Comment un chien a apprivoisé un homme

Les scientifiques ne sont toujours pas d'accord sur la manière dont s'est déroulée la domestication du chien : est-ce le mérite de l'homme ou est-ce les loups qui nous ont choisis – c'est-à-dire « auto-domestiqués ». 

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Sélection naturelle et artificielle

La domestication est une chose curieuse. Au cours de l'expérience avec les renards, ils ont découvert que si les animaux étaient sélectionnés pour des qualités telles que l'absence d'agressivité et de peur envers les gens, cela entraînerait de nombreux autres changements. L'expérience a permis de lever le voile du secret sur la domestication des chiens.

Il y a quelque chose d'étonnant dans la domestication des chiens. De nombreuses races sous la forme dans laquelle elles nous sont connues aujourd'hui sont apparues littéralement au cours des 2 siècles précédents. Avant cela, ces races n'existaient pas sous leur forme moderne. Ils sont le produit d'une sélection artificielle basée sur certaines caractéristiques d'apparence et de comportement.

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C'est à propos de la sélection que Charles Darwin a écrit dans son Origine des espèces, établissant une analogie entre la sélection et l'évolution. Une telle comparaison était nécessaire pour que les gens comprennent que la sélection naturelle et l'évolution sont une explication plausible des changements qui se sont produits avec différentes espèces animales au fil du temps, ainsi que des différences qui existent entre les espèces animales apparentées qui sont passées de parents proches à des très éloignés. parents.

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Mais maintenant, de plus en plus de gens sont enclins à penser que les chiens en tant qu'espèce ne sont pas le résultat d'une sélection artificielle. L'hypothèse que les chiens seraient le résultat d'une sélection naturelle, "l'auto-domestication" semble de plus en plus probable.

L'histoire se souvient de nombreux exemples d'inimitié entre les hommes et les loups, car ces deux espèces se disputaient des ressources qui n'étaient pas suffisantes. Il ne semble donc pas très plausible que certains peuples primitifs nourrissent le louveteau et fabriquent pendant de nombreuses générations d'autres types de loups adaptés à une utilisation pratique.

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Très probablement, la même chose est arrivée aux loups et aux renards dans l'expérience de Dmitry Belyaev. Seul le processus, bien sûr, était beaucoup plus étendu dans le temps et n'était pas contrôlé par une personne.

Comment l'homme a-t-il apprivoisé le chien ? Ou comment un chien a apprivoisé un homme ?

Les généticiens ne sont toujours pas d'accord sur la date exacte d'apparition des chiens : il y a 40 ans ou 000 ans. Cela est peut-être dû au fait que les restes des premiers chiens trouvés dans différentes régions remontent à des périodes différentes. Mais après tout, les habitants de ces régions menaient un mode de vie différent.

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Dans l'histoire des personnes vivant dans des endroits différents, tôt ou tard, il est arrivé un moment où nos ancêtres ont cessé d'errer et ont commencé à passer à une vie sédentaire. Les chasseurs et les cueilleurs organisaient des sorties, puis revenaient avec des proies dans leur foyer natal. Et que se passe-t-il lorsqu'une personne s'installe à un endroit? En principe, la réponse est connue de tous ceux qui se sont déjà rendus dans la banlieue la plus proche et ont vu d'énormes montagnes de déchets. Oui, la première chose qu'une personne commence à organiser est un dépotoir.

Le régime alimentaire des humains et des loups à cette époque était assez similaire, et lorsqu'un humain qui est un super-prédateur jette des restes de nourriture, ces restes deviennent des proies faciles, extrêmement tentantes pour les loups. Au final, manger les restes de nourriture humaine est moins dangereux que la chasse, car en même temps un sabot ne "volera" pas dans votre front et vous ne serez pas accroché aux cornes, et les gens ne sont pas enclins à protéger les restes .

Mais pour approcher l'habitation humaine et manger les restes d'un repas humain, vous devez être très courageux, curieux et en même temps pas trop agressif envers les gens comme un loup. Et ce sont, en fait, les mêmes caractéristiques par lesquelles les renards ont été sélectionnés dans l'expérience de Dmitry Belyaev. Et les loups de ces populations ont transmis ces qualités à leurs descendants, devenant de plus en plus proches des gens.

Ainsi, probablement, les chiens ne sont pas le résultat d'une sélection artificielle, mais d'une sélection naturelle. Pas un homme n'a décidé de domestiquer un chien, mais des loups intelligents ont décidé de vivre à côté des gens. Les loups nous ont choisis. Et puis les gens et les loups ont réalisé qu'il y avait des avantages considérables à tirer d'un tel quartier - par exemple, les inquiétudes des loups servaient de signal d'un danger imminent.

Peu à peu, le comportement de ces populations de loups a commencé à changer. Avec l'exemple des renards domestiqués, on peut supposer que l'apparence des loups a également changé, et les gens ont remarqué que les prédateurs de leur quartier étaient différents de ceux qui restaient complètement sauvages. Peut-être que les gens étaient plus tolérants envers ces loups que ceux qui rivalisaient avec eux à la chasse, et c'était un autre avantage des animaux qui choisissaient la vie à côté d'une personne.

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Cette théorie peut-elle être prouvée ? Maintenant, un grand nombre d'animaux sauvages sont apparus qui préfèrent vivre à côté des gens et même s'installer dans les villes. En fin de compte, les gens prennent de plus en plus de territoire aux animaux sauvages, et les animaux doivent esquiver pour survivre. Mais la capacité d'un tel quartier suppose une diminution du niveau de peur et d'agressivité envers les gens.

Et ces animaux changent aussi progressivement. C'est ce que prouve l'étude de la population de cerfs de Virginie, menée en Floride. Les cerfs y étaient divisés en deux populations : plus sauvage et dite « urbaine ». Bien que ces cerfs étaient pratiquement impossibles à distinguer il y a encore 30 ans, ils sont maintenant différents les uns des autres. Les cerfs « urbains » sont plus grands, ont moins peur des gens, ils ont plus de petits.

Il y a lieu de croire que dans un futur proche le nombre d'espèces animales « domestiquées » va augmenter. Probablement, selon le même schéma, selon lequel les pires ennemis de l'homme, les loups, se sont autrefois transformés en meilleurs amis – les chiens.

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