Les perroquets kea de Nouvelle-Zélande ont le sens de l'humour !

Un groupe de scientifiques néo-zélandais et australiens ont prouvé que les perroquets kea utilisent un certain trille, qui est analogue au rire humain. Après une série d'expériences, les ornithologues ont découvert que la lecture d'enregistrements de "rire d'oiseau" affectait le comportement des perroquets néo-zélandais.

Selon un article de Current Biology, des expériences menées par les auteurs sur des troupeaux de kéa sauvage ont permis d'arriver à cette conclusion. Les scientifiques ont enregistré plusieurs types de sons émis par les perroquets à différentes occasions. L'enregistrement d'un trille lors de jeux actifs a affecté le troupeau de kea de manière correspondante : les oiseaux ont commencé à intimider et à se battre de manière ludique, sans montrer de réelle agressivité.

Comme le rire humain, le trille de jeu des nids est contagieux et affecte considérablement l'atmosphère du comportement de la meute.

5 types de sons ont été joués aux perroquets, mais les oiseaux ne répondaient qu'au "rire" avec des jeux. Fait intéressant, le kea qui n'a pas réagi initialement ne s'est pas connecté au kea déjà en train de jouer, mais a commencé à s'amuser avec les oiseaux qui ne participaient pas à l'amusement, ou à utiliser des objets pour cela, ou a commencé à faire des cascades acrobatiques dans les airs. Un certain son évoquait l'espièglerie parmi les nids, mais il ne servait pas d'invitation au jeu, mais seulement affiché comme une émotion chez chaque oiseau.

L'enregistrement a influencé l'état émotionnel, mais pas l'humeur, car il est plus durable et stable.

Après avoir joué le trille pendant 5 minutes, le kea a commencé à s'amuser et a continué pendant encore 5 minutes sans entendre le trille. Au total, l'expérience a duré 15 minutes : 5 minutes avant le début du "rire" (lorsque les oiseaux ont été livrés à eux-mêmes), 5 minutes du son (le kea a commencé à s'amuser) et 5 minutes après l'expérience, lorsque les perroquets se sont calmés.

Dans la nature, flirter entre oiseaux et animaux de sexes opposés signale le début de la parade nuptiale et le début de la saison de reproduction. Dans le cas des perroquets néo-zélandais, les choses sont quelque peu différentes. Après avoir entendu l'enregistrement de "rire", les hommes et les femmes d'âges différents ont montré une activité dans les jeux comiques.

Le rire des perroquets néo-zélandais est reconnu comme analogue au rire humain et à d'autres espèces. Par exemple, les rats ont aussi un son qui peut être appelé rire. Mais l'expérience pour confirmer cette conjecture était moins humaine que dans le cas du kea. Les rats ont également commencé à jouer et à s'amuser lorsqu'ils ont entendu des « rires ».

Au cours des expériences, les animaux ont été aveuglés ou rendus sourds. Les rats sourds n'ont pas réagi au son reproduit et n'ont pas montré d'enjouement, tandis que le comportement des rats aveugles a radicalement changé : ils sont devenus enjoués et ont commencé à manifester une attitude joyeuse envers leurs proches.

La capacité des perroquets à imiter le rire humain ne doit pas être confondue avec le trille du « rire ». Les perroquets sont des oiseaux qui imitent avec succès toutes sortes de sons, mais les copier ne comporte pas de composante émotionnelle, lorsque le trille est une manifestation de l'émotion de l'oiseau lui-même.