Pourquoi les yeux des chats brillent-ils ?

Pendant des milliers d’années, la lumière des yeux de chat a amené les gens à penser au surnaturel. Alors pourquoi les yeux des chats brillent-ils ? La blague sur la vision aux rayons X des chats est peut-être assez spirituelle, mais il existe plusieurs véritables raisons scientifiques à l’éclat des yeux des chats.

Comment et pourquoi les yeux d'un chat brillent

Les yeux des chats brillent parce que la lumière qui frappe la rétine est réfléchie par une couche spéciale de la membrane oculaire. On l’appelle tapetum lucidum, qui signifie en latin « couche rayonnante », explique Cat Health. Le tapetum est une couche de cellules réfléchissantes qui capte la lumière et la renvoie sur la rétine du chat, donnant l’apparence d’une lueur. ScienceDirect note que la couleur d'une telle lueur peut avoir différentes nuances, notamment le bleu, le vert ou le jaune. Par conséquent, vous pouvez parfois même remarquer que les yeux du chat brillent en rouge.

Techniques de survie

Les yeux brillants d’un chat ne sont pas seulement destinés à la beauté, ils servent un objectif spécifique. Tapetum augmente la capacité de voir dans des conditions de faible luminosité, explique le vétérinaire américain. Ceci, combiné à davantage de bâtonnets dans la rétine, permet aux animaux de remarquer des changements subtils de lumière et de mouvement, les aidant ainsi à chasser dans l'obscurité.

Les chats sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu’ils chassent la plupart du temps dans la pénombre. C’est là que les yeux brillants sont utiles : ils agissent comme de minuscules lampes de poche, aidant les chats à naviguer dans l’ombre et à détecter leurs proies et leurs prédateurs. La belle pelucheuse a peut-être envie de câliner son propriétaire toute la journée, mais comme ses grands parents félins dans la nature, elle est une chasseuse née.

Les yeux du chat comparés à ceux des humains

En raison de la structure de l’œil du chat, qui comprend le tapetum, la vision nocturne des chats est meilleure que celle des humains. Cependant, ils sont incapables de distinguer les lignes et les angles nets – ils voient tout un peu flou.

Les yeux de chat brillants sont très productifs. Selon l’École de médecine vétérinaire Cummings de l’Université Tufts, « les chats n’ont besoin que d’un sixième du niveau de lumière et utilisent deux fois plus de lumière disponible que les humains ».

Un autre avantage étonnant des chats par rapport aux humains est qu’ils peuvent utiliser leurs muscles pour contrôler la quantité de lumière qui pénètre dans leurs yeux. Lorsque l’iris d’un chat détecte un excès de lumière, il transforme les pupilles en fentes pour absorber moins de lumière, explique le Merck Veterinary Manual. Ce contrôle musculaire leur permet également de dilater leurs pupilles en cas de besoin. Cela augmente le champ de vision et aide à s'orienter dans l'espace. Vous pouvez également remarquer que les pupilles du chat se dilatent lorsqu’il s’apprête à attaquer.

N'ayez pas peur et réfléchissez la prochaine fois à la raison pour laquelle les chats ont les yeux brillants la nuit – elle essaie simplement de mieux voir son propriétaire bien-aimé.