"Pourquoi les chevaux 'sourient', ou quelque chose à propos de l'odorat d'un cheval"

Les odeurs jouent un rôle énorme dans la vie des chevaux. L'odorat aide le cheval à choisir des plantes comestibles, à trouver un troupeau dans des conditions de mauvaise visibilité ou à sentir les prédateurs de loin. 

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Pourquoi les chevaux « sourient-ils » ou qu'est-ce que l'organe voméronasal d'un cheval ?

Si le cheval sent une odeur intéressante, il aspire de l'air en dirigeant ses narines vers cette odeur. Et parfois, vous pouvez voir comment un cheval, après avoir inspiré plusieurs fois, lève la tête, étire le cou et lève ridiculement la lèvre supérieure, exposant ses gencives et ses dents.

Ce mouvement est souvent considéré comme le sourire d'un cheval, mais on l'appelle en fait un « flehmen » et le cheval « flehmen » en même temps. Les étalons flambent plus souvent, généralement en sentant la bouse ou l'urine d'autres chevaux. Pourquoi font-ils cela?

Lorsqu'un cheval flemuth, l'odeur pénètre dans la cavité nasale. Le cheval touche la source de l'odeur avec sa lèvre supérieure, puis, étirant son cou et soulevant sa lèvre supérieure, s'assure que les plus petites particules chimiques collectées par la lèvre supérieure se trouvent directement devant les narines. À ce moment, le cheval tend tous les muscles du museau, c'est pourquoi il semble "masquer" les yeux, car des efforts sont nécessaires pour créer une "pompe" qui aspirera les particules à travers la cavité nasale dans l'organe voméronasal apparié. . C'est à l'aide de l'organe voméronasal que le cheval détermine si le partenaire est prêt pour l'accouplement, ce qui signifie que cet organe est impliqué dans la régulation du comportement sexuel.

Sur la photo : le cheval flamboie. Photo : www.pxhere.com

Cependant, des études ont montré que l'organe voméronasal ne remplit pas seulement cette fonction. Il participe également à la formation et au maintien des liens sociaux, est important pour les comportements parentaux et agressifs. Certes, ces études ont été menées sur des rongeurs, cependant, si vous regardez les chevaux, vous pouvez voir qu'avant le combat, les étalons quittent les groupes, invitant l'adversaire à les renifler, et s'enflamment. Et la jument flambe après avoir reniflé les membranes et le liquide sur le site de mise bas. Ainsi, l'organe voméronasal peut être plus important qu'on ne le pensait.