Allergies alimentaires chez les chiens : symptômes et traitement

De nombreux fabricants d'aliments pour chiens affirment que leurs produits conviennent aux chiens souffrant d'allergies alimentaires, mais dans quelle mesure ces affirmations sont-elles vraies ? Quelle est la fréquence des allergies alimentaires chez les chiens ? Et la nourriture hypoallergénique pour chien convient-elle à votre chien ? Dans cet article, vous apprendrez la vérité sur les allergies alimentaires chez les chiens et ce qu'est la nourriture hypoallergénique.

Les aliments pour chiens causent-ils des allergies ?

Si un chien développe des problèmes de peau, les propriétaires décident rapidement que la raison réside dans l'alimentation de l'animal. Cependant, le Cummings Veterinarians Center de l'Université Tufts affirme que les allergies alimentaires chez les chiens ne sont en fait pas très courantes. Le plus souvent, les allergies chez les animaux de compagnie sont liées à l'environnement : les allergènes comprennent les puces, les acariens, l'herbe, le pollen et autres. Si les symptômes d'allergie de votre chiot disparaissent en hiver ou apparaissent au plus fort de la saison des puces, il est probable que la cause de son allergie se trouve dans l'environnement. Les allergies alimentaires peuvent provoquer des problèmes de peau et d'oreille similaires à ceux causés par les allergies aux irritants environnementaux. Par conséquent, avant de suspecter une allergie alimentaire, votre vétérinaire doit définitivement exclure d'autres 

Allergie ou intolérance alimentaire ?

Il est important de faire la distinction entre les allergies alimentaires et les intolérances alimentaires. Si votre animal a une intolérance à un certain type d'aliment, comme celui contenant du lactose, cela signifie que son corps manque d'une enzyme nécessaire à la bonne digestion de cet aliment. En conséquence, des problèmes gastro-intestinaux tels que des vomissements ou de la diarrhée peuvent survenir. Une allergie est une réaction immunitaire de l'organisme. Lorsque le corps d'un chien entre en contact avec un allergène, son système immunitaire l'attaque avec violence, entraînant des problèmes de peau, des démangeaisons ou la perte de poils. Si le chien souffre d'une intolérance alimentaire plutôt que d'une allergie alimentaire, il est peu probable qu'une nourriture pour chien hypoallergénique soit utile. Nous vous recommandons de consulter votre vétérinaire pour résoudre le problème de votre animal sur une base individuelle.

Qu'est-ce qui cause les allergies alimentaires?

L'Université Taft affirme qu'une allergie alimentaire survient lorsque le système immunitaire d'un animal reconnaît par erreur une protéine d'un aliment comme l'agresseur plutôt que l'aliment, et provoque une réponse immunitaire. Le résultat final de cette réaction peut être des démangeaisons de la peau ou des oreilles et des infections cutanées chez certains animaux, et des vomissements ou de la diarrhée chez d'autres. Si l'ingestion d'une certaine protéine provoque une réaction immunitaire, à chaque nouvelle ingestion de cette protéine, cette réaction devient plus forte. Cela signifie que les manifestations d'allergies augmenteront chaque fois que l'animal recevra des aliments contenant cette protéine.

Allergènes courants dans les aliments pour chiens

Selon des chercheurs de l'Université Tufts, les aliments les plus courants qui provoquent une réaction allergique chez les chiens sont les protéines animales, notamment le poulet, le bœuf, les produits laitiers et les œufs. L'agneau, le porc et le poisson peuvent également provoquer une réaction allergique, mais beaucoup moins fréquemment. Les allergies au blé et au maïs sont beaucoup plus rares que vous ne le pensez (bien que certains chiens soient allergiques à ces aliments). Les allergies aux autres céréales, comme l'avoine ou le riz, sont très rares.

Comment reconnaître les allergies alimentaires chez le chien

Malheureusement, il n'existe aucun moyen fiable de détecter les allergies chez les chiens. La seule façon de déterminer à quels aliments votre chien est allergique est par élimination. Pour vérifier la réaction de l'organisme, le vétérinaire prescrit généralement un aliment spécial avec un nombre limité d'ingrédients. Il comprend des viandes et des glucides qui ne font pas partie de l'alimentation normale de votre chien. Si les symptômes n'apparaissent pas avec ce régime spécial, après un certain temps, le vétérinaire conseillera de transférer le chien au régime précédent afin de vérifier si les symptômes d'allergie réapparaissent. S'ils apparaissent, votre chien a une allergie alimentaire.

La prochaine étape consiste à déterminer quoi exactement. Pour ce faire, vous devez revenir à des aliments avec un nombre limité d'ingrédients. Une fois les symptômes d'allergie disparus, votre vétérinaire vous recommandera de donner à votre chien les aliments du régime précédent un à la fois et de surveiller les résultats pour voir ce qui cause la réaction allergique.

