chats sont sincèrement surpris que toutes les personnes dans le monde ne veuillent pas passer leur vie en compagnie de ces animaux. En effet, tout le monde n'aime pas ces créatures gracieuses, mais certaines personnes éprouvent une véritable peur panique devant elles, qui s'appelle l'ailurophobie.

Selon l'American Anxiety and Depression Association, la peur des chats est classée comme une phobie « spécifique ». C'est la peur d'un objet, d'un lieu ou d'une situation spécifique, comme les animaux, les germes ou les hauteurs. Les phobies spécifiques peuvent affecter la vie des gens de diverses manières, de mineures à profondes.

Pourquoi les gens ont-ils peur des chats ?

Cette phobie peut se développer à la suite d'un incident traumatique, comme une attaque de chat. Il est également important de se rappeler que cette condition est de nature psychologique. Les phobies spécifiques se développent généralement entre 7 et 11 ans, bien qu'elles puissent apparaître à tout âge, selon Psycom.

Symptômes de la peur des chats

Les signes de l'ailurophobie sont très similaires à ceux d'autres phobies spécifiques, et les symptômes peuvent inclure :

• peur et anxiété intenses en présence d'un chat ou même à l'idée de celui-ci;
• prise de conscience de l'irrationalité de la peur sur fond de sentiment d'impuissance face à celle-ci ;
• augmentation de l'anxiété à l'approche d'un chat;
• éviter les chats autant que possible ;
• réactions physiques, y compris transpiration, difficulté à respirer, étourdissements et accélération du rythme cardiaque ;
• les enfants atteints de phobies peuvent pleurer ou s'accrocher à leurs parents.

Les personnes atteintes d'ilurophobie peuvent être divisées en deux catégories. Dans une interview accordée au magazine britannique Your Cat, le professeur de psychologie Dr Martin Anthony a expliqué que « les causes profondes de la peur des chats diffèrent d'une personne à l'autre. Certains ont peur d'être blessés (par exemple, sous la forme d'une attaque, d'égratignures, etc.). Pour d'autres, il s'agira peut-être davantage d'une réaction de dégoût. La gravité de l'ailurophobie peut affecter la vie d'une personne de différentes manières.

Ce que les gens ordinaires perçoivent comme un comportement inhabituel mais complètement inoffensif d'un chat, comme un chat qui court d'un coin à l'autre sans raison, peut être considéré comme une menace par une personne atteinte d'ilurophobie. Les personnes interrogées pour Your Cat ont rapporté avoir peur de l'imprévisibilité des mouvements du chat, notamment sauter, bondir, gratter. Ils sont physiquement dégoûtés à l'idée d'ingérer des poils de chat, à tel point qu'ils vérifient les ustensiles, verres et autres objets avant de les utiliser.

Comment arrêter d'avoir peur des chats

Bien qu'il n'y ait pas de « remède » pour l'ilurophobie, il existe des moyens constructifs de gérer la maladie. Le psychiatre Dr Fredrik Neumann a noté dans un article de Psychology Today que bien que les zoophobies soient plus faciles à traiter que les autres types de phobies, elles peuvent être assez graves. Selon le Dr Neumann, le traitement de la zoophobie implique les actions suivantes :

• étudier les informations sur l'animal concerné ;
• jeux avec des animaux jouets (pour enfants et adultes);
• observation de l'animal à distance de sécurité;
• acquérir des compétences de base en manipulation d'animaux;
• toucher un animal sous surveillance, si possible.

Dans les cas graves d'ailurophobie, une personne ne peut même pas supporter la vue d'un chat, car sa présence lui cause une grave anxiété. Surmonter cette peur peut prendre plusieurs mois, voire des années. Il nécessite généralement une exposition et une thérapie cognitivo-comportementale.

Comment aider les personnes atteintes d'ilurophobie

Une façon consiste à discuter des différentes formes de langage corporel du chat. A ceux qui ont peur, on peut expliquer la signification des divers mouvements et gestes caractéristiques de ces animaux.

Et ce n'est pas un hasard si les chats eux-mêmes aiment approcher exactement ces personnes qui ne sont pas leurs fans. On dit même que les chats ressentent la peur des gens. Comme l'écrit Cat-World Australia, contrairement à ceux qui essaient d'entrer en contact avec un animal de compagnie, "un invité qui n'aime pas les chats s'assied tranquillement dans un coin et évite tout contact visuel avec le chat dans l'espoir que l'animal restera loin de lui . Ainsi, son comportement est perçu par le chat comme non menaçant. Par conséquent, le chat va directement vers l'invité le plus silencieux.

Si un ami atteint d'ilurophobie rend visite aux propriétaires de la maison, il devra probablement enfermer l'animal dans une autre pièce. Si ce n'est pas possible, il est préférable de rencontrer cet ami dans un autre lieu.

En faisant preuve de patience et de compréhension, vous pouvez aider vos proches à faire face à la peur des chats.

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