Île avec plus de chats que d'habitants : Aoshima

L'île japonaise d'Aoshima, également connue sous le nom de Cat Island, compte six fois plus de chats que d'habitants. Le nombre d'habitants n'est que de quinze personnes, selon Reuters, mais ce lieu paradisiaque appartient de droit aux animaux de compagnie heureux.

Plus de 100 chats vivent sur l'île, et il semble qu'ils soient partout : ils se rassemblent pour les repas réguliers organisés par les habitants, se cachent dans de vieux bâtiments abandonnés et chaque jour, des foules miaulantes accueillent les touristes – fans de chats – qui arrivent sur la jetée. . Vous ne pouvez venir dans cet endroit incroyable que pour une journée. Il n'y a pas d'hôtels, de restaurants ou même de distributeurs automatiques à Aoshima.

Pour la première fois, des chats ont été amenés sur cette île longue d'un kilomètre et demi pour contrôler la population de souris. Mais il s'est avéré qu'il n'y a pas de prédateurs naturels sur l'île qui pourraient réguler la population de chats. Par conséquent, les chats ont commencé à se multiplier de manière incontrôlable. Les habitants mécontents ont tenté de résoudre le problème avec la castration, mais au dernier décompte, seuls dix des animaux vivant sur l'île ont été castrés ou stérilisés.

Si Aoshima est l’île aux chats la plus célèbre du Japon, ce n’est pas la seule. Au pays du Soleil Levant, il existe onze « îles aux chats » où vivent des hordes de chats sans abri, selon All About Japan.

Que faire des colonies de chats errants

Toute population de chats errants augmente assez rapidement. Un couple de chattes en âge de procréer peut avoir deux portées ou plus par an. Avec une naissance moyenne de cinq chatons par an, un tel couple de chats et leur progéniture peuvent produire jusqu'à 420 chatons sur une période de sept ans, selon les statistiques compilées par le groupe de travail Solano Cat Capture, Spay and Release.

Beaucoup de ces bébés ne survivent pas. Jusqu'à 75 % des chatons meurent au cours des six premiers mois de leur vie, selon une étude sur les chats errants de Floride publiée par le Journal of the American Veterinary Medicine Association.

Et pourtant, le nombre de chats sans abri est très élevé.

La plupart des sociétés de protection des animaux, comme la Solano Task Force, promeuvent des programmes visant à capturer les chats errants, à les stériliser et à les remettre dans la rue – en abrégé TNR (de l'anglais trap, neuter, release – attraper, stériliser, relâcher). . Les défenseurs du TNR, notamment l'ASPCA, la Humane Society des États-Unis et l'American Humane Society, estiment que les programmes du TNR peuvent réduire le nombre de chats dans les refuges et le besoin d'euthanasie par attrition naturelle au fil du temps.

Parmi les programmes réussis du TNR figure la Merrimack River Valley Cat Rescue Society, qui, en 2009, a réussi à réduire à zéro la population de chats errants, qui comptait 1992 animaux en 300.

Cependant, certains groupes de protection des animaux estiment que les programmes TNR sont inefficaces, ne fonctionnent pas assez rapidement ou ne constituent pas la meilleure solution pour certaines espèces indigènes qui pourraient être anéanties par les populations de chats sauvages. Par exemple, l’American Bird Protection Organization et la Wildlife Society s’opposent au TNR.

« Après castration ou stérilisation, les chats errants sont relâchés dans l’environnement pour poursuivre leur existence sauvage. Un tel abandon systématique est non seulement inhumain pour les chats, mais exacerbe de nombreux problèmes, notamment la prédation par les animaux errants, la propagation de maladies et la destruction de biens », écrivent les représentants de la Société américaine pour la protection des oiseaux.

Cat Island au Japon : « Nous n’avons rien à offrir à part des chats »

Alors que les colonies errantes sont une préoccupation aux États-Unis, l’île aux chats du Japon les célèbre, attirant chaque année un flux constant de touristes. Les animaux de compagnie savent déjà que lorsque le ferry approche, ils doivent se précipiter vers le quai, car des invités y arrivent et apportent de la nourriture avec eux. Les touristes apportent également des appareils photo avec eux.

Le chauffeur du ferry, qui effectue deux voyages par jour à destination et en provenance d'Aoshima, note une augmentation constante du nombre de touristes visitant l'île depuis que les visiteurs ont commencé à publier en ligne des photos de chats de l'île.

"Avant, j'amenais rarement des touristes, mais maintenant ils viennent régulièrement chaque semaine, même si nous n'avons rien à leur offrir à part des chats", a-t-il déclaré au Japan Daily Press. Une fois au Japon, vous pouvez passer une journée et voir ce que c'est, Aoshima, l'île aux chats japonais.

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