Les chiens peuvent-ils imiter d'autres animaux et personnes ?

Jusqu'à récemment, les éthologues niaient catégoriquement la possibilité que les chiens puissent imiter d'autres animaux et d'autres personnes. On pensait que cette capacité était unique aux humains et aux primates (comme les orangs-outans et les chimpanzés). Mais est-ce le cas ?

Les scientifiques ont commencé à en douter.

Il est certain, par exemple, que les chiens sont « infectés » par les émotions les uns des autres et par celles d’une personne. Ainsi, en moyenne, un chien a besoin d'environ 2 secondes pour « refléter » l'état émotionnel de son propriétaire. Et s’il est nerveux, le chien le sera aussi. S'il est heureux, il sera heureux. Et cela peut à la fois aider et gêner l’éducation et la formation. Mais dans tous les cas, les gens doivent être bien conscients de leur état émotionnel et de son impact sur un ami à quatre pattes.

Mais qu’en est-il de la répétition des actions ? Les chiens sont-ils capables de ça ?

Dans ce cas, les chercheurs sur le comportement canin ne sont pas aussi unanimes.

Par exemple, une étude publiée dans le Journal of the Royal Society of London affirme que les chiens peuvent copier les actions des autres. On suppose qu’une telle capacité s’est développée au cours du processus de domestication.

Des expériences ont également montré que les chiens qui devaient résoudre une tâche donnée (par exemple, contourner une clôture en forme de V et ramasser un jouet) réussissaient mieux s'ils avaient déjà vu comment les gens ou d'autres chiens le faisaient.

Cependant, beaucoup restent sceptiques. John Bredshaw (Université de Bristol) estime que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour répondre définitivement à cette question.

Cependant, l’imitation est utilisée dans le dressage des chiens. Par exemple, les scientifiques de l'Université de Budapest, K. Fugazzi et A. Mikloshi, ont développé la méthodologie « Faites comme je fais » sur la base des résultats de l'étude. Cette technique est basée sur l’imitation par le chien des actions humaines et est utilisée pour entraîner les chiens d’assistance à des choses assez complexes. Les développeurs de la méthodologie estiment que l'essentiel est d'enseigner au chien le principe de la «répétition», puis il réussira à accomplir de nombreuses tâches, en répétant les actions de la personne qui lui enseigne.

Quoi qu’il en soit, il y a encore plus de questions que de réponses. Et il est très important de poursuivre les recherches afin de se rapprocher au moins de la compréhension du monde intérieur de nos meilleurs amis.