Vaccination contre la rage pour les chiens

La vaccination d'un chien contre la rage est une mesure obligatoire pour tout propriétaire qui accorde de l'importance à la vie et à la santé de son animal et de son entourage. Et bien sûr, votre vie et votre santé en particulier.

La rage est une maladie provoquée par le virus de la rage et transmise par la salive par la morsure d'un animal infecté. La période d'incubation de la maladie est toujours différente et varie de plusieurs jours à un an. Le virus se propage le long des nerfs jusqu’au cerveau et, une fois atteint, provoque des changements irréversibles. La rage est dangereuse pour tous les sangs chauds.

Malgré le caractère incurable de la rage et la menace réelle qui pèse sur les animaux et les humains, de nombreux propriétaires d’animaux négligent aujourd’hui la vaccination. L’excuse classique est la suivante : « Pourquoi mon chien (ou mon chat) aurait-il la rage ? Cela ne nous arrivera certainement pas ! Mais les statistiques montrent le contraire : en 2015, 6 cliniques de Moscou ont déclaré la quarantaine en raison d'une épidémie de cette maladie, et entre 2008 et 2011, 57 personnes sont mortes de la rage. Dans presque tous les cas, les sources d’infection étaient déjà des chiens et des chats domestiques malades !

Si, grâce à la découverte colossale de Louis Pasteur, qui a mis au point le premier vaccin contre la rage en 1880, l’infection peut aujourd’hui être évitée, alors la maladie ne peut plus être guérie après l’apparition des symptômes. Cela signifie que tous les animaux infectés présentant des symptômes meurent inévitablement. Malheureusement, le même sort s’applique aux personnes.

Après une morsure d'animal (sauvage ou domestique), il est nécessaire de procéder au plus vite à une série d'injections afin de détruire la maladie à ses balbutiements, avant l'apparition des premiers signes.

Si vous ou votre chien êtes mordu par un autre animal déjà vacciné contre la rage, le risque d’infection est minime. Dans ce cas, il est nécessaire de vérifier l’authenticité de la vaccination. Selon qui a été mordu (humain ou animal), contactez les urgences et/ou la Station de Contrôle des Maladies Animales (SBBZH = clinique vétérinaire nationale) pour des recommandations complémentaires.

Si vous êtes mordu par un animal sauvage ou errant non vacciné, vous devez contacter la clinique (SBBZH ou urgences) au plus vite et, si possible, amener cet animal avec vous au SBZZh pour une quarantaine (pendant 2 semaines). 

S'il n'est pas possible de délivrer en toute sécurité (sans nouvelles blessures) un animal qui vous a mordu ainsi que votre animal, vous devez appeler le BBBZ et signaler l'animal dangereux afin qu'il puisse être capturé. Si des symptômes apparaissent, l’animal sera euthanasié et la personne mordue recevra une série complète d’injections. Si l'animal est en bonne santé, le déroulement des injections sera interrompu. S'il n'est pas possible de livrer l'animal à la clinique, la victime reçoit une série complète d'injections.

Comment les chiens et chats domestiques non en contact avec des animaux sauvages – réservoirs naturels d’infection – peuvent-ils être infectés par la rage ? Très simple. 

Lors d'une promenade dans le parc, un hérisson infecté par la rage mord votre chien et lui transmet le virus. Ou encore, un renard infecté sorti de la forêt pour se rendre en ville attaque un chien errant qui, à son tour, transmet le virus à un Labrador de race pure marchant paisiblement en laisse. Un autre réservoir naturel de la rage est constitué par les souris, qui vivent en grand nombre dans les villes et entrent en contact avec d’autres animaux. Il existe de nombreux exemples, mais les faits restent les faits, et la rage constitue aujourd’hui une menace réelle tant pour les animaux de compagnie que pour leurs propriétaires.

La situation est compliquée par le fait qu'il n'est pas toujours possible de déterminer si les animaux sont malades par des signes extérieurs. La présence du virus dans la salive de l'animal est possible même 10 jours avant l'apparition des premiers signes de la maladie. 

Pendant un certain temps, un animal déjà infecté peut se comporter tout à fait normalement, mais constitue déjà une menace pour tout le monde.

Quant aux symptômes de la maladie, l’animal infecté présente des changements de comportement spectaculaires. Il existe deux formes conditionnelles de rage : « gentille » et « agressive ». Avec des animaux sauvages « gentils », ils cessent d'avoir peur des gens, sortent en ville et deviennent affectueux, tout comme les animaux de compagnie. Un bon chien domestique, au contraire, peut devenir soudainement agressif et ne laisser personne s'approcher de lui. Chez un animal infecté, la coordination des mouvements est perturbée, la température augmente, la salivation augmente (plus précisément, l'animal ne peut tout simplement pas avaler la salive), des hallucinations, des sensations d'eau, de bruit et de lumière se développent, des convulsions commencent. Au dernier stade de la maladie, il se produit une paralysie de tout le corps, entraînant une suffocation.

La seule façon de protéger votre animal (et tous ceux qui vous entourent) d’une terrible maladie est la vaccination. Un animal reçoit une injection d'un virus tué (antigène), ce qui provoque la production d'anticorps pour le détruire et, par conséquent, une immunité accrue contre ce virus. Ainsi, lorsque l'agent pathogène pénètre à nouveau dans l'organisme, le système immunitaire le rencontre avec des anticorps prêts à l'emploi et détruit immédiatement le virus, l'empêchant de se multiplier.

Le corps de l'animal n'est suffisamment protégé qu'avec une vaccination annuelle ! Il ne suffit pas de vacciner un animal une fois à l’âge de 3 mois pour le protéger à vie de la rage ! Pour que l'immunité contre le virus soit suffisamment stable, une revaccination doit être effectuée tous les 12 mois !

L'âge minimum d'un chien pour la première vaccination est de 3 mois. Seuls les animaux cliniquement sains sont autorisés à participer à la procédure.

En vaccinant votre animal chaque année, vous réduirez considérablement le risque qu'il contracte la rage. Cependant, aucun vaccin n’offre une protection à 100 %. Chez un petit nombre d’animaux, aucun anticorps n’est produit pour l’administration du médicament. Assurez-vous de garder cela à l’esprit et suivez les recommandations décrites ci-dessus.

• Avant que Louis Pasteur n'invente le premier vaccin contre la rage en 1880, cette maladie était mortelle à 100 % : tous les animaux et personnes mordus par un animal déjà infecté mouraient.

• La seule espèce dans la nature dont l'immunité peut faire face seule à la maladie est le renard.

• Le nom « rage » vient du mot « démon ». Il y a quelques siècles à peine, on croyait que la cause de la maladie était la possession de mauvais esprits.

L'article a été écrit avec le soutien d'un expert : Mac Boris Vladimirovitch, vétérinaire et thérapeute à la clinique Spoutnik.