E. Morales « Cochon d'Inde : médicament, nourriture et animal rituel dans les Andes »

Edmond Morales

La traduction a été réalisée par Alexander Savin, docteur en sciences physiques et mathématiques.

La traduction originale se trouve sur la page du site Web personnel d'A. Savin à l'adresse http://polymer.chph.ras.ru/asavin/swinki/msv/msv.htm. 

A. Savin nous a gentiment permis de publier ce matériel sur notre site Web. Merci beaucoup pour cette opportunité inestimable ! 

CHAPITRE I. De l'animal de compagnie à la marchandise marchande

En Amérique du Sud, des plantes telles que les pommes de terre et le maïs et des animaux tels que les lamas et les kui sont largement utilisés comme nourriture. Selon l'archéologue péruvien Lumbreras, le kui domestique, ainsi que les plantes cultivées et d'autres animaux domestiques, sont utilisés dans les Andes depuis environ 5000 av. dans la région d'Antiplano. Les espèces sauvages de kui vivaient dans cette région. 

Куи (cobaye) c'est un animal mal nommé car ce n'est pas un cochon et il n'est pas originaire de Guinée. Il n'appartient même pas à la famille des rongeurs. Il est possible que le mot Guinée ait été utilisé à la place du mot similaire Guyane, le nom du pays sud-américain à partir duquel le kui a été exporté vers l'Europe. Les Européens ont peut-être aussi pensé que les kui étaient amenés de la côte ouest-africaine de la Guinée, comme ils étaient amenés d'Amérique du Sud par des navires transportant des esclaves de Guinée. Une autre explication tient au fait que les kui étaient vendus en Angleterre pour une guinée (guinée). La guinée est une pièce d'or frappée en Angleterre en 1663. Dans toute l'Europe, le kui est rapidement devenu un animal de compagnie populaire. La reine Elizabeth I elle-même avait un animal, ce qui a contribué à sa propagation rapide. 

Il y a actuellement plus de 30 millions de kui au Pérou, plus de 10 millions en Équateur, 700 en Colombie et plus de 3 millions en Bolivie. Le poids moyen de l'animal est de 750 grammes, la longueur moyenne est de 30 cm (les dimensions varient de 20 à 40 cm). 

Kui n'a pas de queue. La laine peut être douce et grossière, courte et longue, droite et bouclée. Les couleurs les plus courantes sont le blanc, le brun foncé, le gris et diverses combinaisons de ceux-ci. Le noir pur est très rare. L'animal est extrêmement prolifique. La femelle peut tomber enceinte à l'âge de trois mois puis tous les soixante-cinq à soixante-quinze jours. Bien que la femelle n'ait que deux mamelons, elle peut facilement mettre bas et nourrir cinq ou six petits, en raison de la forte teneur en matières grasses du lait. 

Habituellement, il y a 2 à 4 porcs dans une portée, mais il n'est pas rare qu'il y en ait huit. Kui peut vivre jusqu'à neuf ans, mais la durée de vie moyenne est de trois ans. Sept femelles peuvent produire 72 petits par an, produisant plus de trente-cinq kilogrammes de viande. Un cuy péruvien à l'âge de trois mois pèse environ 850 grammes. Un éleveur d'un mâle et de dix femelles par an peut déjà avoir 361 animaux. Les agriculteurs qui élèvent des animaux pour le marché vendent des femelles après leur troisième portée, car ces femelles deviennent grandes et pèsent plus de 1 kilogramme 200 grammes et sont vendues à un prix plus élevé que les mâles ou les femelles qui n'ont pas eu de progéniture du même âge. Après la troisième portée, les femelles reproductrices consomment beaucoup de nourriture et leur mortalité lors de l'accouchement est plus élevée. 

