Organes sexuels chez les tortues

Les propriétaires qui ont des animaux de compagnie préférés – les tortues – s'intéressent à la question de l'élevage en captivité, qui est associée à la structure des organes génitaux et au comportement de « mariage ». La configuration inhabituelle du corps de l'animal lui-même implique que le système reproducteur est organisé d'une manière particulière. Comme les autres reptiles, les tortues pondent des œufs, mais avant cela, une fécondation interne se produit.

Système reproductif masculin

Étant donné que la plupart des espèces de la famille des tortues vivent assez longtemps, le système reproducteur atteint également lentement sa maturité, se formant sur plusieurs années. Les organes génitaux des tortues sont formés de plusieurs sections :

• testicules;
• appendices testiculaires;
• spermaduct;
• organe copulatoire.

Situé dans la partie médiane du corps, le système reproducteur est adjacent aux reins. Jusqu'à la puberté, ils en sont à leurs balbutiements. Au fil du temps, les organes génitaux se développent et leur taille augmente considérablement. Chez les individus matures, les testicules prennent la forme d’un ovale ou d’un cylindre ; chez les jeunes animaux, ils ressemblent à un léger épaississement.

Chez la tortue mâle, on distingue 4 stades de développement du système reproducteur :

• régénératrice;
• progressive;
• cumulatif;
• régressif.

Les trois premières phases indiquent le développement des testicules. Le sperme est injecté dans le canal déférent, qui se déplace vers le cloaque, puis pénètre dans le pénis. Lorsque le mâle est excité, le pénis gonflé de la tortue s'étend au-delà du cloaque et devient visible de l'extérieur.

Les espèces marines et terrestres se distinguent par un énorme pénis. Avec l'excitation sexuelle, il « grandit » de 50 %. Chez certaines espèces, sa taille atteint la moitié de la longueur du corps. On pense que l’organe sexuel est nécessaire non seulement à la copulation, mais qu’il est également utilisé à des fins d’intimidation. Mais lorsque la période d'excitation sexuelle se termine, le pénis de la tortue se cache sous la carapace.

Remarque : L'organe génital de la tortue mâle s'étend à l'extérieur du corps au moment de l'excitation sexuelle et de l'accouplement, puis se rétracte progressivement vers l'intérieur. Si cela ne se produit pas, la tortue a des problèmes de santé et le développement de certaines maladies est possible.

Vidéo : pénis d'une tortue mâle à oreilles rouges

Système reproducteur des femelles

Chez les tortues femelles, le système reproducteur est constitué des départements suivants :

• ovaires en forme de raisin;
• oviducte allongé;
• glandes coquilles situées dans les parties supérieures des oviductes.

Les ovaires sont situés près des reins et dans la partie centrale du corps. Leur croissance se fait progressivement et leur taille augmente au moment de la puberté. Pour les animaux de compagnie, il s'agit de l'âge de 5 à 6 ans. Chez les femelles, pendant l'accouplement, tous les organes génitaux gonflent, augmentant considérablement.

La tortue n'a pas d'utérus, car la mise bas intra-utérine des petits n'est pas développée. Le jaune de l’œuf est formé grâce au foie qui le synthétise à partir du tissu adipeux. Deux oviductes parallèles se rejoignent au niveau du cloaque. Ils sont impliqués :

• dans le mouvement des œufs ;
• dans la formation des coquilles des futurs embryons ;
• dans la conservation du sperme ;
• directement en cours de fécondation.

Devant le cloaque se trouve le vagin de la tortue. Il s'agit d'un tube musculaire élastique qui peut s'étirer et se contracter. Ici, les spermatozoïdes peuvent être stockés pendant une longue période et la fécondation est possible lorsque l'ovule mûrit grâce aux spermatozoïdes pré-stockés, et non au moment de la copulation.

L'œuf fécondé se déplace progressivement dans l'oviducte et un œuf se forme à partir de celui-ci. Les cellules de la partie supérieure de l'oviducte produisent des protéines (une enveloppe protéique est créée) et la coquille se forme aux dépens de la partie inférieure. Il existe des cas où les femelles, indépendamment de la présence d'un mâle, pondent des œufs non fécondés.

Il y a 4 étapes dans le développement du système reproducteur de la tortue :

• croissance des follicules en taille;
• le processus d'ovulation;
• fécondation directe;
• régression.

L'augmentation du nombre de follicules est une conséquence de l'ovulation (la formation d'un ovule), suivie du processus de fécondation, puis d'une régression.

Remarque : Une fois que la femelle a pondu ses œufs, sa période de procréation prendra fin et le système reproducteur reviendra à un état stable. Prendre soin de sa progéniture n'est pas typique des reptiles, donc la mère ne s'intéresse pas au moment et à la manière dont sa progéniture naîtra.

Élevage de tortues

Les tortues ne se reproduisent pas bien en captivité. Pour ce faire, ils doivent créer des conditions proches du milieu naturel. Avec une bonne nutrition, un bon microclimat et une circulation relativement libre, le processus d'accouplement des reptiles maladroits est possible. Ils sont capables d'être sexuellement actifs tout au long de l'année.

Souvent, comme animal de compagnie, ils gardent une tortue aquatique à oreilles rouges. Des individus de sexes différents sont placés dans un terrarium commun et surveillés lorsqu'une relation s'établit entre le couple. Habituellement, plusieurs femelles sont plantées avec le mâle pour la période d'accouplement. Le mâle, contrairement à la femelle, possède une queue plus longue et une échancrure sur le plastron.

Pendant la période d'excitation sexuelle, le comportement des individus change sensiblement. Ils deviennent plus actifs et militants. Par exemple, les mâles peuvent se battre pour une femelle.

Les organes génitaux de la tortue à oreilles rouges ne sont pas très différents de ceux des autres espèces.

Lors de l'accouplement, le mâle grimpe sur la femelle et injecte du liquide séminal dans son cloaque. Chez les tortues aquatiques, l'accouplement a lieu dans l'eau, tandis que chez les tortues terrestres, sur terre. Le processus de fécondation se déroule dans le corps de la « future mère ». Durant la grossesse, elle est séparée du mâle qui devient agressif.

Remarque : Du moment de la fécondation à la ponte, 2 mois s'écoulent. Mais les œufs peuvent rester dans le corps de la femelle pendant un certain temps si elle ne trouve pas un endroit pratique pour les pondre. Dans le milieu naturel, la tortue choisit pour la maçonnerie le lieu où elle est elle-même née.

Le système reproducteur des tortues est parfaitement organisé et permet de se reproduire dans des conditions extérieures favorables plusieurs fois par an. Mais comme les œufs et les nouveau-nés ne sont pas protégés par la mère, la plupart des petits meurent pour diverses raisons. Par conséquent, jusqu'à une douzaine d'espèces sont aujourd'hui répertoriées dans le Livre rouge, et certaines ont été conservées en exemplaires uniques.