Comment les animaux aident-ils à traiter la dépression ?

Le problème de la dépression se répand dans le monde à un rythme alarmant. Aux États-Unis seulement, le nombre de patients avec ce diagnostic a augmenté de 33 % depuis 2013. Il est également effrayant de constater que la dépression sévère est assez difficile à guérir. C'est pourquoi, à la recherche de moyens alternatifs pour aider ces patients, les médecins sont arrivés à la conclusion que les animaux peuvent devenir un complément à la psychothérapie traditionnelle.

photo : google.com

Dans un article publié dans le Journal of Psychiatric Research, les scientifiques ont déclaré que les animaux de compagnie aident à faire face aux symptômes de la dépression sévère.

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L'étude a impliqué 80 personnes, dont 33 ont accepté de ramener les animaux à la maison. 19 patients ont eu un chien, 7 ont eu deux chiens et 7 ont eu un chat chacun. Toutes les personnes participant à l'expérience n'ont montré aucun progrès dans la lutte contre la dépression pendant 9 à 15 mois de séances régulières avec un psychothérapeute et de prise d'antidépresseurs.

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Sur les 47 personnes qui ont refusé d'avoir un animal de compagnie, 33 ont formé le groupe témoin. Au cours de l'expérience de 12 semaines, tous les patients, comme auparavant, ont pris des médicaments et assisté à des séances de thérapie.

Au cours de l'expérience, tous les participants ont subi des tests psychologiques pour évaluer leur état. Il a fallu 12 semaines pour remarquer une grande différence entre le groupe expérimental et le groupe témoin.

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Toutes les personnes qui ont suivi la recommandation d'avoir un animal de compagnie ont montré une amélioration évidente de leur état et une diminution des symptômes. Plus d'un tiers sont complètement exempts de dépression.

Cependant, aucun des patients qui ont abandonné leur ami à quatre pattes n'a montré d'amélioration significative.

"L'explication de ce résultat peut être que l'animal dans la maison aide à faire face à l'anhédonie, un compagnon constant de la dépression", a déclaré l'un des auteurs de l'expérience.  

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L'anhédonie se manifeste par le fait que le patient ne tire pas de plaisir de ce qu'il aimait, par exemple, faire du sport, des loisirs ou communiquer avec les gens. Un animal de compagnie oblige une personne à interagir avec le monde extérieur, à faire quelque chose de nouveau et à sortir.

Bien sûr, il ne faut pas espérer une guérison uniquement avec l'aide d'animaux. Au cours de cette expérience, les patients ont poursuivi le cours de la psychothérapie.