Culpabilité chez un chien

De nombreux propriétaires pensent que leurs chiens comprennent quand ils font de « mauvaises choses » parce qu’ils « se sentent coupables et éprouvent des remords ». Mais les chiens sont-ils coupables ?

Sur la photo : le chien a l'air coupable. Mais le chien se sent-il coupable ?

Un chien est-il coupable ?

Vous rentrez chez vous après une dure journée de travail et vous voilà confronté à une déroute totale. Des chaussures en ruine, un canapé éventré, des magazines déchirés, une flaque d'eau sur le sol et, cerise sur le gâteau, votre plus belle robe repose dans une flaque d'eau, comme si le chien essayait de s'essuyer après avoir choisi un chiffon sans succès. Et le chien, lorsque vous apparaissez, n'est pas pressé de sauter joyeusement, mais baisse la tête, appuie sur ses oreilles, appuie sur sa queue et tombe au sol.

"Après tout, il sait que c'est impossible de faire ça – quel air coupable, mais il le fait quand même – pas autrement, hors de danger !" - vous êtes sûr. Mais vous vous trompez dans vos conclusions. Attribuer de la culpabilité aux chiens n'est rien d'autre qu'une manifestation d'anthropomorphisme.

Les chiens ne se sentent pas coupables. Et les scientifiques l’ont prouvé.

La première expérience visant à enquêter sur la culpabilité chez les chiens a été menée par Alexandra Horowitz, une psychologue américaine.

Le propriétaire a quitté la pièce après avoir ordonné au chien de ne pas prendre de nourriture. Lorsque la personne est revenue, l'expérimentateur, qui était dans la pièce, a dit si le chien avait pris la friandise. Si oui, les propriétaires ont fait des reproches aux animaux, sinon, ils ont montré de la joie. Le comportement du chien a ensuite été observé.

Mais le fait est que parfois l'expérimentateur « piétine » le chien, en retirant une friandise. Bien entendu, le propriétaire ne le savait pas. En même temps, peu importe que le chien soit à blâmer : si le propriétaire pensait que l'animal avait « fait une gaffe », le chien manifestait à chaque fois clairement des « remords ». 

De plus, les chiens qui n'ont pas pris de friandise, mais dont le propriétaire pensait qu'ils avaient « commis un crime », semblaient plus coupables que les véritables coupables.

Si le chien mangeait la friandise et que l'expérimentateur plaçait un autre morceau et déclarait au propriétaire que le chien s'était « bien comporté », aucun signe de repentir n'était observé – le chien saluait joyeusement le propriétaire.

La deuxième expérience a été réalisée par Julia Hecht de l'Université de Budapest. Cette fois, le chercheur cherchait des réponses à 2 questions :

1. Un chien qui a commis un délit montrera-t-il des remords dès l'apparition de son propriétaire ?
2. Le propriétaire sera-t-il capable de comprendre le comportement du chien uniquement grâce au comportement du chien ?

Avant le début de l'expérience, les chercheurs ont simplement observé chacun des 64 chiens participant à l'expérience saluer son propriétaire dans des conditions normales. Et puis ils ont mis de la nourriture sur la table, interdisant aux chiens de la prendre. Le propriétaire est parti puis est revenu.

L’hypothèse selon laquelle le chien ne manifeste de « culpabilité » qu’après avoir été grondé s’est immédiatement confirmée. De plus, comme dans les expériences d'Alexandra Horowitz, peu importe que le chien suive les règles ou les viole.

La réponse à la deuxième question était surprenante. Au début de l'expérience, environ 75 % des propriétaires ont déterminé avec précision si le chien avait enfreint la règle. Mais lorsque ces personnes ont été interrogées, il s'est avéré que ces chiens violaient constamment les interdictions et qu'ils étaient réprimandés pour cela, c'est-à-dire que la probabilité d'une autre violation était très élevée, et les chiens savaient avec certitude que le propriétaire serait insatisfait quand il revenu. Une fois ces sujets exclus de l’étude, les propriétaires ne pouvaient presque jamais deviner, à partir du comportement de l’animal, si le chien avait enfreint les règles.

Ainsi, il a été clairement établi que la culpabilité chez les chiens est un autre mythe.

Si les chiens ne se sentent pas coupables, pourquoi se « repentent-ils » ?

La question peut se poser : si le chien ne ressent pas de culpabilité, alors que signifient les signes de « remords » ? Tout est très simple. Le fait est qu’un tel comportement n’est pas du tout un repentir. Il s'agit d'une réaction à une menace et du désir de bloquer l'agression de la part d'une personne.

Le chien, blotti contre le sol, rentrant la queue, aplatissant ses oreilles et détournant les yeux, signale qu'il veut vraiment éviter les conflits. À propos, beaucoup de gens, voyant cela, s'adoucissent vraiment pour que l'objectif de l'animal soit atteint. Mais cela ne signifie pas du tout que le chien a réalisé son « mauvais comportement » et ne le répétera plus.

De plus, les chiens lisent parfaitement les émotions d’une personne – parfois avant même qu’elle ne se rende compte qu’elle est bouleversée ou en colère.

Cela ne veut pas dire que les chiens sont « insensibles ». Bien sûr, ils éprouvent un large éventail d’émotions, mais la culpabilité ne fait pas partie de cette liste.

Que faire, me demanderez-vous. Il n’y a qu’une seule réponse : s’occuper du chien et lui apprendre le bon comportement. De plus, l'irritation, la colère, les cris et les jurons n'aideront pas. Tout d'abord, ne provoquez pas de « mauvais comportements » chez les chiens et ne laissez pas de nourriture ou d'objets tentant les dents du chien à la portée de l'animal. De plus, il est tout à fait possible d’apprendre à un chien à se comporter correctement ou à corriger un comportement problématique en utilisant des méthodes humaines.

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