Heartworm chez les chiens: ce que vous devez savoir à ce sujet

Lorsque vous avez appelé votre voisine ce matin pour l'emmener faire une promenade dans le parc avec vos animaux de compagnie, vous avez été très surpris que ni elle ni son chien ne puissent vous voir. Elle vient de rentrer de chez le vétérinaire où elle a découvert que son animal de compagnie avait le ver du cœur et voulait qu'il puisse se reposer et récupérer.

En entendant ce terme, vous n'avez pas bien compris ce qui se passe avec le ver du cœur chez les chiens. Son chien survivra-t-il ? Votre animal de compagnie peut-il être infecté ?

Qu'est-ce que le ver du cœur chez le chien ?

La dirofilariose du cœur est une maladie grave lorsque le corps d'un animal est infesté de vers du cœur (Dirofilaria immitis) qui se logent dans le cœur, les poumons et les vaisseaux sanguins apparentés de l'animal. Cette maladie est mortelle et peut entraîner une insuffisance cardiaque et une maladie pulmonaire, ainsi qu'une exacerbation des maladies actuelles.

Vous vous demandez peut-être : les vers du cœur sont-ils réellement des vers qui vivent dans le corps d'un chien ? Techniquement, ça l'est. Aussi dégoûtant que cela puisse paraître, ce type de parasite se développe des larves aux vers adultes. Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, la durée de vie des vers dans le corps d'un animal peut atteindre 5 à 7 ans et la taille est de 10 à 15 cm chez les mâles et de 25 à 30 cm chez les femelles. Nous vous conseillons de commencer à digérer ces informations !

Comment un chien peut-il attraper des vers du cœur?

La dirofilariose du cœur se transmet par la piqûre d'un moustique infecté avec transmission d'une larve de filaire, qui se développe ensuite en larve de ver puis en adulte. Après s'être accouplée avec un mâle, la femelle adulte pond sa progéniture dans les vaisseaux sanguins de l'animal, ce qui complète le cycle de vie des vers.

La bonne nouvelle est qu'un chien atteint de la dirofilariose n'est pas contagieux pour les autres animaux de compagnie (votre ami peut donc toujours se promener avec vous). Un chien infecté ne peut pas transmettre l'agent pathogène simplement en étant là. La dirofilariose du cœur ne peut être contractée que par la piqûre d'un moustique porteur.

Faites attention aux symptômes suivants de la dirofilariose du cœur

Alors, quels sont les signes qu'un chien a des vers du cœur ? Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, il existe quatre stades de dirofilariose cardiaque et différents symptômes apparaissent à différents stades. Stade 1 : Vous ne remarquerez peut-être aucun symptôme, mais si c'est le cas, ce n'est qu'une légère toux. Les principaux symptômes apparaissent au stade 2. Vous remarquerez peut-être que le chien se fatigue plus rapidement après l'exercice ou qu'il tousse par intermittence. Au stade 3, les symptômes deviennent plus évidents et impliquent une toux persistante. Votre chien se fatigue même après une petite charge. Au stade 3, il y a encore des difficultés à respirer.

Et enfin, le stade 4, ou le soi-disant syndrome de la veine cave. La cause de cette condition est une grande accumulation de vers qui bloquent le flux de retour vers le cœur du chien, une intervention chirurgicale immédiate est donc nécessaire. Sans chirurgie, le stade 4 est mortel. La dirofilariose ne progresse pas au stade 4 chez tous les chiens, mais il est essentiel de déterminer le stade exact de la maladie chez un animal de compagnie afin d'exclure un résultat pire.

Si vous soupçonnez que votre chien présente des symptômes de la dirofilariose, emmenez-le immédiatement chez le vétérinaire. Le médecin prélèvera un échantillon de sang pour déterminer si l'animal a des vers. Si le chien est infecté, le médecin recommandera un traitement ou une intervention chirurgicale, selon l'état.

Comment prévenir la dirofilariose du cœur?

La bonne nouvelle est qu'il existe des médicaments pour prévenir l'infection par le ver du cœur. Votre vétérinaire peut vous prescrire des médicaments topiques ou oraux, un comprimé par mois. Les médicaments pour prévenir l'infection doivent être pris tout au long de l'année (malgré le fait que les moustiques meurent en hiver), alors ne sautez pas de médicaments. La prévention nécessaire vous aidera à ne pas vous inquiéter, mais il est nécessaire de surveiller en permanence l'évolution de l'état de santé de l'animal. Pour plus d'informations, visitez la page Web de la Heartworm Society. De plus, lors du prochain examen médical de votre chien, assurez-vous de consulter votre vétérinaire, vérifiez le sang pour les vers et renseignez-vous sur les mesures de prévention des infections pour assurer une vie saine à votre animal.