Cette méthode d'exclusion ne fonctionne que si le propriétaire suit strictement les recommandations du vétérinaire. Le plus souvent, ces tests de détermination des allergènes échouent précisément à cause de violations diététiques, à savoir du fait que le chien reçoit des aliments non prescrits par un vétérinaire, notamment des friandises, des restes de son déjeuner ou de son dîner, divers aliments pour chiens, etc. Pendant le test, le chien ne doit pas manger même l'un des éléments ci-dessus, sinon les résultats seront inexacts. En comparaison, une personne allergique aux noix ne peut pas se permettre de manger des cacahuètes, pas même une seule. Il en est de même pour le chien. Afin de déterminer avec précision la cause d'une allergie alimentaire (le cas échéant), la nutrition du chien doit être abordée avec toute la rigueur non seulement par le propriétaire, mais également par tous les membres de sa famille. Bien sûr, il est difficile de résister lorsqu'un chiot demande une friandise et vous regarde avec de grands yeux tristes, mais cela est nécessaire pour identifier les allergies. Ces tests d'exclusion durent environ 12 semaines, après quoi le vétérinaire vérifie si l'un des signes antérieurs d'allergie est apparu.

Autodiagnostic

Si vous pensez que votre chien a une allergie alimentaire ou une allergie aux irritants environnementaux, il est important de consulter votre vétérinaire. L'autodiagnostic peut être inefficace et, dans certains cas, même dangereux. Les deux types d'allergies, alimentaires et environnementales, ont des symptômes similaires, il est donc difficile de déterminer de quoi souffre votre animal sans un examen approprié. Contrairement aux tests pour les humains, les tests d'allergie chez les chiens sont beaucoup moins fiables, donc votre vétérinaire vous donnera probablement des instructions claires sur ce qu'il faut faire et comment surveiller l'état de votre chien pour déterminer la cause spécifique de ses problèmes de santé.

Vous voudrez peut-être développer vous-même un régime alimentaire limité, mais cela n'est pas recommandé pour plusieurs raisons. Premièrement, il y a une différence entre l'intolérance et l'allergie. Sans un examen approprié, il est difficile de déterminer la cause précise. Deuxièmement, même dans un régime avec une quantité limitée de nourriture, des allergènes peuvent être présents. Par exemple, vous soupçonnez que votre chien est allergique au poulet, alors changez-le pour de l'agneau ou du gibier. Le chien peut aller mieux, mais il y a toujours un risque que du poulet, c'est-à-dire un allergène, pénètre dans la nourriture pour agneau, car les aliments pour poulet et agneau sont fabriqués sur le même équipement dans de nombreuses usines. Comme mentionné précédemment, toute ingestion d'un allergène dans l'organisme, même en petite quantité, peut affecter l'état de l'animal dans son ensemble. C'est pourquoi il est préférable de suivre les instructions strictes de votre vétérinaire.

Nourriture hypoallergénique pour chiens

Si votre chien a reçu un diagnostic d'allergie alimentaire, votre vétérinaire peut recommander des aliments et des friandises hypoallergéniques. Lors de la production de ces types de produits, des précautions particulières sont prises pour éviter la contamination croisée par des allergènes. Les aliments pour chiens hypoallergéniques peuvent également être hydrolysés. Cela signifie que les protéines qu'ils contiennent sont décomposées au niveau moléculaire et deviennent trop petites pour que le corps du chien les reconnaisse comme des allergènes. Ces aliments sont souvent délivrés sur ordonnance, vous devriez donc discuter de leur utilisation avec votre vétérinaire.

Certains aliments en vente libre sont censés convenir aux chiens souffrant d'allergies. Ils peuvent contenir des additifs pour aider à contrôler les allergies environnementales, mais ils ne conviennent pas au traitement des allergies alimentaires. Dans le cas d'aliments contenant un nombre limité d'ingrédients, personne ne peut garantir que le chien n'y deviendra pas allergique à l'avenir. Ces aliments sont également moins strictement contrôlés que les aliments sur ordonnance et peuvent donc contenir des substances qui provoquent des réactions allergiques. Vous devez vous méfier des affirmations du fabricant selon lesquelles les aliments sans céréales en vente libre sont hypoallergéniques. N'oubliez pas que les allergies alimentaires sont le plus souvent causées par des protéines animales et non par des céréales.

Les allergies alimentaires chez les chiens sont complexes. Heureusement, ce type d'allergie est le moins fréquent chez les chiens. Si votre animal présente des symptômes d'allergie, veuillez consulter votre vétérinaire avant d'apporter des modifications à son régime alimentaire. Même si votre chien a une allergie alimentaire, changer son alimentation sans l'aide d'un vétérinaire peut rendre le diagnostic difficile.