Les Kui sont très bien adaptés aux zones tempérées (hautes terres tropicales et hautes montagnes) dans lesquelles ils sont généralement élevés en intérieur pour les protéger des intempéries extrêmes. Bien qu'ils puissent vivre à 30°C, leur environnement naturel est là où les températures varient de 22°C le jour à 7°C la nuit. Les Kui, cependant, ne tolèrent pas les températures tropicales négatives et élevées et surchauffent rapidement en plein soleil. Ils s'adaptent bien aux différentes hauteurs. Ils peuvent être trouvés dans des endroits aussi bas que les forêts tropicales du bassin amazonien, ainsi que dans les hautes terres froides et arides. 

Partout dans les Andes, presque chaque famille possède au moins vingt kui. Dans les Andes, environ 90% de tous les animaux sont élevés au sein du ménage traditionnel. L'endroit habituel pour garder les animaux est la cuisine. Certaines personnes gardent les animaux dans des cagibis ou des cages construites en adobe, en roseaux et en boue, ou dans de petites cuisines ressemblant à des huttes sans fenêtres. Les Kui courent toujours par terre, surtout quand ils ont faim. Certaines personnes croient qu'elles ont besoin de fumée et les gardent donc exprès dans leur cuisine. Leur nourriture préférée est la luzerne, mais ils mangent également des restes de table tels que des épluchures de pommes de terre, des carottes, de l'herbe et des céréales. 

À basse altitude où se pratique la culture de la banane, les kui se nourrissent de bananes mûres. Les Kui commencent à se nourrir seuls quelques heures après la naissance. Le lait maternel n'est qu'un complément et non une partie importante de leur alimentation. Les animaux obtiennent de l'eau à partir d'aliments succulents. Les agriculteurs qui nourrissent les animaux uniquement avec des aliments secs disposent d'un système d'approvisionnement en eau spécial pour les animaux. 

Les habitants de la région de Cusco croient que le cuy est la meilleure nourriture. Les Kui mangent dans la cuisine, se reposent dans ses coins, dans des pots en argile et près du foyer. Le nombre d'animaux dans la cuisine caractérise immédiatement l'économie. Une personne qui n'a pas de kui dans la cuisine est un stéréotype de paresseux et d'extrêmement pauvre. Ils disent à propos de ces personnes : "Je suis très désolé pour lui, il est si pauvre qu'il n'a même pas un kui." La plupart des familles vivant en haute montagne vivent chez elles avec les kui. Kui est une composante essentielle du ménage. Sa culture et sa consommation sous forme de viande influencent le folklore, l'idéologie, la langue et l'économie de la famille. 

Les Andins sont attachés à leurs animaux. Ils vivent ensemble dans la même maison, prennent soin d'eux et s'en inquiètent. Ils les traitent comme des animaux de compagnie. Les plantes, les fleurs et les montagnes portent souvent leur nom. Cependant, les kui, comme les poulets, ont rarement leur propre nom. Ils sont généralement identifiés par leurs caractéristiques physiques telles que la couleur, le sexe et la taille. 

L'élevage Cui fait partie intégrante de la culture andine. Les premiers animaux à apparaître dans la maison le sont généralement sous forme de cadeau ou à la suite d'un échange. Les gens les achètent rarement. Une femme qui va rendre visite à des parents ou à des enfants emporte généralement des kui avec elle en cadeau. Kui, reçu en cadeau, fait immédiatement partie de la famille existante. Si ce premier animal est une femelle et qu'elle a plus de trois mois, alors il y a une forte probabilité qu'elle soit gestante. S'il n'y a pas d'hommes dans la maison, elle est louée à un voisin ou à un parent. Le propriétaire du mâle a droit à la femelle dès la première portée ou à tout mâle. Un mâle loué revient immédiatement dès qu'un autre mâle grandit. 

Le travail de soin des animaux, comme les autres travaux domestiques, est traditionnellement effectué par les femmes et les enfants. Tous les restes de nourriture sont collectés pour le kui. Si un enfant revient du champ sans ramasser du bois de chauffage et de l'herbe pour le kui en cours de route, alors il est grondé comme un paresseux. Le nettoyage de la cuisine et des cagibi kui est aussi le travail des femmes et des enfants. 

