Carapace de tortue : qu'est-ce que c'est et pourquoi est-ce nécessaire ?

De toute la variété de reptiles, l'animal le plus étonnant est la tortue, qui vit toujours dans sa coquille. Il modifie radicalement la structure du corps, du squelette et le développement de l'appareil musculaire. La présence d'une couche cornée dure à la surface d'un animal soulève de nombreuses questions. Par exemple, comment est disposée la carapace d'une tortue et en quoi consiste-t-elle ?

Faits historiques : d'où vient le coquillage ?

La carapace de tortue sert de défense contre les ennemis, dans laquelle elle peut toujours se cacher. C'est une véritable armure, elle protège de manière fiable l'animal. La coque se compose de deux plaques (supérieure et inférieure), qui sont soutenues par des nervures fusionnées. Cela crée une structure solide qui peut supporter de lourdes charges.

La formation de la coquille s'est déroulée progressivement. Étant donné que les tortues sont des animaux anciens qui nous sont parvenus de la période jurassique (il y a 200 millions d'années), on peut supposer qu'elles avaient à l'origine une structure différente. En 2008, des experts chinois ont découvert le squelette d'une "tortue à dents avec une demi-coquille". La carapace de tortue est apparue au cours de l'évolution, et dans un premier temps seule sa partie supérieure, le carpax, s'est développée.

Les scientifiques ont trouvé les restes de proches parents de la famille des tortues, qui différaient:

• côtes modifiées et non fusionnées ;
• griffes fortes;
• membres antérieurs développés.

Les côtes non fusionnées n'offraient pas une protection fiable, mais permettaient aux poumons de se remplir d'air. Vraisemblablement, pendant l'extinction du Permien, lorsque l'obscurité et le refroidissement se sont installés sur la planète, les ancêtres de la tortue terrestre se sont cachés sous terre, creusant des trous. Le squelette et les muscles puissants ont aidé à creuser le sol sur le principe d'une excavatrice.

Au fil du temps, les côtes ont commencé à se développer ensemble et l'animal s'est progressivement habitué à la structure de son corps, maîtrisant un nouveau système de respiration et de mouvement. Les côtes fusionnées ont permis d'unir les parties supérieure et inférieure de la «maison» en un seul ensemble, et la carapace est devenue nécessaire à la protection de la tortue.

C'est intéressant : il était possible de trouver les restes d'une autre espèce d'ancêtres, et d'après les os entourant les orbites, il est devenu évident que les animaux passaient la plupart du temps dans l'obscurité. Cela confirme l'hypothèse d'un mode de vie souterrain.

Structure de la coque

Sous la carapace de la tortue se trouve la colonne vertébrale, qui a la forme d'un arc, courbé vers l'extérieur. Des côtes y sont attachées, qui sont reliées aux clavicules dans leur partie inférieure. Le carpax (le soi-disant dos du bouclier en carapace de tortue) et le plastron (partie inférieure) sont solidement attachés au squelette et sont maintenus en position fixe par les côtes, il est donc impossible de tirer le reptile "hors du loger". Une tortue ne peut pas vivre sans carapace. Il n'a que trois ouvertures pour la tête, les pattes et la queue qui peuvent se rétracter vers l'intérieur.

La structure de la carapace de tortue et les particularités du squelette ont provoqué une atrophie de la plupart des muscles abdominaux, mais le squelette musculaire du cou et des jambes est bien développé, ce qui lui permet de supporter de lourdes charges lors des déplacements. Le revêtement kératinisé est très résistant et peut supporter un poids 200 fois supérieur au poids de l'animal.

Certains individus ont la particularité de tirer le carpax vers le plastron, créant un bouclier dorsal de la tortue, sous lequel elle se sent complètement en sécurité, se cachant à l'intérieur. Il remplit également d'autres fonctions, protégeant le corps contre l'excès ou le manque de chaleur.

Remarque : Les écailles de la carapace se couvrent de lignes concentriques au fil du temps. Grâce à eux, les herpétologues déterminent l'âge de l'animal et son état de santé.

La carapace de tortue est constituée de plaques osseuses denses. Sur le carpace d'une tortue, les plaques sont disposées de manière ordonnée :

• colonne vertébrale ou rangée médiane;
• latéral, situé sur les côtés de la crête;
• plaques de bordure.

A l'extérieur, le carpax est recouvert d'une autre couche de plaques kératinisées, placées au hasard. En général, cela vous permet de former une coque osseuse solide. Chez les reptiles terrestres, il est bombé, chez les reptiles aquatiques, il a une forme plus profilée.

Le plastron est formé de 9 plaques osseuses dont 4 appariées. Le neuvième est situé au centre du front, les plus grandes plaques. Le plastron est le complément anatomique de la ceinture des membres antérieurs et des côtes auxquelles elle est attachée. Dans les formes terrestres, il est massif et durable, dans les formes aquatiques, il est modifié en plaques cruciformes plus légères.

