Combien y a-t-il de races de chiens ?

En termes de taille et d'apparence, les chiens sont l'une des espèces les plus diversifiées de la planète. Il est difficile de croire que le petit chihuahua et le danois géant sont très similaires sur le plan génétique. Mais leurs oreilles, pattes et tempéraments très différents sont en grande partie dus à l'élevage sélectif contrôlé par l'homme.

Combien y a-t-il de races de chiens ? Et aussi que faut-il pour qu'un nouveau type de chien soit inclus dans la liste des races officielles ? Lisez la suite pour trouver les réponses à ces questions.

Organismes de coordination des races canines

La Fédération Cynologique Internationale (FCI), également connue sous le nom d'Organisation Cynologique Mondiale, est une fédération internationale de clubs canins de 84 pays, à l'exclusion des États-Unis, du Royaume-Uni et de l'Australie. Dans ces trois pays, l'American Kennel Club (AKC), le British Kennel Club (KC) et l'Australian National Kennel Council (ANKC) sont les organes directeurs respectifs pour définir les races de chiens et leurs normes. Ces organisations sont chargées de déterminer la conformité des chiens aux exigences de la race et d'élaborer et de faire respecter les normes de race dans chacune des régions qu'elles desservent.

Reconnaissance des races de chiens

Pour devenir une race reconnue, un nouveau type de chien a un long chemin à parcourir. Différentes associations de races de chiens peuvent différer légèrement les unes des autres, selon la manière dont elles déterminent la reconnaissance d'une nouvelle race. Cependant, ils ont tous tendance à suivre le modèle AKC, qui nécessite une population suffisamment importante d'un certain type de chien et un intérêt national suffisant pour justifier la reconnaissance de la race. Reconnaître une race signifie également surveiller la santé et les caractéristiques de ce type de chien et établir des règles pour s'assurer que les éleveurs élèvent des animaux sains de manière sûre et éthique.

Avant que l'AKC considère une nouvelle race pour le statut de race pure, il doit avoir une population d'au moins 300 à 400 chiens couvrant au moins trois générations. Il doit également y avoir un club canin national dédié à cette nouvelle race, qui comprend au moins 100 membres vivant dans au moins 20 États. Le club doit également avoir un ensemble de normes et de caractéristiques qu'un chien doit respecter pour être classé dans une race donnée.

Une fois qu'un club de race national répond à toutes les exigences ci-dessus, il peut demander à l'AKC le statut de race officiel. Si elle est approuvée, la race peut participer à la classe "autre" lors d'expositions organisées par l'AKC. En règle générale, après avoir participé à cette classe pendant au moins trois ans, le conseil d'administration de l'AKC examinera la race pour déterminer si elle répond aux exigences et si elle obtiendra une reconnaissance complète et le statut officiel de race. Cependant, le nombre de nouvelles races ajoutées au registre AKC varie d'année en année, 25 nouvelles races ayant reçu un statut officiel depuis 2010.

Classification des races de chiens

Tous les principaux organismes de coordination des races de chiens classent les espèces de chiens en groupes en fonction du travail pour lequel le chien a été élevé à l'origine. L'AKC regroupe les races de chiens en sept catégories :

Chasse. Ce groupe comprend les chiens élevés pour chasser les oiseaux comme les canards et les oies. Pour cette raison, l'AKC et l'ANKC appellent ce groupe les « artilleurs/flics ». Ce groupe comprend des retrievers tels que les labradors, les épagneuls et les setters irlandais, ainsi que d'autres races de setters.

Chiens. Le groupe des chiens comprend à la fois des lévriers, tels que le lévrier afghan et le lévrier irlandais, et des chiens, tels que le limier et le beagle. Les chiens Beagle ont généralement été élevés pour suivre à la fois le gros et le petit gibier. Aujourd'hui, selon ArtNet, certains d'entre eux recherchent des enfants disparus, sauvent des victimes du tremblement de terre sous les décombres et sentent même des insectes nuisibles dans les peintures.

Terrier. Les chiens de ce groupe ont été élevés à l'origine pour aider à contrôler la population de rongeurs. Robustes et énergiques, les petits terriers se précipitaient dans les terriers dans le sillage des rats et autres rongeurs, tandis que les races plus grandes avaient tendance à creuser les cachettes de leurs proies. Beaucoup d'entre eux portent le nom de l'endroit d'où ils viennent, comme Cairn ou Staffordshire.

Bergers. Les races de troupeaux ont été élevées à l'origine pour aider à contrôler le bétail comme les moutons et les bovins. Agiles et intelligents, ils sont faciles à entraîner et répondent rapidement aux commandes humaines. C'est pourquoi certaines races de troupeaux, comme le berger allemand, font d'excellents chiens de police, militaires et de recherche et de sauvetage.

Service. Les races de service sont des races qui sont élevées pour effectuer des tâches spécifiques qui ne sont pas liées à la chasse ou au pâturage. Il s'agit notamment de chiens de traîneau tels que le Husky sibérien, de chiens de recherche et de sauvetage tels que le Saint-Bernard et de races plus grandes telles que le Rottweiler, qui, selon le Rottweiler Club du Royaume-Uni, est élevé pour garder le bétail amené sur le marché.

Réticent. Ce groupe est destiné aux races difficiles à attribuer à d'autres groupes. Les chiens non chasseurs comprennent le Dalmatien, le Caniche et le Chow Chow, ainsi que d'autres chiens élevés simplement pour la compagnie ou des rôles qui ne rentrent pas dans les autres catégories principales.

Chambre-décoratif. Le groupe des décorations d'intérieur comprend toutes les races les plus petites. Certaines races, comme le Yorkshire Terrier (un groupe de terriers) ou le Toy Poodle (un groupe non chasseur), seraient reléguées à d'autres groupes si ce n'était de leur petite taille. En règle générale, ces chiens pesant moins de 5 kg sont élevés comme compagnons.

Combien y a-t-il de races de chiens ?

Aux États-Unis seulement, la liste des races de chiens AKC compte actuellement 190 noms. Dans le monde, la FCI compte 360 ​​races officiellement reconnues. Celles-ci n'incluent pas les races expérimentales qui n'ont pas encore reçu de statut officiel. Les listes officielles n'incluent pas non plus les chiens de race mixte, pas même les croisements «de créateurs» tels que le Goldendoodle (mélange Golden Retriever / Poodle) ou le Pugle (mélange Beagle / Pug).

Bien que ces nouveaux chiots soient mignons et populaires, le fait qu'ils soient des chiens de race mixte et qu'ils n'aient pas de normes de santé établies les disqualifie pour la certification de race pure. Comme pour toute autre race populaire, avant d'acheter un chien, les propriétaires potentiels doivent s'assurer que le chiot est en bonne santé et que l'éleveur est éthique. Et toute race qui se retrouve dans votre refuge pour animaux local pourrait être votre amie éternelle.

Bien qu'il y ait actuellement huit autres candidats pleins d'espoir répertoriés dans la classe AKC "autre" et que les éleveurs de chiens entreprenants continuent d'expérimenter de nouvelles variétés, le nombre de races de chiens ne cesse d'augmenter. Mais au final, que le chien appartienne à une race officiellement reconnue ou qu'il soit un mélange d'une dizaine de cabots différents, peu importe sa capacité à vous aimer et à être un super animal de compagnie.