Pourquoi le cobaye est-il ainsi appelé, l'histoire de l'origine du nom

Probablement, presque toutes les personnes dans l'enfance étaient intéressées par la question : pourquoi le cobaye est-il ainsi appelé. Il semblerait que l’animal appartienne à l’ordre des rongeurs et n’ait rien à voir avec les artiodactyles. Et pourquoi alors la mer ? Il est peu probable que l'eau salée soit son élément et l'animal ne semble pas savoir nager. Il y a une explication, et elle est plutôt prosaïque.

Origine des cobayes

Pour comprendre pourquoi le cobaye s'appelait cobaye, il faut se tourner vers l'histoire. Le nom latin de ce drôle d’animal est Cavia porcellus, la famille des cochons. Autre nom : caywi et cobaye. Au fait, voici un autre incident qui mérite d'être traité, les animaux n'ont également rien à voir avec la Guinée.

Ces rongeurs sont connus de l’homme depuis l’Antiquité et ont été domestiqués par les tribus d’Amérique du Sud. Les Incas et d'autres représentants du continent mangeaient des animaux pour se nourrir. Ils les vénéraient, les représentaient sur des objets d'art et les utilisaient également comme sacrifices rituels. Des fouilles archéologiques en Équateur et au Pérou, des statues de ces animaux ont survécu jusqu'à ce jour.

Les animaux à fourrure sont devenus connus des habitants du continent européen au XVIe siècle après la conquête de la Colombie, de la Bolivie et du Pérou par les conquistadors espagnols. Plus tard, des navires marchands d'Angleterre, de Hollande et d'Espagne ont commencé à amener des animaux inhabituels dans leur pays d'origine, où ils se sont répandus dans l'environnement aristocratique comme animaux de compagnie.

D'où vient le nom de cochon d'Inde ?

Le terme cavia dans le nom scientifique est dérivé de cabiai. C'est ainsi que les représentants des tribus Galibi qui vivaient sur le territoire de la Guyane (Amérique du Sud) appelaient l'animal. La traduction littérale du latin porcellus signifie « petit cochon ». Dans différents pays, il est d'usage d'appeler l'animal différemment. Le nom abrégé cavy ou kevy, abrégé de cavia, est plus courant. Chez nous, ils sont appelés kui (gui) et aperea, au Royaume-Uni – porcs indiens et en Europe occidentale – péruvien.

Pourquoi encore « marin » ?

Le petit animal n'a reçu un tel nom qu'en Russie, en Pologne (Swinka morska) et en Allemagne (Meerschweinchen). La simplicité et la bonne disposition des cobayes en faisaient des compagnons fréquents des marins. Oui, et les animaux arrivaient en Europe à cette époque uniquement par voie maritime. C'est probablement pour cette raison que des associations de petits rongeurs avec de l'eau sont apparues. Quant à la Russie, ce nom a probablement été emprunté à un nom polonais. Une telle option n'est pas exclue : d'outre-mer, c'est à dire d'étranges bêtes arrivées de loin, puis ont diminué, abandonnant le préfixe.

Il existe aussi une telle version : afin de contourner l'interdiction de manger de la viande pendant les jours de jeûne, les prêtres catholiques ont classé les capybaras (capybaras), et en même temps ces rongeurs comme poissons. Il est possible que ce soit pour cette raison qu’on les appelait cobayes.

Pourquoi cochon ?

La mention d'un cochon dans le nom peut être entendue chez les Portugais (petit cochon indien), les Pays-Bas (cochon d'Inde), les Français et les Chinois.

La raison du lien avec l'artiodactyle connu devrait probablement être recherchée dans une similitude externe. Un corps épais en forme de tonneau sur des pattes basses, un cou court et une grosse tête par rapport au corps ressemblent à un cochon. Les sons émis par le rongeur peuvent également être associés au cochon. Dans un état calme, ils ressemblent vaguement à un grognement et, en cas de danger, leur sifflement ressemble au cri d'un cochon. Les animaux ont un contenu similaire : tous deux mâchent constamment quelque chose, assis dans de petits enclos.

