Comment nourrir les chevaux âgés

Comment nourrir les chevaux âgés

Vingt pour cent de la population équine américaine a plus de 20 ans. En vieillissant, leur risque de développer certaines maladies augmente, comme les coliques, le dysfonctionnement hypophysaire intermédiaire (PPID ou maladie de Cushing), les maladies dentaires, l'obésité ou la perte de poids. Heureusement, ces problèmes peuvent être résolus nourriture. Après tout, "l'âge est un nombre, pas une maladie", a déclaré Megan Shepherd, professeure adjointe de sciences cliniques des grands animaux au Maryland College of Veterinary Medicine, Blacksburg, Virginie. Elle a parlé de l'alimentation des chevaux plus âgés lors d'une convention vétérinaire américaine qui s'est tenue du 3 au 7 décembre à Orlando, en Floride.

calories et énergie

L'échelle d'évaluation de la condition (BCS) convient à l'évaluation de l'état corporel à toutes les étapes de la vie, mais le contrôle du poids est particulièrement important chez les chevaux plus âgés.

Megan Shepherd estime qu'une condition de 5 sur une échelle de 9 points (http://hod.vsau.ru/exter/condition.html) est idéale pour les chevaux plus âgés. Un cheval sans aucun problème métabolique peut avoir une condition de 6 points, avec l'attente d'une éventuelle perte de poids due à une maladie imprévue. Les animaux souffrant d'arthrite peuvent s'en tirer mieux avec un poids légèrement inférieur, car leurs articulations sont moins sollicitées (dans ce cas, un score de 4 est acceptable).

Les chevaux âgés sédentaires et/ou gras ont besoin de moins d'énergie que les chevaux qui travaillent dur et qui supportent mal leur poids. Les chevaux qui travaillent dur bénéficient souvent de l'ajout d'huile à leurs rations, tandis que les chevaux qui travaillent peu ou qui sont en surpoids ont généralement besoin de foin et de suppléments.

Eau

L'eau est le nutriment le plus important pour tout cheval. Veiller à ce que les chevaux plus âgés aient un accès gratuit à l'eau potable contribuera à réduire le risque de coliques. Le besoin en eau augmente avec l'augmentation de la consommation de foin, surtout en hiver. Surveillez la température de l'eau. En hiver, assurez-vous que l'eau n'est pas gelée et réchauffez-la périodiquement si possible. Les chevaux atteints de PPID boivent et urinent plus, ils ont donc aussi besoin de plus d'eau.

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La base de l'alimentation doit être un foin de haute qualité. Si le foin seul ne répond pas aux besoins énergétiques d'un cheval plus âgé, ajoutez de la pulpe de betterave ou des mélanges pour chevaux plus âgés, ou ajoutez de l'huile pour augmenter l'apport calorique.

Généralement, lorsqu'un aliment répond aux besoins énergétiques d'un cheval, il répondra également à ses besoins en protéines. Cependant, pour les chevaux qui ne suivent qu'un régime de foin, Megan Shepherd recommande de donner des suppléments pour assurer des quantités adéquates de vitamines et de minéraux.

Si le cheval mâche mal, laisse des garrots, remplacez le foin et l'herbe ordinaires par du foin granulé pré-trempé. Une mauvaise mastication des aliments indique des problèmes avec les dents, alors n'oubliez pas l'importance de prendre soin des dents de votre personne âgée.

Autres additifs

Les chevaux atteints de PPID peuvent être résistants à l'insuline. Cela signifie que les cellules de leur corps ne répondent pas à l'hormone insuline, ces chevaux doivent donc limiter leur consommation d'amidon et de sucre.

La vitamine E a de fortes propriétés antioxydantes. Chez les chevaux atteints de PPID, le potentiel antioxydant de l'hypophyse intermédiaire est réduit et une supplémentation en vitamine E peut être bénéfique. Ces chevaux peuvent également avoir une production accrue de radicaux libres entraînant une augmentation des dommages oxydatifs. Ainsi, le besoin en vitamine E chez ces chevaux augmente.

Pour les chevaux souffrant de maladies articulaires, une supplémentation en acides gras oméga-3 tels que l'acide eicosapentaénoïque et l'acide docosahexaénoïque (vous les connaissez peut-être sous le nom d'EPA et de DHA) peut aider à réduire l'inflammation articulaire.

Résumé

Il est important d'adapter l'alimentation du cheval à son niveau d'activité et de santé à chaque étape de sa vie. Fournissez la nutrition de base de l'eau propre et du foin de qualité, et demandez à un vétérinaire qualifié de vous aider avec le reste de l'alimentation de votre retraité.

Nettie Liburt; traduction par Kuzmina VN