Mon chien n'est pas laissé seul à la maison ! Anxiété de séparation chez le chien

anxiété de séparationou trouble d'anxiété (aussi appelé "anxiété de rupture") est l'un des plus courants problèmes de comportement chez les chiens. Et, malheureusement, il n'est pas très facile de le corriger. Les propriétaires se plaignent que le chien hurle lorsqu'il est laissé seul à la maison, aboie lorsqu'il est laissé seul, laisse des flaques d'eau et des tas, gâche des choses... Pourquoi l'anxiété de séparation survient-elle chez les chiens et peut-on aider l'animal à faire face à ce problème ?

Séance photo: pxhere

Qu'est-ce que l'anxiété de séparation chez le chien et comment se manifeste-t-elle ?

Le trouble anxieux, ou anxiété de séparation chez le chien, est une maladie assez complexe. Les chiens qui en souffrent peuvent difficilement être laissés seuls à la maison, ce qui crée des problèmes non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs propriétaires (ainsi que pour les voisins).

Le plus souvent, un trouble anxieux peut être diagnostiqué selon trois critères :

1. Le chien hurle, gémit parfois et/ou aboie lorsqu'il est laissé seul à la maison.
2. Comportement destructeur (dommages à la propriété).
3. Malpropreté (tas et flaques d'eau en l'absence des propriétaires).

Pour diagnostiquer un trouble anxieux chez un chien, au moins deux composants doivent être présents.

Il est important que le propriétaire se souvienne que l'anxiété de séparation n'est pas une « nocivité », mais une maladie qui doit être traitée. Certains propriétaires sont tellement ennuyés par le comportement de leur chien qu'ils se mettent en colère, mais cela ne fait qu'exacerber le problème. Le chien ne peut pas gérer l'anxiété par lui-même et ne peut pas contrôler ce comportement.

Le trouble anxieux (anxiété de séparation) ne doit pas être confondu avec d'autres problèmes, tels que l'entraînement involontaire, lorsque les propriétaires renforcent sans le savoir les hurlements du chien, ou avec l'ennui.

Pour comprendre pourquoi un chien gémit ou hurle lorsqu'il est laissé seul, il vaut la peine d'installer une caméra vidéo. L'anxiété de séparation peut également être indiquée par l'agitation du chien, une salivation excessive, des vomissements, parfois de la diarrhée et/ou l'automutilation (par exemple, un chien qui se mord).

Pourquoi l'anxiété de séparation se développe-t-elle chez le chien ?

Il existe plusieurs hypothèses concernant les causes de l'anxiété de séparation chez le chien :

1. Violation de l'attachement. Un chien avec un type d'attachement peu sûr est constamment en alerte et a un besoin irrésistible de suivre le propriétaire, est très nerveux lorsqu'il est laissé seul.
2. Le trouble anxieux est l'une des manifestations d'une phobie. Par exemple, des études montrent que la moitié des chiens souffrant d'anxiété de séparation souffrent également de phobie du bruit (peur des bruits forts).
3. Théorie du stress. Les tenants de cette théorie croient qu'il est nécessaire de traiter la détresse, quelle qu'en soit la cause. 

Comment aider un chien à faire face à l'anxiété de séparation et comment entraîner un chien à rester seul à la maison ?

Il existe plusieurs façons d’entraîner votre chien à rester seul à la maison et à gérer son anxiété :

1. Tout d'abord, il faut créer des conditions de vie de qualité pour le chien. Un chien ne peut tout simplement pas se comporter normalement dans des conditions anormales. Si vous ne fournissez pas à votre animal les cinq libertés nécessaires à une vie normale, toute correction de comportement est vouée à l'échec d'avance.
2. Utilisez des protocoles de relaxation pour apprendre à votre chien à se détendre d'abord dans un environnement aussi calme que possible, puis en présence de stimuli.
3. Apprenez progressivement au chien à rester seul – d'abord dans une pièce séparée avec la porte ouverte, puis – avec la porte fermée, puis – dans l'appartement. Il existe des exercices spéciaux qui aident à apprendre au chien à être calmement seul. Vous pouvez contacter un conseiller en comportement canin qui pourra vous aider à trouver les bonnes méthodes.
4. Le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour le chien qui aideront à faire face au problème. Mais en aucun cas, ne vous soignez pas!  

Ne punissez jamais votre chien ! La punition ne fait qu'augmenter l'anxiété et exacerbe donc le problème.

Si votre chien ne peut pas rester seul à la maison à cause d'un trouble anxieux, il faudra être patient : ce problème prend beaucoup de temps à se résoudre. Certains propriétaires ont plus de facilité à modifier les conditions de vie du chien pour qu'il ne souffre pas seul : par exemple, recourir aux services d'un « dog sitter » (dogsitter) ou demander à des amis ou à des proches de s'occuper du chien.

N'oubliez pas que l'anxiété de séparation, même si vous semblez l'avoir surmontée, peut revenir, par exemple lorsque les conditions de vie du chien changent. Cependant, ne désespérez pas - si vous avez déjà fait face au problème, il est possible que vous puissiez aider votre animal en cas de rechute.