Dans de nombreuses communautés, les baby kui sont la propriété des enfants. Si les animaux ont la même couleur et le même sexe, ils sont alors spécialement marqués afin de distinguer leur animal. Le propriétaire de l'animal peut en disposer comme il l'entend. Il peut l'échanger, le vendre ou l'abattre. Kui agit comme une petite caisse et une récompense pour les enfants qui font bien les corvées. L'enfant décide de la meilleure façon d'utiliser son animal. Ce type de propriété s'applique également aux autres petits animaux de compagnie. 

Traditionnellement, le kui est utilisé comme viande uniquement lors d'occasions ou d'événements spéciaux, et non comme repas quotidien ou même hebdomadaire. Ce n'est que récemment que le kui a été utilisé pour l'échange. Si lors de ces occasions spéciales, la famille ne peut pas cuisiner le kui, alors elle cuisine du poulet. Dans ce cas, la famille demande aux invités de leur pardonner et donne des excuses pour ne pas pouvoir cuisiner le kui. Il convient de souligner que si le kui est cuit, les membres de la famille, en particulier les femmes et les enfants, sont servis en dernier. Ils finissent généralement par mâcher la tête et les organes internes. Le principal rôle spécial du kui est de sauver la face de la famille et d'éviter les critiques des invités. 

Dans les Andes, de nombreux dictons sont associés au kui qui ne sont pas liés à son rôle traditionnel. Kui est souvent utilisé à des fins de comparaison. Ainsi, une femme qui a trop d'enfants est assimilée à un kui. Si un travailleur ne veut pas être embauché en raison de sa paresse ou de sa faible compétence, alors on dit de lui « qu'on ne peut même pas lui faire confiance pour s'occuper de kui », ce qui implique qu'il est incapable d'accomplir la tâche la plus simple. Si une femme ou un enfant qui se rend en ville demande à un camionneur ou à un marchand ambulant de faire un tour, ils disent : « S'il vous plaît, emmenez-moi, je peux au moins rendre service pour donner de l'eau à votre kui. Le mot kui est utilisé dans de nombreuses chansons folkloriques. 

Changements de méthode d'élevage 

En Équateur et au Pérou, il existe maintenant trois modèles de reproduction pour le kui. Il s'agit d'un modèle domestique (traditionnel), d'un modèle mixte (coopératif) et d'un modèle commercial (entrepreneurial) (petit, moyen et industriel élevage). 

Bien que la méthode traditionnelle d'élevage des animaux en cuisine soit utilisée depuis de nombreux siècles, d'autres méthodes n'ont émergé que récemment. Jusqu'à récemment, dans aucun des quatre pays andins, le problème d'une approche scientifique de l'élevage du kui n'était sérieusement envisagé. La Bolivie n'utilise encore que le modèle traditionnel. Il faudra plus d'une décennie à la Bolivie pour atteindre le niveau des trois autres pays. Les chercheurs péruviens ont fait de grands progrès dans l'élevage, mais en Bolivie, ils veulent développer leur propre race locale. 

En 1967, des scientifiques de l'Université agraire de La Molina (Lima, Pérou) ont réalisé que la taille des animaux diminuait d'une génération à l'autre, car les habitants des régions montagneuses vendaient et consommaient les plus gros animaux, et laissaient les petits et les jeunes pour reproduction. Les scientifiques ont réussi à arrêter ce processus d'écrasement du kui. Ils ont pu sélectionner les meilleurs animaux pour l'élevage de différentes régions et, sur leur base, créer une nouvelle race. Au début des années soixante-dix, nous avons reçu des animaux pesant jusqu'à 1.7 kilogramme. 

