Pourquoi un chat a-t-il une queue ?

Pendant longtemps, on a cru que la queue était un outil d'équilibrage grâce auquel les chats sont si gracieux, agiles et si précis dans leurs calculs. En effet, la capacité de calculer avec précision la distance du saut, de se retourner au moment de la chute et de marcher adroitement le long de la branche la plus fine est admirable, mais quel rôle y joue la queue ? Si l’équilibre dépendait de lui, les chats sans queue conserveraient-ils leur agilité ?

Comme le montre la pratique, un chat Manx sans queue, par exemple, ne connaît pas pire l'art de l'équilibre qu'un Bengal. De plus, les chats errants qui ont perdu leur queue lors de combats dans la cour et dans d'autres circonstances, après une blessure, ne deviennent pas moins adroits et moins adaptés à la survie.

Très probablement, la longue queue aide le chat à maintenir son équilibre dans les virages serrés. Mais, de manière générale, après avoir observé des chats naturellement sans queue et leurs compatriotes qui ont perdu leur queue au cours de leur vie, on peut conclure qu'une queue n'est généralement pas nécessaire pour l'équilibre. Du moins, pas au point que seule cette signification puisse lui être attribuée.

Gordon Robinson, MD et chef du service de chirurgie dans une clinique vétérinaire renommée de New York, a noté qu'il est incorrect de définir la queue comme un organe d'équilibrage. Autrement, cette conclusion devrait être étendue aux chiens. Mais la plupart des chiens de chasse, considérés comme des modèles d’agilité et d’équilibre, ont la queue coupée, et cela ne leur pose aucun problème.

Revenant aux chats sans queue, notons que certains scientifiques (par exemple Michael Fox – un grand spécialiste du comportement animal) estiment que l'absence de queue est une mutation stable qui frise l'extinction, et notent une mortalité plus élevée chez les chatons sans queue. Susan Naffer, éleveuse de chats Manx, adopte un point de vue différent. L'absence de queue, selon elle, n'affecte en rien la qualité de vie des chats et de leur progéniture : ni dans la capacité à garder l'équilibre, ni dans le niveau de survie, ni dans tout le reste. En un mot, l'absence de queue est une des variétés de la norme, qui n'empêche en rien les animaux de vivre et de communiquer. Et maintenant, parlons davantage de communication !

Une version plus courante du but de la queue est que la queue est l'élément de communication le plus important, un moyen d'expression de soi. Les manipulations que le chat fait avec sa queue ont pour but d'informer les autres de son humeur. Un certain état de la queue démontre une bonne disposition ou, au contraire, une mauvaise humeur, de la tension et une volonté d'attaquer.  

Tous les propriétaires d'un chat à queue seront probablement d'accord avec cette affirmation. De temps en temps, nous suivons les mouvements de la queue de l'animal, même à un niveau intuitif, et, sur la base de nos observations, nous concluons s'il vaut la peine de prendre la protection dans nos bras maintenant.

Mais si la queue est un outil de communication, qu’en est-il des chats sans queue ? Ont-ils des problèmes de communication ? Rassurez-vous : non.

Michael Fox, déjà mentionné ci-dessus, estime que le répertoire de signaux des chats sans queue est considérablement limité par rapport à leurs parents à queue, mais au cours de leur existence, les chats sans queue ont pu compenser l'absence de queue par d'autres moyens d'auto- expression. Heureusement, la queue n’est pas le seul outil de communication. Il existe également une « voix » avec une vaste gamme de sons et de mouvements de la tête, des pattes, des oreilles et même des moustaches. En un mot, il n'est pas difficile de lire les messages d'un animal, même s'il n'a pas de queue du tout.

L'essentiel est d'être attentif !