Heartworm chez un chat: symptômes et traitement

Les vers du cœur, ou helminthes, chez les chats sont une maladie grave et potentiellement mortelle qui provoque l'infection d'un animal par le parasite Dirofilaria immitis par la piqûre d'un moustique infecté. Les chats qui sont autorisés à sortir sont plus à risque d'infection, mais les chats de compagnie peuvent également être infectés, car les moustiques pénètrent facilement à l'intérieur.

Heureusement, plusieurs médicaments sont disponibles pour prévenir le ver du cœur chez les chats. Connaître les signes de la maladie aidera à fournir à l'animal l'assistance nécessaire à temps.

Dirofilariose chez le chat : qu'est-ce que c'est ?

Les chats sont infectés par ce parasite lorsqu'ils sont piqués par un moustique porteur des larves de cet helminthe. Les larves mûrissent ensuite et migrent de la circulation sanguine vers leur habitat final, le cœur et les poumons du chat. La mort de ces vers du cœur entraîne une réaction inflammatoire sévère qui peut être mortelle pour le chat.

Les signes de ver du cœur chez les chats peuvent apparaître avant que le parasite n'atteigne sa pleine maturité. Cela peut provoquer une réaction inflammatoire dans les poumons provoquée par les larves. Dans la plupart des cas de vers dans le cœur d'un chat, pas plus de deux ou trois adultes sont présents dans le corps. Mais comme le cœur et les vaisseaux sanguins d'un chat sont plus petits que ceux d'un chien, ces vers font plus de dégâts.

Malgré leur nom, les parasites cardiaques chez les chats n'affectent pas principalement le cœur, mais les poumons. Ainsi, un nouveau terme a été inventé pour décrire la dirofilariose chez les chats : Heartworm Associated Respiratory Disease (HARD), selon le vétérinaire américain.

Certains chats sont capables de se débarrasser du ver du cœur grâce à la réponse immunitaire du corps. Mais même dans ce cas, les symptômes de la maladie peuvent apparaître. Chez la plupart des chats piqués par un moustique infecté, la maturation et la migration des larves du ver du cœur entraînent plusieurs signes évidents.

Dirofilariose chez le chat : signes, symptômes

Les symptômes les plus courants du ver du cœur chez les chats sont similaires à ceux de l'asthme félin et d'autres maladies respiratoires chroniques. Ceux-ci peuvent inclure une toux intermittente, une respiration rapide et laborieuse.

Les signes de dirofilariose chez les chats peuvent également être subtils et généraux. Par exemple, incluez une légère léthargie, des vomissements occasionnels, une perte de poids et une diminution de l'appétit.

Comment le ver du cœur est-il diagnostiqué chez les chats?

Un vétérinaire diagnostique le ver du cœur chez les chats par l'anamnèse, l'examen physique, la radiographie pulmonaire et la numération globulaire complète. Il doit également passer des tests sanguins spéciaux pour vérifier la présence d'anticorps dirigés contre les vers du cœur et d'antigènes ou de protéines de vers du cœur adultes.

De plus, un échocardiogramme, c'est-à-dire une échographie du cœur, peut être effectué. Cela aidera à vérifier la présence de vers adultes dans le cœur et les vaisseaux sanguins associés. Selon la Cummings School of Veterinary Medicine de l'Université Tufts, cette forme d'imagerie non invasive peut également vérifier d'autres problèmes cardiaques, tels que des anomalies valvulaires, des tumeurs, une dilatation ou un épaississement des muscles, par exemple.

Pour confirmer le diagnostic de ver du cœur, un chat peut devoir subir divers tests.

Existe-t-il un remède contre le ver du cœur?

Il n'existe actuellement aucun traitement efficace pour les chats diagnostiqués avec le ver du cœur. Au moment du diagnostic, un vétérinaire et éventuellement un cardiologue vétérinaire peuvent vous conseiller sur le meilleur plan d'observation ainsi que sur les médicaments pour aider à garder l'animal en bonne santé.

Si des signes similaires de la maladie apparaissent, la clairance spontanée du parasite peut être surveillée par une nouvelle analyse de sang. S'il y a des signes de maladie dans les poumons du chat, une observation avec une radiographie pulmonaire et un échocardiogramme est prescrite, un traitement avec des stéroïdes pour réduire l'inflammation causée par les vers.

Les chats présentant des symptômes graves peuvent nécessiter des soins de soutien supplémentaires et plus agressifs, notamment de l'oxygène, des médicaments pour le cœur et les poumons, des gouttes et des antibiotiques. Dans certains cas, s'il y a un grand nombre de vers du cœur dans le cœur et les vaisseaux sanguins associés, ils peuvent être enlevés chirurgicalement.

Conseils pour prévenir les vers du cœur chez les chats

La bonne nouvelle est que les infections du ver du cœur sont très faciles à prévenir. Il existe de nombreux médicaments sûrs, efficaces et faciles à administrer qui peuvent protéger votre chat contre ce parasite. Ces médicaments sont relativement bon marché et disponibles sous forme mensuelle orale ou topique.

Tous les chats, qu'ils vivent à l'extérieur ou à l'intérieur, sont encouragés à prendre des médicaments contre le ver du cœur toute l'année, surtout s'ils vivent dans des régions où la maladie est la plus courante ou dans des climats tropicaux où les moustiques vivent quelle que soit la saison. . Consultez votre vétérinaire pour déterminer quel médicament contre le ver du cœur convient le mieux à votre chat.

Bien que garder votre chat à l'intérieur soit généralement le moyen le plus efficace de protéger votre chat des moustiques, des parasites et d'autres éléments nocifs, cela seul peut ne pas suffire. En raison de l'impact potentiellement grave de cette maladie sur la santé de votre chat, vous devez vous armer de médicaments préventifs contre le ver du cœur et surveiller tout signe avant-coureur. Une approche proactive aidera à protéger votre ami à quatre pattes des vers du cœur.

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