Qui devrait acheter une tortue et qui est contre-indiqué. Entretien avec un herpétologue

Qui sont les tortues appropriées comme animal de compagnie?

Pour ceux qui aiment les tortues. C'est le critère principal. En aucun cas je ne vous conseille de démarrer une tortue, guidé par l'avis que s'en occuper est simple, pas cher et "en général, une tortue peut vivre par terre et dormir sous la batterie».

Et si la tortue vivait par terre ?

Beaucoup de risques. Il n'y a pas de spectre d'éclairage nécessaire au sol. La tortue aura froid. Et c'est traumatisant : ils peuvent accidentellement marcher dessus ou poser des meubles dessus. Si un chien vit dans la maison, un tel quartier se termine généralement mal pour la tortue. 

Si la tortue vit sur le sol, elle peut manger des cheveux, du fil, de la laine. Et cela peut entraîner un blocage intestinal. Il y a un risque que même un mauvais hivernage sur le sol entraîne une insuffisance rénale.

Offrez à votre animal au moins des conditions minimales de confort et de santé. Pour cela vous aurez besoin de :

• terrariums;

• lampe pour le chauffage;

• lampe ultraviolette;

• amorçage; 

• buveur : elle est en maillot de bain ;

• abri pour le repos. 

Mais d'abord, déterminez exactement si vous êtes prêt à prendre soin d'un animal de compagnie et si vous voulez vraiment une tortue. 

Et pourtant, comment lever les doutes ? Par exemple, je veux être ami avec un animal de compagnie, communiquer souvent avec lui, le tenir dans mes bras. Dois-je acheter une tortue ou devrais-je prendre un chat ?

Certainement mieux qu'un chat. Les tortues n'ont pas besoin d'affection, vous ne pouvez pas être amis avec elles au sens habituel. Au mieux, la tortue n'aura pas peur de vous. Mais ce n'est pas tout à fait la réponse émotionnelle que nous voulons recevoir d'un animal de compagnie, n'est-ce pas ?

Pour moi, c'est vrai. Mais quel est alors l'avantage des tortues ? Pourquoi sont-ils choisis comme animaux de compagnie ?

Les tortues ne nécessitent pas autant d'attention que les chiens et les chats. Et ils sont très beaux, c'est intéressant de les regarder. Les tortues s'intéressent à l'environnement, aiment se promener dans le terrarium. Pour eux, cela devient une île de la faune dans votre maison. 

Certains disent que la tortue est attachée à ses propriétaires. Et d'autres que les animaux sauvages ne sont pas capables d'éprouver de telles émotions par rapport aux gens. Où est la vérité ?

Je suis du deuxième avis. Et même pas parce que les tortues sont des animaux sauvages. Il arrive que les mammifères sauvages éprouvent un attachement émotionnel aux humains. Mais il ne s'agit certainement pas de reptiles.

Et puis comment se sentent les tortues quand vous les prenez dans vos bras ou que vous les caressez ? 

Les tortues ont des zones sensibles sur leur carapace - des zones de croissance non kératinisées. Certaines personnes aiment être touchées sur cette partie du corps. D'autres, au contraire, essaient de s'éloigner de ce contact. Les grandes tortues peuvent aimer se faire gratter la tête ou le cou. C'est individuel.

Et vos tortues ?

D'après mon expérience, les tortues n'aiment pas être manipulées. Ils n'ont tout simplement pas beaucoup de façons de le dire.

Et comment alors comprendre que la tortue est bonne ?

Il y a des conseils gagnant-gagnant : bon appétit, comportement actif, carapace et bec de forme correcte, pas d'écoulement des yeux et du nez. 

J'ai entendu dire que parfois les tortues mordaient. Parfois même très fort. S'agit-il de rumeurs ?

Dépend du type. Les tortues aquatiques sont généralement plus agressives que les tortues terrestres. Pour essayer de caresser, ils peuvent vraiment mordre sérieusement. Et les grandes tortues vautours ou caïmans sont capables de mordre un doigt. Je vous déconseille donc de les repasser.

Une tortue peut-elle reconnaître son nom, y répondre ? Ou les propriétaires trouvent-ils le nom de la tortue «pour eux-mêmes»?

La tortue peut en fait se souvenir de son nom et y répondre. Mais c'est plus la rare exception que la règle. 

Pensez-vous que l'amitié peut s'établir entre un homme et une tortue ? À quoi cela ressemble-t-il?

L'amitié est un concept trop compliqué pour une telle relation. La tortue s'habitue au fait qu'une personne lui donne de la nourriture et, lorsqu'une personne apparaît, va même dans sa direction. Ça a l'air mignon, mais on peut difficilement l'appeler "amitié". 

Et comment une tortue reconnaît-elle son humain : visuellement, par la voix ou l'odorat ? Peut-elle le reconnaître parmi d'autres personnes ? 

C'est une question très difficile. Certaines tortues commencent à reconnaître une personne en particulier – celle qui les nourrit. Mais par quels organes sensoriels le reconnaissent-ils, je ne saurais le dire. Très probablement visuellement. Pour une réponse précise à cette question, il est nécessaire de mener des études complexes, éventuellement à l'aide d'un électroencéphalogramme. 

La tortue s'ennuie-t-elle lorsque le propriétaire est absent pendant une longue période ?

Non, les tortues en général ne s'ennuient pas. Vous ne pouvez donc pas vous inquiéter lorsque vous partez au travail ou en promenade.

Enfin, quelle tortue conseilleriez-vous à un débutant ?

Je recommanderais une tortue à pattes rouges, si la taille d'un animal adulte ne fait pas peur. Ces tortues se distinguent simplement par leur intelligence et leur ingéniosité. Les tortues conviennent également aux débutants: elles sont belles, vives d'esprit et ne nécessitent pas de soins complexes. L'essentiel n'est pas d'acheter un bébé, mais au moins un adolescent. En captivité, les bébés n'ont pas le processus de survie le plus positif et tout peut se terminer tristement au cours de la première année.

Et si vous achetiez une tortue à oreilles rouges ? Beaucoup de gens commencent par eux.

 – un bon choix si vous abordez le problème de manière responsable. Les vendeurs peu scrupuleux aiment tromper les gens : ils assurent que la tortue restera toujours « de la taille d'un porcelet », et qu'il lui faut un aquaterrarium pas plus grand qu'une assiette à soupe. Mais ils sont silencieux sur les lampes spéciales et le chauffage. En réalité, la tortue à oreilles rouges aura bien sûr besoin d'un bon terrarium, d'un chauffage et d'une lumière ultraviolette. Et il peut atteindre 20 cm ou plus de longueur.