Aujourd'hui, au Pérou, des chercheurs universitaires ont élevé la plus grande race de kui au monde. Les animaux qui pesaient en moyenne 0.75 kg au début de l'étude pèsent désormais plus de 2 kg. Avec une alimentation équilibrée des animaux, une famille peut recevoir plus de 5.5 kilogrammes de viande par mois. L'animal est prêt à être consommé dès l'âge de 10 semaines. Pour une croissance rapide des animaux, ils doivent être nourris avec une alimentation équilibrée composée de céréales, de soja, de maïs, de luzerne et d'un gramme d'acide ascorbique pour chaque litre d'eau. Kui mange 12 à 30 grammes de nourriture et prend du poids de 7 à 10 grammes par jour. 

Dans les zones urbaines, peu de kui se reproduisent dans la cuisine. Dans les zones rurales, les familles vivant dans des immeubles d'une pièce ou dans des zones à basses températures partagent souvent leur logement avec des kui. Ils le font non seulement à cause du manque d'espace, mais à cause des traditions de l'ancienne génération. Un tisserand de tapis du village de Salasaca dans la région de Tungurahua (Equateur) possède une maison de quatre pièces. La maison se compose d'une chambre, d'une cuisine et de deux pièces avec des métiers à tisser. Dans la cuisine, ainsi que dans la chambre, il y a un grand lit en bois. Il peut accueillir six personnes. La famille compte environ 25 animaux qui vivent sous l'un des lits. Lorsque les déchets de kui s'accumulent en une épaisse couche humide sous le lit, les animaux sont transférés dans un autre lit. Les déchets sous le lit sont évacués dans la cour, séchés puis utilisés comme engrais dans le jardin. Bien que cette méthode d'élevage d'animaux soit consacrée par des siècles de tradition, elle est maintenant progressivement remplacée par de nouvelles méthodes plus rationnelles. 

La coopérative rurale de Tiocajas occupe une maison à deux étages. Le premier étage de la maison est divisé en huit cases en briques d'une superficie d'un mètre carré. Ils contiennent environ 100 animaux. Au deuxième étage vit une famille qui s'occupe des biens de la coopérative. 

L'élevage de kui avec de nouvelles méthodes est rentable. Les prix des produits agricoles tels que les pommes de terre, le maïs et le blé sont volatils. Kui est le seul produit qui a un prix de marché stable. Il est important de noter que l'élevage de kui renforce le rôle des femmes dans la famille. L'élevage des animaux est fait par les femmes, et les hommes ne reprochent plus aux femmes de perdre leur temps dans des réunions inutiles. Au contraire, ils en sont fiers. Certaines femmes affirment même avoir complètement changé la relation traditionnelle mari-femme. Une des femmes de la coopérative a dit en plaisantant que « maintenant, c'est moi qui porte des chaussures à la maison ». 

De l'animal de compagnie à la marchandise marchande 

La viande de Kui atteint les consommateurs par le biais de foires ouvertes, de supermarchés et de contrats directs avec les producteurs. Chaque ville permet aux agriculteurs des régions voisines d'amener des animaux à vendre sur des marchés ouverts. A cet effet, les autorités de la ville allouent des places spéciales. 

Sur le marché, le prix d'un animal, en fonction de sa taille, est de 1 à 3 dollars. Il est en effet interdit aux paysans (Indiens) de vendre des animaux directement aux restaurants. Il existe de nombreux marchands métis sur les marchés, qui vendent ensuite les animaux aux restaurants. Le revendeur a plus de 25% de profit sur chaque animal. Les métis cherchent toujours à déjouer les paysans et, en règle générale, ils réussissent toujours. 

Le meilleur engrais organique 

Le kui n'est pas seulement une viande de haute qualité. Les déchets animaux peuvent être transformés en engrais organique de haute qualité. Les déchets sont toujours collectés pour fertiliser les champs et les vergers. Pour la production d'engrais, des vers de terre rouges sont utilisés. 

Vous pouvez voir d'autres illustrations sur la page du site Web personnel d'A.Savin à l'adresse http://polymer.chph.ras.ru/asavin/swinki/msv/msv.htm.