Quelles émotions ressentent réellement les chiens, les chats, les poissons et les furets ?

Les gens sont souvent confus quant à la façon de comprendre le comportement des animaux de compagnie. Aboyer à l'approche d'un étranger ne signifie pas toujours que le chien veut protéger le propriétaire. Et si un chat essaie de passer, ce n'est pas un fait qu'il n'est pas content de vous.

Des idées fausses surviennent en raison du fait que l'expérience humaine est déplacée vers l'animal de compagnie. En fait, un chien peut ne pas aboyer pour se défendre, mais par peur d'une race plus grande. Et un chat peut simplement chercher un autre endroit plus chaud et plus confortable. 

Charles Darwin a parlé pour la première fois des émotions des animaux de compagnie en 1873. Après presque un siècle, les scientifiques n'ont pas touché à ce sujet. Nous avons décidé de ne pas toucher à quelque chose qui est difficile à prouver pour le moment. Et ils ne sont revenus sur la question des émotions des animaux de compagnie que dans les années 1980.

Aujourd'hui, les biologistes du comportement sont engagés dans l'étude du comportement des animaux de compagnie. Ainsi, Georgia Mason du Canada croit que certaines expériences sont inhérentes à certaines espèces. De nouvelles recherches le confirment : les écrevisses peuvent inquiéter, les poissons peuvent souffrir. Et si vous prenez une souris par la queue, vous pouvez gâcher son humeur pour toute la journée.

Une partie de la recherche comportementale sur les furets est particulièrement curieuse. Certains jours, les animaux de compagnie ont eu plus de temps pour jouer. Lorsque les furets n'étaient pas autorisés à jouer, ils criaient et restaient les yeux ouverts plus souvent, dormaient et restaient moins debout que les jours où ils jouaient longtemps. Cette augmentation du comportement agité suggère que les furets peuvent aussi s'ennuyer.

Un comportement similaire peut être noté par les propriétaires de chiens. Un animal de compagnie qui a suffisamment marché, couru, joué avec ses jouets préférés, se comporte calmement à la maison et dort pendant le temps prescrit.

L'essentiel – ne vous précipitez pas pour conclure que la psyché des animaux de compagnie répète l'humain. Au contraire, au lieu du mot "émotions" en relation avec les animaux de compagnie, certains chercheurs utilisent même le terme "affect". Cependant, tous les chercheurs ne tracent pas la ligne aussi clairement. Par exemple, le comportement des animaux de compagnie à travers le prisme de la psychologie humaine est exploré par Michael Mendl de l'Université de Bristol en Angleterre. Il le fait non seulement par intérêt scientifique, mais aussi pour développer des médicaments pour des troubles tels que la dépression et l'anxiété.