Quelle devrait être l'alimentation d'un chat ?

La réponse à la question de savoir quoi nourrir un chat est assez évidente (une alimentation équilibrée, adaptée à l'âge et aux besoins du chat), mais il existe plusieurs opinions sur quel est le meilleur régime alimentaire. De nombreux experts conviennent que l’alimentation gratuite, également appelée « alimentation aléatoire » ou « alimentation à volonté », n’est pas idéale pour plusieurs raisons, notamment les suivantes :

• Dans un foyer comptant plusieurs chats, un programme d'alimentation souple signifie que lorsqu'un chat est sous-alimenté, les autres mangent trop.
• Un bol plein laissé de côté toute la journée peut encourager un comportement compétitif ou devenir une source de conflit dans un foyer comptant plusieurs animaux.
• L'alimentation gratuite rend difficile le suivi des changements de comportement alimentaire chez les chats, qui sont souvent des signes de maladie.
• Une alimentation aléatoire favorise la suralimentation, ce qui peut entraîner une prise de poids excessive chez l'animal. Si un chat devient en surpoids, il risque de développer des maladies graves comme l’arthrose et le diabète.
• Les chats nourris gratuitement peuvent trop manger et prendre du poids même s’ils suivent un « régime » ou un régime contrôlé en calories.

L'alimentation d'un chat est importante pour sa santé et sa qualité de vie

À quelle fréquence et dans quelles portions un chat doit-il être nourri ? Étant donné que les chats préfèrent généralement manger des repas plus petits et plus fréquents tout au long de la journée, de nombreux experts recommandent de mesurer la ration quotidienne en fonction des informations figurant sur l'étiquette de l'aliment et de la diviser en plusieurs petits repas. C'est ce qu'on appelle communément « alimentation par portions » ou « alimentation dosée » qui satisfait l'instinct naturel du chat de manger des repas petits et fréquents tout en évitant les dangers de suralimentation.

Bien entendu, pour certains animaux, comme les chats plus âgés, malades ou les chatons en pleine croissance, un régime alimentaire gratuit peut être un bon choix. Demandez conseil à votre vétérinaire sur un régime alimentaire adapté à votre animal de compagnie.

Lire les informations sur l'étiquette alimentaire

Les sacs de nourriture pour chats comportent généralement un tableau simple (ou quelques phrases courtes) montrant comment se nourrir en fonction du poids de votre chat. Bien que le mode de vie soit certainement important (l'exposition au soleil brûle moins de calories que la grimpe aux arbres), la quantité de nourriture recommandée en fonction du poids de votre chat est le meilleur point de départ. Cela vous permettra d'ajuster plus facilement le régime ou de demander conseil à votre vétérinaire en matière d'alimentation si vous sentez que votre animal prend du poids ou même en perd involontairement. Si vous souhaitez que votre chat perde du poids, donnez-lui simplement la quantité de nourriture indiquée pour son poids idéal et non son poids actuel.

Même pour ceux qui aiment mélanger différents types d’aliments – comme la nourriture sèche, la nourriture pour araignées ou la nourriture en conserve – l’alimentation en portions n’est pas difficile. Les étiquettes des aliments pour chats Hill's fournissent des informations sur la manière de mélanger les aliments pour maintenir la santé optimale de votre chat et vous permettre de nourrir votre chat plus facilement.

Restez simple

Si vous nourrissez gratuitement votre chat et que vous souhaitez passer à une alimentation dosée ou portionnée, il est important de vous faciliter la tâche. Voici quelques conseils utiles pour vous aider à assurer le succès de votre entreprise et à comprendre combien de fois par jour nourrir votre animal :

• Trouvez le bon outil de mesure, qu'il s'agisse d'une tasse à mesurer pratique de qualité alimentaire ou d'une élégante cuillère en argent, à condition d'avoir la bonne taille. Choisissez un contenant qui, une fois plein ou rempli jusqu'à un certain niveau, contiendra exactement la quantité dont votre chat a besoin. Cela rendra le processus d'alimentation rapide et facile et aidera à éviter une approche subjective « à l'œil nu » qui changera en fonction du membre de la famille qui nourrit l'animal.
• Mesurez la bonne quantité : De nombreux propriétaires de chats trouvent utile de mesurer la quantité quotidienne de nourriture et de la mettre dans un récipient à l'épreuve des chats (séparément pour chaque chat), y compris les friandises, et de nourrir le chat uniquement avec ce qui se trouve dans ce récipient pendant le jour. Utilisez ce que vous voulez, un joli pot en verre ou un simple récipient en plastique facile à nettoyer.
• Traitez judicieusement : Si vous aimez donner des friandises à votre chat, assurez-vous de calculer leur teneur en calories en fonction de ses besoins quotidiens pour éviter les surprises sous forme de prise de poids. Lisez les étiquettes sur l'emballage des friandises pour connaître les ingrédients et les informations sur les calories.

Gagnez du temps

Avez-vous l'impression de ne pas avoir le temps de faire plusieurs tétées par jour ou est-ce que cela correspond à votre emploi du temps ? Cachez la nourriture pour votre chat afin qu'il puisse la trouver lui-même. Pendant qu'elle fait une sieste au soleil (ou prend son petit-déjeuner), prenez un moment pour répartir quelques petits repas dans la maison. Sur une bibliothèque, sur un rebord de fenêtre, n'hésitez pas à faire preuve de créativité. Cachez la nourriture dans des endroits où elle se trouve souvent et où elle a libre accès. Le garder actif pour trouver et satisfaire ses instincts de chasse est une façon amusante de nourrir un chat, mais cela ne fonctionne vraiment qu'avec de la nourriture sèche, car la nourriture humide peut se détériorer avant qu'il ne la trouve.

Comptez-vous les chats ?

Si vous avez un chat à la maison, vous pouvez lui donner une portion quotidienne une fois par jour pour qu'il puisse venir à la gamelle quand il le souhaite, mais dans les familles avec plusieurs animaux, ce n'est pas le cas. Trouvez un endroit calme et isolé pour chaque chat, hors de vue des autres animaux, afin d'éviter les problèmes d'avidité ou d'agressivité. Surveillez l’entreprise à l’heure du repas pour vous assurer qu’il n’y a pas parmi eux de « cochons gourmands » qui pourraient repousser un voisin plus timide et voler la friandise. Ce contrôle vous permettra d'être au courant de tout changement dans leurs habitudes alimentaires. Ceci est important car de tels changements sont souvent l’un des rares signes clairement reconnaissables de stress ou de problèmes de santé.