Helminthiases chez le chat : symptômes et traitement

Les helminthiases chez le chat sont un phénomène terrible, on ne peut pas dire le contraire. Malheureusement, il s’agit d’un problème assez courant chez les animaux de compagnie, notamment les chats. Que sont les ténias ? Les ténias sont-ils contagieux chez les chats ? Et la question la plus importante : comment se débarrasser des ténias ?

Que sont les ténias ?

Les ténias sont de longs vers plats. Dans la bouche, ils ont des crochets avec lesquels ils sont fixés dans l'intestin grêle de l'animal. Ils se nourrissent de nutriments qui pénètrent dans le corps du chat. Capable d'atteindre 50 cm de longueur, mais la plupart des vers adultes atteignent environ 20 cm. À mesure qu'ils grandissent, des segments distincts commencent à se détacher du corps du ténia, que les scientifiques appellent proglottis. Des proglottis de la taille d'un grain de riz sont excrétés par l'arrière du corps du ver et sont rejetés dans les excréments du chat.

L'infection d'un chat par le ténia se produit de plusieurs manières. Le plus courant est celui des puces. De minuscules larves de puces peuvent être infestées de ténias. Si un chat avale une puce infectée en léchant sa fourrure, un minuscule parasite pénètre dans le corps avec la puce, qui atteindra bientôt la taille d'un ver mature. Un chat peut également être infecté par le ténia en mangeant un petit animal comme un écureuil ou une souris.

Quel mal les ténias causent-ils à un chat ?

Bien que les ténias chez les chats puissent atteindre de grandes tailles, ils ne sont pas considérés comme dangereux par les vétérinaires. Le fait est qu'ils ne sont pas capables de causer des dommages permanents à la santé de l'animal, selon les experts du Drake Veterinary Center (Drake Center for Veterinary Care). Ainsi, si votre chat est infecté par des ténias, comme les ténias, il commencera à perdre du poids car les parasites mangeront les nutriments contenus dans la nourriture. Parfois, les ténias sortent de l’intestin grêle et pénètrent dans l’estomac. L'animal peut alors commencer à vomir et le parasite vivant sortira avec le vomi, provoquant la peur chez le propriétaire du chat, qui n'était pas au courant de son infection.

Comment savoir si un chat est infecté par le ténia ?

Naturellement, les segments du corps des ténias présents dans les vomissures d'un animal domestique constituent un signe sans ambiguïté de la présence de parasites. D'autres symptômes des helminthiases chez le chat incluent une perte de poids inexpliquée, mais les proglottis sont le signe le plus courant. Il est difficile de ne pas remarquer les segments blancs du corps du ver, semblables à du riz et remplis d'œufs, dans les excréments du chat et sur la fourrure près de l'anus. Vous remarquerez peut-être également que l'animal semble se gratter l'arrière du corps sur le sol, car les parasites irritent la peau de l'anus, bien que ce comportement soit plus fréquent chez les chiens.

Comment traiter les helminthiases chez le chat ?

Heureusement, les helminthiases sont traitées de manière assez simple et efficace. Si votre chat est infecté, votre vétérinaire vous proposera des médicaments vermifuges. Ils sont généralement disponibles sous forme de préparations orales, mais parfois sous forme d'injections.

Après avoir pris un médicament antihelminthique, les helminthes meurent. Ainsi, vous ne verrez plus de signes de leur présence dans le bac du chat. Les médicaments antihelminthiques ne provoquent généralement aucun effet secondaire chez le chat, tel que des vomissements ou de la diarrhée.

Bien sûr, il est préférable de garder votre chat exempt de ténias. Le risque d'helminthiases est considérablement réduit grâce à l'utilisation régulière de produits anti-puces et à l'entretien ménager de l'animal. Les ténias eux-mêmes ne sont pas contagieux comme le rhume, par exemple, mais peuvent être transmis (via les puces) à d'autres animaux et parfois aux humains. De même, lorsqu’une puce infectée est avalée, un chien est infecté par les helminthiases. Si vous ou vos enfants avalez accidentellement une puce, vous pouvez vous aussi être infecté.

Combien de types de ténias existe-t-il ?

Il existe deux types de ténias. Le plus courant est ce qu'on appelle Dipylidium Caninum, comme l'expliquent les experts des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), auxquels cet article est consacré.

La deuxième espèce, qui représente une menace plus grave, s'appelle Echinococcus (Echinococcus). Selon le CDC, l'échinococcose kystique se développe à la suite d'une infection par le stade larvaire des ténias Echinococcus granulosus, transportés par les chiens, les moutons, les bovins, les chèvres et les porcs.

"Malgré le fait que la plupart de la maladie soit asymptomatique, l'échinococcose kystique développe des kystes dangereux, augmentant progressivement en taille dans le foie, les poumons et d'autres organes, que les patients ne remarquent pas pendant des années", disent les experts du CDC.

Une autre variété d'échinococcus est l'Echinococcus multichambre, qui provoque une maladie appelée échinococcose alvéolaire. Les porteurs de ce type de parasites sont les renards, les chiens, les chats et les petits rongeurs. Les cas de maladie chez l'homme sont extrêmement rares, mais très graves et se caractérisent par le développement de tumeurs parasitaires dans le foie, les poumons, le cerveau et d'autres organes. L'échinococcose alvéolaire peut être mortelle si elle n'est pas traitée, selon le CDC. Mais heureusement, de tels cas sont rares.

Autres vers parasites chez le chat

Les ténias ne sont que l’un des types de vers parasites les plus courants qui infectent les animaux. L'International Cat Care Organization identifie plusieurs autres types de vers parasites trouvés chez les animaux :

• Vers ronds. On le trouve le plus souvent chez les chats. Les chatons en sont infectés par le lait de leur mère. Un animal adulte est infecté en mangeant un rongeur infecté.
• Nématodes. Plus fréquent chez les chiens, mais également chez les chats. Ils sont petits et, comme les ténias, vivent dans l’intestin grêle d’un animal. Ils se nourrissent du sang d’un animal, ce qui peut entraîner une anémie. L'infection se produit par ingestion d'œufs ou de larves de nématodes.
• Vers non intestinaux. Pulmonaire, cardiaque et oculaire, vivant dans les parties correspondantes du corps de l'animal.

Parler de vers parasites vivant dans le corps d'un animal peut provoquer des nausées chez les propriétaires d'estomac, même les plus forts. Heureusement, même malgré leur grande taille, les vers parasites sont assez faciles à éliminer et il n’y a pas d’effets à long terme sur la santé. La meilleure chose que vous puissiez faire pour un chat est de surveiller de près son comportement. Des changements soudains dans son comportement peuvent indiquer des problèmes de santé. C'est pourquoi des contrôles vétérinaires réguliers sont si importants.