Méga-œsophage chez le chien : symptômes, traitement et contrôle

La vue d'un chien mangeant debout dans une chaise haute spéciale peut sembler étrange à un œil non averti, mais les propriétaires de chiens atteints du syndrome de méga-œsophage savent qu'il ne s'agit pas simplement d'un coup monté sur les réseaux sociaux. C'est une nécessité quotidienne.

Certaines races naissent avec une condition qui rend difficile la digestion des aliments si elles ne mangent pas en position verticale. Le méga-œsophage chez le chien peut être contrôlé avec un régime alimentaire spécial et, dans de rares cas, une intervention chirurgicale.

Qu'est-ce que le mégaœsophage chez le chien

Normalement, après avoir avalé, un tube musculaire appelé œsophage déplace les aliments de la bouche du chien vers l'estomac pour la digestion. Avec le méga-œsophage, un animal de compagnie ne peut pas avaler la nourriture normalement parce que son œsophage manque de tonus musculaire et de mobilité pour déplacer la nourriture et l'eau. Au lieu de cela, son œsophage se dilate et la nourriture s'accumule dans sa partie inférieure sans entrer dans l'estomac. Par conséquent, le chien régurgite la nourriture immédiatement après avoir mangé.

Cette maladie est congénitale, c'est-à-dire qu'elle est présente chez certains chiens au moment de la naissance. Le méga-œsophage est la principale raison pour laquelle un chien rote après avoir mangé et est une maladie héréditaire chez les Schnauzers miniatures et les Wire Fox Terriers, les Terre-Neuve, les Bergers allemands, les Labrador Retrievers, les Setters irlandais, les Sharpeis et les Greyhounds.

Cette condition peut également se développer en présence d'autres maladies, telles que des troubles neurologiques ou hormonaux, ainsi qu'un traumatisme du système nerveux, un blocage de l'œsophage, une inflammation sévère de l'œsophage ou une exposition à des toxines.

Malheureusement, dans de nombreux cas, la cause du développement de ce syndrome reste non identifiée..

Symptômes du méga-œsophage chez le chien

Le principal signe de méga-œsophage chez le chien est la régurgitation de nourriture peu de temps après avoir mangé. Il convient de noter que la régurgitation n'est pas un vomissement. Les vomissements s'accompagnent généralement d'un haut-le-coeur dû au fait que la masse quitte l'estomac ou l'intestin grêle. Lorsque la régurgitation se produit, la nourriture, l'eau et la salive sont éjectées directement de l'œsophage sans tension dans les muscles abdominaux et généralement sans aucun signe avant-coureur.

D'autres signes incluent une perte de poids malgré un appétit brutal, un retard de croissance chez les chiots, une salivation excessive ou une mauvaise haleine. 

Les chiens atteints du syndrome de méga-œsophage risquent d'aspirer des aliments régurgités dans les poumons et de développer une pneumonie par aspiration. Les signes de pneumonie par aspiration comprennent la toux, un écoulement nasal, de la fièvre, un manque d'appétit et une léthargie.

Si votre chien présente l'un de ces signes, vous devez de toute urgence prendre rendez-vous avec votre vétérinaire pour une évaluation plus approfondie.

Diagnostic du mégaœsophage chez le chien

Le mégaœsophage et la pneumonie par aspiration sont couramment observés sur une radiographie pulmonaire. Il n'y a pas de tests sanguins spécifiques pour le mégaœsophage, mais votre vétérinaire peut vous prescrire des tests supplémentaires. Ils aideront à déterminer si la condition est secondaire à une autre maladie. Cela peut nécessiter une endoscopie de l'œsophage.

L'endoscopie est l'insertion d'un tube mince avec une caméra à l'extrémité dans l'œsophage pour vérifier les anomalies. Cette procédure est prescrite pour le rétrécissement de la lumière de l'œsophage, des tumeurs ou des corps étrangers collés. Chez le chien, elle est réalisée sous anesthésie, mais dans la plupart des cas, l'animal pourra rentrer chez lui le jour même.

Si la maladie primaire est traitable et que l'intervention est effectuée suffisamment tôt, la motilité œsophagienne peut se rétablir et le mégaœsophage régresse. Cependant, dans de nombreux cas, le méga-œsophage est une maladie permanente qui doit être contrôlée.

Surveillance et alimentation d'un chien atteint de mégaœsophage

L'approche principale pour contrôler le mégaœsophage chez le chien consiste à empêcher l'aspiration et à permettre à la nourriture de pénétrer dans l'estomac. Les chiens atteints de cette maladie ont souvent un poids insuffisant et peuvent avoir besoin d'un régime riche en calories, qu'il vaut mieux fournir avec de la nourriture humide ou en conserve.

Rouler ces aliments mous en boulettes de viande de la taille d'une bouchée peut stimuler l'œsophage de l'animal à se contracter et à déplacer les aliments solides. Un régime thérapeutique peut être une bonne option pour les amis à quatre pattes atteints de méga-œsophage. Il est important d'en discuter avec votre vétérinaire pour savoir quel régime convient à votre animal.

Dans ce cas, l'animal doit être nourri en position verticale, à un angle de 45 à 90 degrés par rapport au sol - c'est là que les chaises hautes sont utiles. La chaise Bailey, ou chaise pour chien méga-œsophage, leur fournit un soutien en position verticale pendant l'alimentation. 

Si la maladie survient sous une forme modérée chez un animal de compagnie, il est probable que vous n'aurez pas à acheter une chaise spéciale. Cependant, les bols de nourriture doivent être placés sur une plate-forme surélevée afin que le chien n'ait pas à se pencher du tout pendant qu'il mange..

Dans une forme grave de la maladie, l'œsophage du chien n'est pas du tout capable de pousser la nourriture dans l'estomac. Dans de tels cas, votre vétérinaire peut insérer un tube gastrique permanent complètement autour de l'œsophage. Les sondes gastriques sont généralement bien tolérées par les chiens et sont généralement faciles à entretenir.

Il est très important de surveiller quotidiennement un ami à quatre pattes atteint de mégaœsophage pour détecter tout signe de pneumonie par aspiration potentiellement mortelle, notamment des difficultés respiratoires, de la fièvre et une fréquence cardiaque rapide. La pneumonie par aspiration et la malnutrition sont les principales causes de décès chez les chiens atteints du syndrome du méga-œsophage. Si un animal est diagnostiqué avec ce syndrome, assurez-vous de le peser chaque semaine et de vérifier quotidiennement les signes de pneumonie par aspiration.

Bien que le mégaœsophage puisse créer certains problèmes, il ne doit pas nécessairement affecter la qualité de vie de l'animal. Avec une supervision et une surveillance adéquates et une étroite collaboration avec un vétérinaire, de nombreux propriétaires parviennent à offrir à leurs chiens une vie tout à fait normale.