Signes de vieillissement chez un chat et problèmes liés à l'âge

Vous étiez avec votre chat bien-aimé dans le chagrin et dans la joie. Au fil des années, il est facile d'oublier que votre fidèle ami à queue n'est plus le chaton corsé qu'il était autrefois. Votre chat ne montre peut-être pas encore de signes évidents de vieillissement, mais votre dernière visite chez le vétérinaire vous a montré que votre animal de compagnie bien-aimé a maintenant besoin de soins supplémentaires. Les problèmes des chats âgés ne sont pas toujours faciles à repérer, surtout si vous ne savez pas quoi rechercher. Poursuivez votre lecture pour apprendre à identifier et à soigner au mieux les problèmes de votre chat vieillissant.

Votre chat peut-il être considéré comme âgé ?

Il était une fois, les chats à l'âge de huit ans étaient déjà considérés comme ayant une longue durée de vie, mais maintenant qu'ils vivent de plus en plus dans des maisons, ne marchent pas dans la rue et profitent des réalisations de la médecine vétérinaire et de la nutrition, ils vivent souvent au-delà de quinze ou même vingt ans. Cependant, malgré leur longue durée de vie, les chats approchent de la vieillesse dès l'âge de sept ans. Bien que cela puisse sembler un âge assez précoce pour entrer dans la phase senior, il est important de comprendre les changements qui se produisent dans le corps d'un chat. Regardez les choses de cette façon : même si les gens vivent aujourd'hui plus longtemps (parfois jusqu'à 90 ou même plus de 100 ans), ils vieillissent encore à l'âge de 60-65 ans. Même si vous ne remarquez aucun changement physique extérieur, il est important de comprendre à quelle étape de la vie se trouve votre chat.

Signes du vieillissement chez les chats

Habituellement plus proche de la vieillesse, l'activité du chat diminue. Elle devient plus endormie, disent les experts du Collège de médecine vétérinaire de l'Université Cornell, elle ne veut plus sauter ou grimper haut, elle commence même à avoir du mal à grimper dans des endroits isolés. Les chats âgés ont tendance à prendre du poids, bien que certains, au contraire, commencent à perdre du poids. Et même si l'un de ces changements indique simplement une diminution de l'énergie chez votre animal vieillissant, il ne faut pas l'ignorer. De tels symptômes peuvent être associés à de graves problèmes de santé et doivent être discutés avec un vétérinaire.

Problèmes courants chez les chats âgés

Les problèmes des chats associés au vieillissement chevauchent souvent ceux auxquels sont confrontés les adultes plus âgés. Les chats âgés sont sujets à des problèmes tels que l'obésité, la perte visuelle et auditive, la démence et des maladies telles que l'arthrite, le diabète, le cancer, les maladies du foie et des reins et la thyroïde. Les chats vieillissants développent souvent des problèmes buccaux, tels que des maladies des gencives et la perte de dents, ou un relâchement des racines. Voici les symptômes qui pourraient signifier que votre chat éprouve l'un de ces problèmes liés au vieillissement :

• Réticence à sauter ou à grimper haut.
• Changement de poids.
• Gonflements ou bosses étranges.
• Refus d'utiliser le bac.
• Perte d'appétit.
• Diarrhée ou constipation.
• Incontinence urinaire ou miction peu fréquente.
• Somnolence ou léthargie.
• Oubli.
• Miaulements, hurlements ou autres sons fréquents.
• Écoulement du nez ou des yeux.
• Yeux nuageux.
• Le chat se cogne dans les choses.
• Le chat se gratte les yeux.
• Clignotement excessif.

Garde de chat âgé

Fournir des soins appropriés à un chat âgé peut prolonger sa vie et le rendre plus confortable.

Alimentation et activité physique. Nourrissez votre animal avec une nourriture de haute qualité spécialement formulée pour les chats âgés. Discutez avec votre vétérinaire des besoins nutritionnels de votre chat à cet âge et de la quantité de nourriture dont il a besoin. Si les symptômes de votre chat sont liés à une condition médicale, votre vétérinaire peut vous prescrire un aliment médicamenté spécial, tel que Hill's Prescription Diet, pour aider à contrôler la condition. 

Il est particulièrement important pour un chat âgé de boire suffisamment d'eau propre et fraîche pour améliorer la fonction rénale et prévenir la déshydratation. Assurez-vous qu'il y a suffisamment d'eau et que le chat y a toujours accès. Les chats plus âgés peuvent parfois oublier qu'ils ont besoin de boire, alors pensez à ajouter de la nourriture humide ou même à passer à la nourriture humide pour vous assurer que votre chat reçoit suffisamment de liquides.

Bien que les chats âgés aient tendance à être inactifs, il est toujours bon pour eux de bouger régulièrement. Encouragez le chat à jouer et à bouger le plus souvent possible, en tenant compte de sa force physique. Mais ne la forcez pas, surtout si elle montre des signes de douleurs articulaires ou d'inconfort.

Soins articulaires : Vous pouvez aider à réduire le risque d'arthrite et de problèmes articulaires de votre chat en lui donnant une alimentation contenant des acides gras oméga-3 et des suppléments conçus pour favoriser la santé des articulations, comme la glucosamine et la chondroïtine. Si sa nourriture ne contient pas ces additifs, vous pouvez les donner séparément. Une activité physique régulière peut également aider à renforcer les articulations. Vous devriez également réfléchir à la manière de faciliter les déplacements du chat dans la maison. De plus, réduire ou contrôler son poids est le meilleur moyen de se débarrasser ou de prévenir les problèmes articulaires chez les chats. Si des bols contenant de la nourriture et de l'eau se trouvent sur une plate-forme surélevée, ils doivent être placés plus bas. Le lieu de couchage doit également être déplacé à un endroit où l'animal peut facilement l'atteindre. Si le bac à litière est difficile à utiliser pour le chat, remplacez-le par un autre avec des bords plus bas qui lui permettront de grimper plus facilement.

Visites régulières chez le vétérinaire : Les chats sont passés maîtres dans l'art de cacher leur douleur, de sorte que tout symptôme de maladie peut passer inaperçu jusqu'à ce que la maladie devienne trop avancée. Il est donc important d'emmener régulièrement votre chat chez le vétérinaire. Le spécialiste sera en mesure d'identifier les problèmes que vous ne remarquez pas et de détecter les maladies graves avant qu'elles ne mettent la vie en danger ou ne causent trop de dommages. Soyez extrêmement attentif à la santé de votre chat âgé et signalez tout changement à votre vétérinaire.

Soins bucco-dentaires: Au fur et à mesure que votre chat vieillit, vous devez l'emmener régulièrement pour des examens bucco-dentaires et des nettoyages de dents. Sinon, les maladies et les infections de la cavité buccale peuvent affecter la santé du chat dans son ensemble. Vous pouvez prévenir ou détecter les problèmes dentaires tôt en commençant une routine de soins bucco-dentaires pour votre chat à la maison et en lui brossant les dents régulièrement.

Il n'est pas facile d'accepter que votre chat vieillisse, mais en lui apportant les bons soins, vous pouvez améliorer sa qualité de vie et même prolonger sa vie. Comprendre les défis auxquels un chat âgé peut être confronté vous aidera à devenir un propriétaire plus empathique et à maximiser sa qualité de vie. Ce n'est pas parce qu'un chat vieillit que sa vie touche à sa fin, il apprend simplement à vivre différemment et vous avez encore beaucoup de choses à faire avec lui que les meilleurs amis adorent faire.