Une autre raison réside dans les habitudes culinaires des indigènes du pays des animaux. Les animaux domestiques étaient élevés pour l'abattage, tout comme les porcs. L'apparence et le goût, rappelant ceux du cochon de lait, que les premiers colonialistes espagnols ont reconnus, leur ont donné la possibilité d'appeler ainsi les animaux.

À la maison, les rongeurs sont encore utilisés comme nourriture à ce jour. Les Péruviens et les Équatoriens les consomment en grande quantité, frottés avec des épices et du sel, puis frits dans l'huile ou sur du charbon. Et d’ailleurs, la carcasse cuite à la broche ressemble vraiment beaucoup à un petit cochon de lait.

À propos, ces animaux sont associés dans différents pays non seulement aux porcs, mais aussi à d'autres animaux. En Allemagne, il existe un autre nom merswin (dauphin), probablement pour des sons similaires émis. Le nom espagnol se traduit par petit lapin indien, et les Japonais l'appellent morumotto (de l'anglais « marmotte »).

D’où vient le mot « guinéen » dans le nom ?

Ici aussi, une étrange confusion s'est installée, car la Guinée se trouve en Afrique de l'Ouest et non en Amérique du Sud, pays d'origine des cobayes.

Il y a plusieurs explications à cet écart :

• erreur de prononciation : la Guyane (Amérique du Sud) et la Guinée (Afrique de l’Ouest) se ressemblent beaucoup. De plus, les deux territoires sont d'anciennes colonies françaises ;
• les navires qui importaient des animaux de Guyane vers l'Europe passaient par l'Afrique et, par conséquent, par la Guinée ;
• « outre-mer » en russe et « guinée » en anglais signifient comme tout ce qui vient de pays lointains inconnus ;
• La Guinée est la monnaie contre laquelle les animaux exotiques étaient vendus.

Les ancêtres des cobayes et leur domestication

Les ancêtres supposés des animaux de compagnie modernes Cavia cutlen et Cavia aperea tschudii vivent toujours à l'état sauvage et sont répartis presque partout en Amérique du Sud. On les trouve aussi bien dans les savanes qu'à la lisière des forêts, sur les parties rocheuses des montagnes et même dans les zones marécageuses. Se réunissant souvent en groupes comptant jusqu'à dix individus, les animaux se creusent des trous ou occupent les habitations d'autres animaux. Ils se nourrissent exclusivement d’aliments végétaux, sont plus actifs la nuit et au crépuscule et se reproduisent toute l’année. Couleur gris-brun avec un ventre clair.

Les peuples Incas ont commencé à domestiquer des rongeurs pacifiques à partir du XIIIe siècle environ. Lorsque les animaux sont apparus dans les pays européens, ils ont d'abord été recherchés dans les laboratoires scientifiques pour des expériences. La belle apparence, la bonne humeur et la sociabilité ont progressivement attiré l'attention des connaisseurs. Et maintenant, ces drôles de petits animaux sont installés en toute sécurité dans des foyers du monde entier en tant qu’animaux de compagnie bien-aimés.

À ce jour, les éleveurs ont élevé plus de 20 races qui diffèrent par une variété de couleurs, de structure de pelage, de longueur et même d'absence partielle ou totale.

Ils sont généralement divisés en groupes :

• à poils longs (angora, mérinos, texels, sheltie, péruvien et autres) ;
• poil court (crête, selfies) ;
• poil dur (rex, peluche américaine, abyssin);
• glabre (maigre, baldwin).

Contrairement à la couleur sauvage naturelle, vous pouvez désormais trouver les couleurs préférées du noir, du rouge, du blanc et toutes sortes de leurs nuances. A partir de couleurs monochromes, les éleveurs ont amené des animaux tachetés et même tricolores. Les animaux à poils longs avec des poils en rosette ont l'air très drôles, avec un drôle d'air échevelé. Longueur du corps 25-35 cm, selon la race, le poids varie de 600 à 1500 g. Les petits animaux vivent de 5 à 8 ans.

Voici quelques faits intéressants sur l’histoire des cobayes et pourquoi on les appelle ainsi. Cependant, un animal avec une apparence originale et un nom aussi mignon devrait être inhabituel.

Vidéo : pourquoi le cobaye s'appelle ainsi