Enseigner de nouveaux trucs à un chien plus âgé : un guide pour dresser les chiens plus âgés

"Vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien." Une phrase banale, mais à quel point est-elle vraie ? Lisez du matériel exclusif et apprenez les secrets de la formation d'un chien plus âgé.

"Vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien"

La version originale de ce proverbe ressemblait à ceci : "Vous ne pouvez rien apprendre à un vieux chien." Personne ne connaît l'origine exacte de cette phrase, mais, selon Know Your Phrase, dès 1721, on la retrouve dans les Miscellaneous Proverbs de Nathan Bailey. Bien que ce proverbe utilise le chien comme métaphore de l'entêtement de la nature humaine, une version encore plus ancienne peut être trouvée dans un livre sur l'élevage des années 1500, qui dit qu'"il est difficile de faire courber un vieux chien". C'est-à-dire qu'il est difficile d'apprendre à un chien adulte à appuyer son nez contre le sol pour suivre son odeur. Le site d'amoureux des chiens Cuteness pense que ces dictons sont nés à l'époque où les chiens étaient entraînés à faire certains travaux, comme garder les moutons ou chasser, et à mesure que leurs sens se détérioraient et vieillissaient, leur capacité à utiliser ces compétences diminuait naturellement.

Chiots contre chiens plus âgés : leurs méthodes d'entraînement sont-elles différentes ?

Bien que la santé déclinante puisse empêcher les chiens plus âgés d'effectuer certaines tâches, ils sont toujours capables d'acquérir de nouvelles compétences, bien qu'à un rythme plus lent que les chiots et les jeunes chiens, selon le magazine Age. Dans une étude menée au Smart Dog Laboratory de l'Université de Vienne, tester la capacité des chiens à apprendre à distinguer les objets a montré que les animaux d'environ 10 ans avaient besoin de deux fois plus de répétitions et de corrections que les chiots âgés de 6 mois à 1 an. Cependant, les chiens plus âgés ont surpassé les chiots plus jeunes en logique et en résolution de problèmes, ce qui signifie que les chiens plus âgés refusent obstinément de perdre les compétences qu'ils ont déjà apprises. Cette étude n'a également trouvé aucune différence dans la capacité des chiens d'âges différents à poursuivre leur entraînement.

Races de chiens faciles à dresser à un âge avancé

Bien que l'étude mentionnée n'ait trouvé aucune relation entre la capacité d'apprentissage des chiens vieillissants et la race, certaines races de chiens apprendront plus facilement des tours à tout âge. Selon iHeartDogs, parmi les races les plus aptes à acquérir de nouvelles compétences figurent les caniches, les golden retrievers et les labradors retrievers, ainsi que les races de troupeaux telles que les bergers allemands, les colleys et les bergers des Shetland. De plus, Cardigan Welsh Corgis et Pembroke Welsh Corgis sont d'excellents stagiaires.

Pourquoi essayer de dresser un chien plus âgé ?

Le besoin de dresser un chien plus âgé peut être dû à diverses raisons : peut-être avez-vous adopté un chien plus âgé qui doit s'adapter à la vie à la maison, ou peut-être qu'un chien plus âgé a un passé difficile et doit être resocialisé ou désensibilisé aux déclencheurs de peur. . Voici quelques raisons supplémentaires pour lesquelles vous pourriez avoir besoin de dresser un chien plus âgé :

• Apprendre à un chien qui vivait dans la cour à la maison.
• Se préparer à une nouvelle expérience, comme un voyage.
• Introduire de nouvelles activités pour assurer une activité physique et maintenir un poids santé.
• Consolidation des compétences une fois acquises par le chien dans le processus d'entraînement à l'obéissance.
• Prévention de l'ennui et du déclin cognitif.

Conseils pour le dressage des chiens âgés

À mesure que les chiens vieillissent, beaucoup d'entre eux développent des conditions qui limitent leur capacité d'apprentissage, notamment des douleurs articulaires, une perte de vision ou d'audition et un déclin cognitif, explique Rover. Cela peut signifier que vous ne devriez pas essayer d'enseigner à votre chien plus âgé des jeux ou des activités plus actifs. La bonne nouvelle est que les chiens plus âgés peuvent encore apprendre de nouvelles choses. La formation d'un chiot est assez rapide et facile, tandis que l'éducation d'un chien plus âgé prend plus de temps et de patience.

Quelques conseils pour faciliter l'apprentissage de nouveaux tours par un vieux chien :

• Évaluez l'état de votre animal : A-t-il des problèmes de santé ou des dysfonctionnements cognitifs qui pourraient rendre difficile la réalisation de la tâche enseignée ? Si le but de la formation est de résoudre des problèmes de comportement, ces problèmes pourraient-ils être le résultat d'un problème de santé ? Par exemple, un chien plus âgé qui a commencé à tacher le tapis peut avoir besoin d'être traité pour un problème de vessie, plutôt que d'un cours de recyclage sur la propreté. Parlez à votre vétérinaire pour vous assurer que votre chien est en assez bonne santé pour s'entraîner.
• Commencez par faire quelque chose d'actif avec votre animal : Pour un chien qui est facilement distrait et qui perd sa concentration, un jeu de marche ou de lancer de bâton avant l'entraînement aidera à libérer l'énergie refoulée, lui permettant de se détendre et de se concentrer davantage.
• Récompensez le chien : Donnez-lui sa friandise préférée chaque fois qu'elle fait ce qu'on lui demande de faire. Cela contribue à la formation d'associations positives entre l'équipe et le résultat souhaité. Si votre chien n'apprécie plus les friandises ou si vous surveillez son poids, récompensez-le avec plus de félicitations et de caresses, ou essayez l'entraînement au clicker.
• Ignorer les comportements indésirables : Cela semble contre-intuitif, mais si vous concentrez l'attention de votre chien sur des situations où il est distrait, allongé, s'enfuit ou ne veut pas obéir, cela ne fera que renforcer ce comportement. Il est préférable d'ignorer ces actions, de modifier l'environnement et de réessayer.
• Prendre des pauses: Bien sûr, vous serez ennuyé si votre chien ne semble pas comprendre ce que vous attendez de lui, mais rappelez-vous que votre ami plus âgé vit probablement la même chose. Si vous ressentez une poussée d'irritation, arrêtez la séance d'entraînement et réessayez le lendemain.
• Sois patient: rappelez-vous que les chiens plus âgés prennent deux fois plus de temps et deux fois plus de séries que les jeunes chiens pour apprendre quelque chose de nouveau.
• Pratique et encore pratique : Afin de maîtriser une nouvelle compétence, un chien plus âgé a besoin d'un renforcement constant. En vous absentant un jour ou deux, vous ne faites que compliquer la tâche d'un vieil ami. Continuez à faire régulièrement de l'exercice avec votre chien, en le récompensant avec des friandises et en le félicitant lorsqu'il fait quelque chose de bien. Si le chien ne souffre pas de démence, ce qui peut entraîner l'impossibilité d'apprendre, tôt ou tard, il apprendra une nouvelle compétence. Même après cela, un animal de compagnie a besoin d'une pratique quotidienne pour maintenir les compétences acquises.

Contrairement à la croyance selon laquelle vous ne pouvez pas apprendre de nouveaux tours à un vieux chien, vous pouvez aider votre animal à apprendre de nouvelles commandes. Mais il ne faut pas oublier que dresser un chien plus âgé demandera plus de temps et de répétition, ainsi que beaucoup de patience et d'amour.