Deux cobayes : amis ou ennemis ?

Le cochon d'Inde est l'un des animaux les plus doux qu'on puisse imaginer. Il ne dispose d’aucun moyen de défense active contre les prédateurs. Ses incisives acérées sont utilisées, tout au plus, dans les combats au sein d'une espèce pour sa subsistance ou pour s'accoupler ; de plus, ces contractions se terminent généralement sans effusion de sang. En règle générale, ils se résument à des mouvements et des postures effrayants : les adversaires se font face « face à face », la tête haute et grinçant des dents, essayant d'impressionner l'adversaire le plus possible.

Un combat direct se réduit à une ou deux courtes escarmouches, se terminant généralement par la fuite d'un individu le plus faible.

Il s'agit de conflits plus graves uniquement entre mâles dans deux situations : lorsqu'une femelle est à proximité pendant l'oestrus ; lors de conflits territoriaux avec des étrangers. Les mâles élevés ensemble ont tendance à être amicaux les uns envers les autres.

Une autre manifestation typique du comportement des cobayes – le comportement de troupeau – se produit lorsque de nombreux individus vivent ensemble. Quiconque élève de nombreuses femelles avec un ou deux mâles matures remarquera qu'avec chacun de ces mâles, un groupe distinct de femelles est concentré. Les invités non invités d'un groupe étrange sont rapidement chassés. Au sein du groupe, la présence de jeunes mâles est également autorisée, mais seulement jusqu'à ce qu'ils atteignent leur maturité. La conséquence de cette séparation est que les véritables contractions sont rares.

Une certaine forme de comportement grégaire peut également être observée en ne gardant que deux cobayes ensemble. Il est défini comme un « mouvement tandem ». Si les animaux peuvent se déplacer librement sur une grande surface, ils se tiennent pour la plupart très proches les uns des autres, se précipitant les uns après les autres ; en règle générale, la première position – le leader, le leader – est constamment occupée par le même individu. Ces dirigeants typiques et les individus qui leur sont subordonnés se retrouvent dans de nombreuses espèces d'animaux différentes. Le leader est généralement l’individu le plus fort et le plus courageux. Il conserve généralement sa position en captivité, même si des exceptions peuvent encore survenir.

Voir aussi l'article S'habituer à