Remarque : La carapace d'une tortue n'est pas complètement kératinisée, elle contient des nerfs et des vaisseaux sanguins. Lorsqu'il est frappé ou blessé, l'animal est blessé et souffre.

Solidité et coloration de la coque

La durabilité de la carapace d'une tortue dépend de l'espèce, de la taille et de l'habitat spécifiques de l'animal. Mais vous ne pouvez pas l'appeler impénétrable. Ceci est utilisé par les oiseaux et les prédateurs qui laissent tomber l'animal d'une hauteur. Dans le même temps, la "coque protectrice" éclate et la gourmandise est prête à être dégustée.

Si le reptile vit en captivité, il peut être lâché, frappé, pincé par la porte. Tout cela entraîne des blessures, car le matériau à partir duquel la carapace de tortue est fabriquée n'est pas une armure au sens littéral du terme.

C'est intéressant : dans la nature, il y a une tortue élastique, qui est recouverte d'une carapace molle. Elle est petite (corps - jusqu'à 20 cm) habitante des rochers et des savanes africaines.

En cas de danger, il est capable de se faufiler dans l'espace le plus étroit de la roche et le prédateur ne peut pas l'en sortir.

La coloration et le motif des écailles cornées sont variés, ils dépendent de l'espèce et du nom de l'individu. Grâce au dessin, il est possible de dire avec certitude à quelle espèce appartient un animal particulier. Une tortue dans une carapace de beaux boucliers multicolores fait toujours l'objet de chasse par les braconniers. Les formations en corne sont utilisées pour fabriquer des montures de lunettes, des étuis, des manches de couteaux et d'autres articles.

Comment se forme la carapace des bébés tortues ?

Les reptiles ne se soucient pas de leurs bébés. Les oursons éclos au niveau des instincts courent vers la mer ou vers l'abri sur terre. Pendant cette période, elles sont très vulnérables, bien que les tortues naissent avec une carapace. Mais la "coquille protectrice" n'est pas encore suffisamment formée et les "gourmets" (oiseaux, crabes, ratons laveurs) mangent volontiers les chevreaux.

Ils s'adaptent à l'environnement et la carapace de la tortue se forme simultanément à sa croissance, qui dure environ 10 ans, jusqu'à ce que l'animal devienne adulte. De nouveaux boucliers commencent à se développer sur les bords. Entre les plaques chez les jeunes individus, il y a de larges espaces, de sorte que «l'armure» n'a pas une grande résistance. Ensuite, les plaques obliques commencent à grossir et à se fermer progressivement. C'est ainsi que se développe la carapace d'une tortue.

Chez les animaux de compagnie, sa croissance « pyramidale » est parfois possible, ce qui est une pathologie. Cela est dû au dépôt incorrect de kératine - la protéine à partir de laquelle les plaques cornées sont formées. Il peut y avoir des taches ou une décoloration : c'est une indication du développement d'une infection. Les reptiles se caractérisent par une régénération réparatrice, au cours de laquelle les zones lésées sont capables de s'auto-guérir.

C'est intéressant : il y a du phosphore dans la composition du « dôme » de la tortue. Lorsqu'un animal se prélasse au soleil pendant une longue période, la nuit, il est capable de briller, révélant l'emplacement de l'animal.

Différences dans la structure de la carapace des tortues terrestres et marines

La structure du squelette des espèces marines n'est pas très différente de celle de leurs parents terrestres. Toutes les tortues ont une carapace, mais sa structure est quelque peu différente pour les habitants de l'eau et de la terre. Chez les reptiles terrestres, il est très résistant. Il s'agit d'une armure solide qui a une structure convexe.

Qu'est-ce que la carapace d'une tortue vivant dans le milieu aquatique ? Dans la vie marine, il est volumineux et plat. Au cours de l'évolution de la tortue marine, elle a développé un cadre en forme de larme, qui est profilé et permet de se déplacer rapidement dans les couches d'eau. Comme la coquille est plate et que la tête et les nageoires de la vie marine sont grandes, il ne peut pas les cacher. La vitesse est la clé de la sécurité de l'animal et de sa capacité à se nourrir. Les nageoires avant sont plus grandes et plus puissantes que les nageoires arrière, elles aident le reptile à se déplacer plus rapidement.

C'est intéressant : les habitants marins sont assez grands. Ils sont "trop ​​durs" pour de nombreux prédateurs marins, car ils ne sont pas capables d'avaler un énorme reptile.

Parmi les individus marins, la tortue luth se distingue par une structure particulière et est donc élevée dans une sous-espèce distincte. Elle n'a pas de griffes sur ses nageoires et les plaques cornées blindées sont remplacées par une couche de peau coriace. Cette sous-espèce de tortue peut vivre sans carapace. Mais c'est le seul et unique animal dont les semblables n'existent pas.

La carapace est la « carte de visite » de la tortue. Ce reptile insolite se promène partout avec sa maison. Apparu il y a 200 millions d'années, l'animal poursuit son lent voyage à travers la planète. Nous connaissons maintenant la réponse à la question : pourquoi une tortue a-t-elle besoin d'une carapace ?