Les chats peuvent-ils attraper le rhume ou la grippe ?

Lorsque la saison du rhume et de la grippe bat son plein, vous déployez beaucoup d’efforts pour éviter de tomber malade. Mais qu'en est-il de votre chat ? Peut-elle attraper la grippe féline ? Un chat peut-il attraper froid ?

Pouvons-nous nous infecter?

Si vous avez la grippe ou un rhume, ne vous inquiétez pas trop d’infecter votre animal. Il existe des cas documentés de propriétaires d'animaux de compagnie transmettant le virus H1N1 à leurs chats de compagnie, note le Smithsonian, et les chats peuvent le transmettre aux humains ; cependant, ces cas sont très rares. En 2009, lorsque le virus H1N1 (également connu sous le nom de « grippe porcine ») était considéré comme une épidémie aux États-Unis, il y avait de quoi s’inquiéter car le H1N1 se transmettait par des animaux (dans ce cas-ci, des porcs) et par des personnes infectées.

La nature du virus

Les chats peuvent contracter la grippe, ainsi qu'une infection des voies respiratoires supérieures causée par l'un des deux virus suivants : l'herpèsvirus félin ou le calicivirus félin. Les chats de tous âges peuvent tomber malades, mais les jeunes et les vieux chats sont particulièrement vulnérables car leur système immunitaire n'est pas aussi fort que celui des chats dans la fleur de l'âge.

Les animaux de compagnie peuvent contracter le virus lorsqu’ils entrent en contact direct avec un chat infecté ou des particules virales, explique VCA Animal Hospitals, ajoutant : « Le virus se transmet par la salive et est également excrété par les yeux et le nez d’un chat infecté. » Il est donc important d’éloigner votre chat des autres animaux s’ils sont malades.

Si votre animal a la grippe ou une infection des voies respiratoires supérieures, le virus peut persister longtemps, prévient Love That Pet : « Malheureusement, les chats qui se remettent de la grippe féline peuvent devenir porteurs temporaires ou permanents du virus. Cela signifie qu’ils peuvent propager le virus autour d’eux, même s’ils ne sont plus malades eux-mêmes.» Si votre chat a déjà contracté la grippe, surveillez les symptômes récurrents.

Quels sont les symptômes d'un rhume chez un chat ? Si vous pensez que votre chat a la grippe, vous devez faire attention aux points suivants :

• léthargie,

• Toux

• éternuements,

• Nez qui coule,

• température élevée,

• Perte d'appétit et refus de boire

• Écoulement des yeux et/ou du nez 

• Respiration difficile,

Appelez immédiatement votre vétérinaire et soyez prêt à emmener votre bébé à fourrure pour un examen.

Traitement et prévention

La vaccination et la revaccination régulière du chat le maintiendront en bonne santé et aideront à prévenir les maladies. Un autre facteur clé est la protection contre les germes : lavez-vous soigneusement et souvent les mains (et demandez aux autres de faire de même) ; désinfecter toutes les zones contaminées, telles que la literie, les vêtements et les serviettes ; et évitez tout contact avec toute personne (et tout animal) qui pourrait être malade.

Les animaux peuvent contracter des maladies d’autres animaux, il est donc important de garder votre chat en bonne santé séparé des animaux malades. Les écoulements des yeux, des oreilles et de la salive sont les moyens les plus courants utilisés par les animaux pour propager des micro-organismes, alors nourrissez-les et abreuvez-les à différents endroits.

Comme indiqué, si vous soupçonnez une grippe ou un rhume, contactez immédiatement votre vétérinaire. Selon PetMD, « il n’existe aucun remède contre la grippe et le traitement est symptomatique. Un toilettage régulier peut être nécessaire pour éliminer les écoulements des yeux et du nez et les garder propres. Les traitements possibles incluent des antibiotiques et beaucoup de liquides pour prévenir la déshydratation. Votre vétérinaire vous donnera un plan de traitement détaillé.

Votre chat aura besoin de beaucoup d’amour et de soins pendant sa convalescence, et il fera volontiers de même pour vous si vous tombez malade. Cela n’est peut-être pas facile si vous êtes également malade, mais une fois que vous serez tous les deux en bonne santé, vous vous serrerez volontiers dans les bras.