Rage chez le chien : signes et symptômes

La rage est un mot qui suscite une grande anxiété. Il s’agit d’une maladie très contagieuse que les propriétaires de chiens et de chats ne doivent pas ignorer. Ce virus mortel, qui tue près de 60 personnes chaque année dans le monde, constitue une menace pour de nombreuses familles. Même les propriétaires de chiens de ville doivent être conscients des symptômes de la rage. 

Bien entendu, le danger de contracter cette maladie menace également les chats. Par exemple, aux États-Unis, ce sont les chats qui sont le plus souvent diagnostiqués comme atteints de la rage, explique l'American Veterinary Medicine Association. Cela peut être dû aux lois locales sur la vaccination contre la rage moins strictes pour les chats que pour les chiens.

Un chien peut-il contracter la rage et comment cela peut-il arriver

Le virus de la rage infecte de nombreuses espèces sauvages, mais il est plus fréquent chez les chauves-souris, les mouffettes, les renards et les ratons laveurs. Avec la croissance de la population mondiale et l’occupation humaine des terres non aménagées, le risque d’infection pour les chiens et les humains augmente.

La rage peut se transmettre d’un animal à sang chaud infecté à un autre. Cela se produit le plus souvent par une morsure, bien qu'il existe un faible risque de transmission par des égratignures.

Rage chez l'homme après avoir été mordu par un chien

Dans presque tous les cas, la rage est transmise à l'homme par les morsures d'animaux infectés, bien que la contamination de plaies ouvertes ou de muqueuses par la salive d'un animal enragé puisse potentiellement provoquer une infection.

Selon le CDC, entre 30 000 et XNUMX XNUMX personnes aux États-Unis recherchent chaque année un traitement post-exposition. Traiter les gens est très efficace s’il est commencé rapidement, mais ce n’est pas une raison pour diminuer notre vigilance face à ce virus. Une fois que le virus de la rage pénètre dans le système nerveux, la guérison devient impossible. Des soins médicaux d’urgence sont donc essentiels.

La meilleure façon de vous protéger, vous et votre chien, des dangers du virus de la rage est de vous faire vacciner.

Symptômes de la rage chez un chien

La rage évolue par étapes, provoquant initialement divers changements marqués de comportement. Il n'y a pas de limites strictes pour cette phase, mais un changement soudain de tempérament du chien peut être un signe d'infection.

Après la phase de changement de comportement, la rage se manifeste cliniquement sous l’une des deux formes reconnues :

1. La phase d'excitation est généralement caractérisée par un appétit non naturel chez le chien. Elle mange même des objets non comestibles, comme des pierres, de la boue, etc. Avec le temps, le chien devient paralysé, incapable de manger ou de boire. La mort survient généralement après de graves crises convulsives.

2. Rage paralytique ou silencieuse chez le chien. C’est cette forme de rage que les gens associent souvent à l’image d’un chien à la mâchoire tombante et qui bave. Cette forme comprend également une paralysie progressive. Le museau de l'animal peut être de travers, la déglutition est difficile. Pour cette raison, il faut être prudent à proximité d'un animal qui semble avoir quelque chose de coincé dans la bouche ou la gorge. Tenter d'ouvrir la gueule d'un animal infecté peut entraîner une infection par la rage. Dans la rage paralytique, le chien entre dans le coma avant de mourir.

Il est important de savoir que la rage n’est pas un signe de rage chez le chien, mais plutôt un signe de rage chez l’homme.

Combien de temps faut-il pour que les chiens présentent des signes de rage ?

La période d'incubation, c'est-à-dire le temps écoulé entre une morsure et l'apparition des symptômes cliniques, peut varier de quelques jours à six mois ou plus. Chez le chien, cette période varie généralement de deux semaines à quatre mois. Dans ce cas, le décès survient une à deux semaines après l’apparition des symptômes.

La vitesse à laquelle les symptômes de la rage se développent chez les chiens dépend de la question de savoir si le chien est immunisé contre le virus, comme un vaccin antérieur, même obsolète, ou une immunité maternelle, et de la morsure elle-même. Les piqûres profondes et étendues transmettent généralement davantage de virus et, par conséquent, la période allant de l'infection à l'apparition des signes cliniques est raccourcie.

Comment traiter un chien contre la rage

Les manifestations de la rage chez le chien, tout comme la maladie elle-même, ne peuvent être traitées. Les vétérinaires sont tenus par la loi de signaler tous les cas de rage aux autorités locales et nationales de contrôle des animaux. Si l'animal a été vacciné, le spécialiste recommandera très probablement que le chien soit revacciné contre la rage dans les plus brefs délais.

Comment empêcher votre chien de contracter la rage et de se faire vacciner

1. Il est nécessaire de vacciner vos animaux contre la rage dans une clinique vétérinaire ou dans une salle de vaccination spécialisée. Des vaccins sont disponibles pour les chiens, les chats et même les furets. La vaccination est non seulement nécessaire pour protéger votre animal de la rage, mais elle est également requise par la loi.

2. En toutes circonstances, le contact avec des animaux sauvages, vivants ou morts, doit être évité. Les animaux infectés peuvent excréter le virus par la salive jusqu’à deux semaines avant l’apparition de symptômes cliniques. Après la mort de l’animal, le virus peut rester pendant un certain temps dans les tissus de l’organisme.

3. Minimisez la probabilité que les animaux domestiques entrent en contact avec la faune. Il est conseillé de tenir les chiens en laisse et de les surveiller pendant la promenade. La rage est un enjeu de santé publique qui s'organise pour développer différents moyens permettant de prévenir les contacts entre animaux sauvages et animaux de compagnie. S'il y a des animaux errants ou sauvages dans la zone, il est préférable d'appeler le service spécial de contrôle.

Les vaccins contre la rage administrés avant que le virus ne pénètre dans le système nerveux du chien sont extrêmement efficaces et totalement sûrs. Cependant, malgré des mesures efficaces pour prévenir l’infection, un contact avec un animal enragé peut toujours avoir lieu.

Il est important de se rappeler que les animaux infectés excrètent le virus avant l’apparition de signes anormaux de maladie. Il est donc essentiel de vacciner les animaux.

Si vous soupçonnez que le chien a contracté la rage, vous devez immédiatement contacter votre vétérinaire traitant pour un examen interne. Et si le chien n’est pas encore protégé contre la rage, il faut le vacciner au plus vite.