Comment habituer un chien à l'eau et au bain

En été, de nombreux chiens s'amusent à nager sur les plages, à jouer dans les bassins pour enfants, ou encore à gambader autour de l'arroseur. Si le propriétaire pense que son animal a peur de l'eau, il n'est pas le seul. 

Parfois, il est même difficile de baigner un ami à quatre pattes, et encore moins de l'attirer pour une baignade. Si le chien a peur de l'eau, que dois-je faire ?

Pourquoi certains chiens ont peur de l'eau ?

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles des amis à quatre pattes peuvent avoir peur de l'eau. Peut-être que ce n'est qu'une nouvelle expérience pour le chien, ou la sensation d'eau sur les pattes et la laine est étrange pour lui. Votre animal a peut-être vécu une expérience traumatisante avec l'eau ou s'est peut-être beaucoup mouillé alors qu'il n'était pas prêt. 

Si le propriétaire pense que le chien a peur de l'eau, la première étape consiste à essayer de le sevrer de toute association négative avec l'eau. Vous pouvez ensuite l'introduire lentement dans l'eau jusqu'à ce qu'elle se sente suffisamment en sécurité pour se baigner ou nager à sa guise.

Comment apprendre à un chien à se baigner

Idéalement, les procédures d'eau devraient être lancées lorsque le chien est encore un chiot. Tout d'abord, vous pouvez l'essuyer avec un chiffon humide, puis le baigner dans la salle de bain ou dans une bassine à l'extérieur. Cependant, si l'animal a déjà grandi et a peur de nager, vous devrez passer du temps à vous entraîner pour le sevrer de ses peurs, puis commencer à vous baigner. Pour commencer, vous devez procéder comme suit :

1. Laissez le chien regarder autour de lui et explorer la salle de bain.
2. Amenez-la dans la salle de bain et jouez avec elle en fermant la porte.
3. Dès que le chien s'habitue à être dans la salle de bain sans crainte, vous devez l'inviter à monter dans le bain et à s'asseoir sur un tapis antidérapant. Pas besoin d'ouvrir l'eau, mais assurez-vous de récompenser votre animal pour sa bravoure !
4. Une fois que le chien est entré plusieurs fois dans la salle de bain, vous pouvez ouvrir l'eau du bain. À ce moment, vous devez jouer avec le chien sur le sol pour qu'il s'habitue au bruit.
5. Enfin, vous devez mettre l'animal dans un bain rempli d'une petite quantité d'eau.

Cela peut prendre un certain temps pour terminer cette séquence d'actions, mais cela en vaut la peine, car se débarrasser de la peur et gagner en confiance est en jeu.

Comment apprendre à un chien à nager

Une fois que votre ami à quatre pattes se sent en sécurité dans un bain d'eau, vous pouvez envisager de l'habituer à de grandes étendues d'eau, comme un étang ou un océan. Mais pour cette étape, vous devez apprendre à votre ami à quatre pattes à nager en toute sécurité. 

Il est important de se rappeler que certaines races sont faites pour l'eau, tandis que d'autres sont des nageurs complètement inutiles. Par exemple, le labrador retriever, l'épagneul d'eau irlandais et le chien d'eau portugais ont des caractéristiques qui les rendent bien adaptés à l'eau. D'autre part, les chiens à pattes courtes comme le Chihuahua et les races brachycéphales comme le Boxer peuvent avoir besoin d'une aide supplémentaire. Le propriétaire peut également constater que le chien n'aime tout simplement pas nager et préfère «la vie sur terre».

Vous devez d'abord acheter un appareil auxiliaire pour assurer la sécurité de votre animal sur l'eau. Selon l'American Kennel Club, tous les chiens, quelle que soit leur race, doivent porter des gilets de sauvetage lorsqu'ils apprennent à nager. 

Vous devriez rechercher un gilet avec une poignée afin que, si nécessaire, vous puissiez rapidement sortir votre animal de l'eau. Comme pour les motomarines pour enfants, la taille est importante pour la sécurité, il est donc important de s'assurer que le gilet de sauvetage est adapté au poids et à la longueur de votre ami à quatre pattes.

Vous pouvez apprendre à votre chien à boire de la manière suivante :

1. Commencez lentement et ne jetez jamais le chien à l'eau.
2. Marchez avec votre animal le long du rivage et laissez-le se mouiller les pattes.
3. Puis descendez lentement un peu plus profondément, mais en restant en eau peu profonde.
4. Récompensez votre animal avec une friandise saine.
5. Lorsque le chien est à l'aise en eau peu profonde, vous pouvez aller un peu plus loin pour qu'il doive nager sur une courte distance.

Chacune de ces étapes doit être effectuée lentement et, avec le temps, le chien deviendra un nageur confiant. Comme pour se baigner dans le bain, apprendre à nager n'est pas une formation d'une journée. Cela nécessitera de nombreuses heures de pratique sûre et confortable de cette compétence.